Так мы и вышли на улицу. А здесь уже собралась куча людей, которые с удивлением рассматривали пролом на месте двери и нас. Я увидел, как сквозь толпу пробираются стражники, и громко сказал, обращаясь к Алоне:

– Сестренка, я, конечно, легко могу разнести весь этот город, в котором так тебя обидели, разметать его по камешку вместе с его жителями, а потом сровнять с землей. Но сегодня вечером я немного устал, потому, может быть, ты ограничишься всего парочкой домов? – Я подмигнул удивленно смотрящей на меня Алоне, и она подхватила мою игру:

– Братик, ну ты же обещал показать мне, как разрушаешь города. Может быть, сейчас самое время?

– Алона... – протянул я, давая понять, что настолько переигрывать не нужно.

– Ладно-ладно, – поспешно согласилась она. – Что ж, я готова простить твою усталость, хотя мне кажется, что ты преувеличиваешь. Но этот клоповник ты должен разрушить обязательно! – Она кивнула на здание, из которого мы вышли.

– Для тебя – все что угодно! – улыбнулся я и, отойдя на пять шагов, развернулся к дому. – Наслаждайся, сестренка!

Я выпустил магические захваты, длинные, прочные – они змеями обвили стены дома по спирали вплоть до самой крыши, – а затем рванул их, разрушая каменную кладку, перекрытия, крышу. Картина получилась и впрямь захватывающей – дом будто сжал огромный великан, скомкав его, как бумажный. Во все стороны полетели кирпичи и обломки. Я накрыл нас силовым зонтиком, отбивающим камни, и продолжил невозмутимо смотреть, как на месте двухэтажного строения образуется куча строительного мусора, поднимающая клубы пыли. Когда обломки перестали падать, я в тишине спросил Алону:

– Понравилось? – и, не дождавшись от нее ответа, развернулся к толпе.

Люди в ужасе попятились, расступаясь передо мной, будто перед королем. Один из стражников вздрогнул, встретившись со мной взглядом, и выронил горящий факел. Я аккуратно поднял его захватом и поднес к руке бледного как смерть воина со словами: «Вы обронили». Тот судорожно вцепился в факел, как в спасательный круг, а я, кивнув, продолжил наш путь, провожаемый навалившимся на меня чувством страха окружаю-щих людей.

Вскоре толпа осталась далеко позади. Я шел по полутемным улицам, держа счастливую Алону на руках, провожаемый удивленными взглядами редких встречных. После десяти минут ходьбы у меня устали руки, и я просто посадил Алону себе на плечи. Поначалу она стеснялась своих обнаженных коленок и куталась в плащ, но затем привыкла и даже стала получать от этого удовольствие, а я вдруг поймал себя на мысли, что совершенно отчетливо слышу ее эмоции. Почему это? Неужели наше мимолетное слияние аур могло дать такой поразительный результат, размышлял я и вдруг почувствовал безмерное удивление, а потом дикую радость. Над моей головой счастливо захихикала Алона.

– Знаешь, Алекс, мне тут одна мысль пришла...

– Я почувствовал, – пробормотал я.

– Что? – не поняла она.

– Говорю, что я сейчас почувствовал, как к тебе в голову пришла мысль, сперва очень тебя удивившая, а затем сильно обрадовавшая.

– Почувствовал? – переспросила Алона.

– Я сам в шоке! – ответил я, продолжая думать, почему такое происходит.

Не из-за того же, что она у меня на плечах катается, как на лошади? А я и раньше был с ней рядом, мы даже обнимались часто, и ведь такого не было!

– Я могу объяснить, – хитро произнесла принцесса. – Только пообещай, что донесешь меня до нашей комнаты на плечах, и я все тебе расскажу!

Я ощутил ее напряжение, видимо, та мысль так просилась наружу, что у Алоны уже сил не было сдерживаться.

– Давай рассказывай, вымогательница, я же чувствую, как тебе не терпится! – с улыбкой сказал я.

– Мы теперь с тобой брат и сестра! – радостно воскликнула принцесса.

– Ну, мы ведь и раньше с тобой решили, что ты возьмешь меня в братики...

– Нет, Алекс, ты не понял, – Алона даже завозилась от нетерпения. – Мы теперь родные брат и сестра. Кровные!

– Это почему же? – не понял я.

– Какой ты у меня бестолковый, – произнесла Алона тоном, каким я постоянно сокрушался о ее возрасте. – Мы с тобой смешали нашу кровь, а значит, породнились.

Я даже остановился, вспоминая подробности нашего лечения.

– Но ведь это еще ничего не значит, – с сомнением произнес я. – Ведь так мы и с врагами можем породниться, ведь в горячке боя не заметишь, чья на тебе кровь.

– Нет, это происходит нечасто, и только между теми, кто смешивает свою кровь добровольно. У нас так могут брататься двое гномов, как правило, после того, как один из них спас жизнь другому, хотя это и не обязательно. У нашего народа даже есть целый ритуал, когда семья принимает такого нового родственника. После него этот гном фактически становится частью новой семьи, но, как мы сегодня узнали, можно и так, без разных красивостей.

– А почему тогда я тебя чувствую?

Алона задумалась, а затем неуверенно ответила:

– Я слышала, что такое может быть только у близнецов или у родственников с магическим даром. Возможно, ты меня чувствуешь, потому что маг... Короче, не отвлекайся от главного – ты теперь член моей семьи! Ты мой брат! Понял?

Я очень надолго задумался, а затем почувствовал удивление принцессы.

– Алекс, – потрясенно выдохнула она. – Я тоже тебя чувствую!

Я опять остановился и спросил:

– Ты уверена?

– Да, Алекс! Я точно тебя чувствую. Я чувствую твою неуверенность, смущение, твой страх... Почему ты меня боишься?

Я зашагал дальше, думая, что сейчас избавился от одной проблемы, но вот в награду получил на свою голову еще несколько. Ну и что теперь ей ответить? Вздохнув, я покаялся:

– Просто я думаю, все ли в порядке с твоими родственниками, оставшимися в Гномьих горах, и боюсь думать, что когда-нибудь мне «повезет» примерить на себя корону Подгорного королевства.

Алона хихикнула.

– Так вот в чем дело...

А затем я ощутил и ее страх.

– Не волнуйся, – успокоил я ее. – С ними наверняка все в порядке, раз за тобой все еще идет охота. Вот если бы тебя попытались убить, а не захватить, тогда было бы ясно, что Каштарх планирует просто сменить правящую династию, вырезав всех твоих родственников. А если он все еще думает на тебе жениться, значит, не все потеряно!

Принцесса тяжело вздохнула, но слегка успокоилась, приняв мои, прямо скажем, слабые доводы. А я продолжил:

– Завтра будем в столице, а там ты попросишь короля о помощи. Я думаю, тебе он не откажет, как-никак ты посол!

Я погладил ее по ноге, чувствуя, как ее страх немного рассеивается, но не уходит до конца. Зря я вообще поднял эту тему.