Класс! - восторженно воскликнул Мишка.

Но, по-моему, это то же самое, что создать несколько иллюзий, - задумчиво проговорил Тимофей.

В корне неверно, - возразил чародей. - Иллюзия - лишь поверхность явления, а сущность, пусть и во множественном числе, остается самой собой. Это первое отличие. Второе же заключается в том, что сложная или простая иллюзия может вести самостоятельный образ жизни, который порой не имеет ничего общего с жизнью оригинала. Да и оригинал у иллюзии не всегда есть. Например, ты, Тимофей, создаешь иллюзию лестницы. На самом деле подобной лестницы нигде больше не существует, ты ее только что сам придумал.

Или иллюзию Веспасиана, которая живет у Тимкиной бабушки, - подхватила Кассандра. - Она только внешне на настоящего Веспасиана похожа. А характеры совершенно разные.

Мыслишь совершенно правильно, - улыбнулся девочке чародей.

Сил Троевич , - вмешался Тимка. - А почему же вы не могли тогда вместо иллюзии Веспасиа- на нам с бабушкой оставить его сущность?

Потому что, во-первых, сущность возможно разделить лишь на короткое время. Во-вторых, разделенные сущности не могут отдаляться друг от друга на большое расстояние. В-третьих, разделенные сущности ведут себя совершенно одинаково: совершают одни и те же движения, произносят одни и те же слова, если это, например, сущность человека. Или рычат, если речь идет о сущности собаки. Поняли наконец?

Вроде бы да, - не очень уверенно откликнулись ученики.

Но зачем тогда эти сущности вообще делить? - задал новый вопрос Тимка. - Ведь у иллюзий гораздо больше возможностей.

Без крайней надобности совершенно незачем, - подтвердил Сил Троевич. - Но уметь работать с сущностями вы должны. Это входит в программу обучения чародеев. Так что давайте осваивайте. Начнем с чего-нибудь простенького.

С этими словами чародей, положив на стол большую бугристую картофелину, объяснил, как ее превратить в несколько сущностей. Когда он умолк, ребята увидели на столе целых три одинаковых клубня.

Тимка ковырнул один из них ногтем. На кожуре у двух других мигом возникли точно такие же царапины.

Не может быть! - воскликнул Мишка.

Стремясь проверить свои ощущения, он смахнул одну из картофелин на пол. Два клубня- близнеца тоже немедленно скатились со стола.

Значит, может, - поскреб затылок Чу гаев.

А теперь подбери и положи на место, - велел Сил Троевич.

Мишка нагнулся.

Тут только одна, - озадаченно прогудел он.

Верно, - ответил учитель. - Процесс разделения данной сущности завершен.

Тимка с Кассандрой посмотрели на поднятую Мишкой картофелину. На кожуре был отчетливо виден след, который оставил Тимкин ноготь.

Ну, Кассандра, - повернулся к девочке чародей. - Попробуй самостоятельно.

Та сосредоточилась. На столе возникло две картофелины.

Халтура, - завистливо фыркнул Мишка. - Не вижу третьей.

А я заказывала только две.

Саня всего на мгновение отвлеклась для ответа, но новая сущность успела бесследно исчезнуть.

Не удержала, - с досадой стукнула кулачком по столу девочка. - Можно я еще раз попробую?

Нет уж, теперь моя очередь, - в нетерпении выкрикнул Тимофей.

Имей выдержку. Пусть Кассандра еще раз попробует, - призвал его к порядку учитель. - И учти, - перевел он взгляд на ученицу. - Когда делишь сущности, отвлекаться ни на мгновенье нельзя. Они моментально уходят.

Кассандра, тряхнув огненно-рыжими волосами, замерла. На столе появилось целых пять клубней.

А теперь перебор, - хохотнул Мишка.

Однако на сей раз Кассандра не отвлеклась.

-- Молодец, - похвалил Сил Троевич. - Теперь можешь убирать.

—«Т9