Надо клетку открыть, - Мишка потянулся к створке.

Ни в коем случае! - успел остановить его Сил Троевич. - Иначе она сбежит!

Клеопатра сварливым писком словно бы подтвердила, что именно таковы и были ее намерения. Кажется, она совершенно не одобряла грядущего эксперимента.

Ну, ну. Спокойно, спокойно, - тихо проговорил ей Сил Троевич и щелкнул пальцами. Мышь затихла.

Вот теперь можешь открывать.

Мишка отпер клетку. Сонная Клеопатра вышла и уселась на задних лапках посредине стола. Кассандра снова было протянула к ней руку, но, вовремя вспомнив, что случилось совсем недавно, передумала.

Сил Троевич, я уже могу начинать? - спросил Тимка.

Пожалуй, - разрешил учитель.

А сколько мне надо их сделать? - задал новый вопрос ученик.

Попробуй хотя бы одну.

Только одну? - с облегчением выдохнул Тимка. - Это мы запросто.

Он сосредоточился, пытаясь мысленно охватить сущность сидящей перед ним на столе любимой мышки Веспасиана. Мышь спокойно сидела, а вот сущность ее упорно от Тимки ускользала.

Ружин, чего ты там возишься? - не выдержал Мишка. - Давай скорее.

Восклицание это оказалось для Чугаева роковым, потому что именно в этот момент ученику чародея наконец удалось ухватить Клеопатрину сущность, а вмешательство друга его отвлекло. Волшебный процесс, однако, уже был запущен. Мгновение спустя на столе сидела целая стая Клеопатр. А комнату заполнило множество Мишек. Взглянув друг на друга, они хором взвыли. Беспокойство передалось Клеопатрам. Они, истошно пища, заметались по столу. Мишки, в свою очередь, заметались по комнате.

Убирай! - крикнул Сил Троевич ученику, однако на того напал настоящий столбняк.

Рассеянно глядя на мечущихся мышек и Мишек, он не знал, с чего начать. А ситуация тем временем стремительно развивалась. Один из Чугаевых, проносясь мимо стола с волшебными препаратами, опрокинул банку, где пребывала в заточении шестипалая пучеглазая крикса. Банка разбилась. Пленница отлетела на другой стол, в самую гущу суетящихся мышей. Крикса на то и крикса, что, едва оказавшись на свободе, она сразу же исторгает непрекращающийся вой, оглушающий все живое. Так случилось и сейчас. В комнате будто разом завыло десять сирен воздушной тревоги. У Сила Троевича быстро задвигались губы, однако слов его никто не услышал. Зато один из Мишек, схватив с рабочего стола чародея первую попавшуюся баночку, метнул ее в криксу, тщетно надеясь хоть таким образом унять шестипалую тварь.

Тимка успел лишь заметить, как Сил Троевич в отчаянии всплеснул руками. В следующий момент над столом взметнулось белое облачко. Это из раскрывшейся банки высыпался белый порошок. Какой именно, присутствующим долго гадать не пришлось, ибо и крикса, и мышки начали стремительно расти. При этом шестипалое существо почему-то замолкло. Видимо, процесс роста отнял все силы.

Царица котов! - воскликнул с печки Веспа- сиан.

Что за шум, а драки нет? - Из щели за печкой высунулся заспанный Морфей.

Но он ошибся: драка уже начиналась. Вернее, бой. Продолжающие неуклонно расти Клеопатры под предводительством криксы спрыгнули со стола на пол и, выстроившись «свиньей», грозно двинулись на Мишек. «Это не Клеопатры, И. КН.-

кие-то Цезари или Александры Македонские, - пронеслось в голове у Тимки. - Они нас всех тут сейчас растопчут». Ему было уже совершенно ясно: самостоятельно унять свои творения он не в силах. Одна надежда на учителя.

Сил Троевич! - взмолился он. - Помогите! Иначе...

И все возвратилось на свои места. Все и вся, кроме криксы, которая, уменьшившись, вновь огласила дом истошным воем сирены. Тут уж подсуетился Веспасиан. Приняв человеческий облик, он приволок из кухни новую трехлитровую банку и бесцеремонно затолкал внутрь несносную тварь. Настала блаженная тишина.

Спасибо тебе, ученик. Отличился, - устало выдохнул Сил Троевич.

Виртуо-оз, - подхватила Кассандра.

И вообще, на фига было меня столько делать? - накинулся Мишка с упреками на Тимку. - Я тебе что, мышь какая-нибудь?

Презрительное отношение к мышам возмутило Клеопатру, и она пискнула.

Веспасиан, убери ее, - потребовал чародей.

Кота уговаривать не пришлось: бережно усадив мышь в клетку, он унес ее, приговаривая:

-- Вар-рвары. Хорошо хоть жива осталась моя Клеопатрочка.

Ну, Тимофей, - проводив Веспасиана задумчивым взглядом, начал Сил Троевич. - Не порадовал ты сегодня меня.

Да как-то так вышло, - смущенно пробормотал ученик. - Наверное, растренировался.

-Между прочим, Кассандра столько же, сколько ты, с Силом Троевичем не занималась, но она меня на десять штук не делила, - обиженно и одновременно мстительно проговорил Мишка. - Надо тебе сказать, ощущение очень неприятное.

Зато новое, - огрызнулся Тимка. - И вообще, переживешь - не развалишься.

Мальчики, не ссорьтесь! - вмешалась Кассандра. - Ошибки у всех бывают. А у Тимки даже получилось как-то забавно.

Кому забавно, а кому и не очень, - обиделся теперь на Кассандру Мишка. - С тобой бы такое сделали.

Мне было бы только любопытно, - невозмутимо отреагировала она. - А кстати, Мишенька, расскажи, что ты чувствовал? - поинтересовалась она.

Чугаев задумался. В стремительно пережитых им ощущениях разобраться оказалось не так-то просто.

Да, да, Михаил, расскажи нам, пожалуйста, - поддержал Кассандру Сил Троевич. - Мне тоже было бы любопытно послушать.

Разве вас никогда в жизни не разделяли? - удивился Тимка.

Разделяли, - признался учитель. - Только очень-очень давно. Да и потом ощущения у всех при этом совершенно разные. Итак, - повернулся он к Мишке, - мы тебя внимательно слушаем.

Ну-у, - протянул тот и поскреб затылок. - Заколдовисто я себя чувствовал.

Да, Чугаев, ты сегодня на редкость информативен, - издевательски хохотнул Тимка.

Я бы даже сказала, креативен, - не удержалась от колкости Кассандра.

Не мешайте ему, - вступился Сил Троевич. - Передать свои ощущения при этом совсем не просто. Но ты, Михаил, все-таки постарайся.

Чугаев, крепко сжав ладонями голову, медленно проговорил:

Мохеровое ощущение. Сначала меня раздуло как воздушный шарик, а потом я сделался таким рыхлым, и из меня пушистость полезла. Ну, представляете клубок мохера? Из него торчат во все стороны ворсинки. И вот по этим самым ворсинкам я выходил и отделялся.

А твое «я» в каком из тебя находилось? - спросила Кассандра.

Чугаев опять задумался.

Да, понимаешь, кажется, во всех сразу, - словно бы сам не веря себе, ответил он. - У меня от такого чуть крыша не съехала.