Мишка с Тимкой лишь переглядывались да глазами хлопали. Калитка шепотом их поприветствовала, но так тихо, что слышали только они. Охранный Дуб тоже пожелал им доброго утра почти ультразвуком. Все тут явно жили по законам строжайшей конспирации.

Веспасиан затолкал ребят в дом, немедленно плотно затворил дверь и поспешил превратиться в кота.

Удивляюсь я вам, - глаза его свирепо полыхнули оранжевым. - Зачем было затевать споры с соседкой?

Да это не мы, это она сама, - начал оправдываться Тимка.

Мишка его перебил:

Вы лучше скажите, пожалуйста, Веспасиан, как вам так удалось, что вас тут никто не знает и в то же время как бы вроде бы давно знают?

Плохо ты свои мысли выражаешь, - презрительно фыркнул волшебный кот.

При чем тут плохо или хорошо, - отмахнулся Мишка. - Нам просто стало интересно, видит соседка ваш дом или не видит. Я полагал, не видит, а она, оказывается, видит.

Видит, - будничным тоном подтвердил Вес- пасиан. - Мы с Силом Троевичем сочли, что так удобнее.

Они сочли! - возмущенно проверещали из щели за печкой. - Это я, между прочим, Силу Троеви- чу полезный совет дал: что на виду, то незаметно.

Щель испустила густой клуб пыли, вслед за чем перед ребятами возник Морфей с растрепанным веником в руках.

Порядок навожу. Санитарный час у меня, - пояснил он и громко чихнул.

Вслед за ним чихом разразились и все остальные, включая Веспасиана.

Санитарного часа тебе не хватит, - отчихавшись, проворчал кот. - Вон как грязью зарос. Тут нужны, по крайней мере, санитарные сутки.

Учи ученого, - проворчал Хранитель Очага, снова несколько раз чихнул и вытер нос майкой с надписью «Поцелуй меня».

Кот поморщился:

Вот и дари ему после этого хорошие вещи.

Не тебе дарили и не твоя печаль, - отпарировал домовой и снова вернулся в свое жилище за печкой. ~ Лучше бы Сила Троевича пошел позвал. Вон ребята уже заждались. Им заниматься пора.

Кот яростно полыхнул глазами, но так как вход в жилище Морфея был от него заколдован, махнул лапой и направился на второй этаж.

К немалому удивлению Тимки, Мишки и Кассандры, ждать пришлось довольно долго. Наконец сверху послышался кашель и раздались шаркающие шаги. Когда ребята увидели Сила Троевича, им показалось, что сегодня он выглядит несколько лучше, чем вчера. Вот только черные его глаза были какими-то потухшими. И в голосе его, когда он сказал: «Начнем урок» - ребята не уловили обычной бодрости.

Тимка и Кассандра с тревогой переглянулись. Однако Сил Троевич не дал им времени на дальнейшие размышления.

Тема наших сегодняшнего и ближайших занятий, - приступил он к делу, - умножение или деление...

У-у-у, - разочарованно прогудел Мишка. - Я-то думал, мы тут волшебное будем учить. А вы нам какую-то арифметику. Да мы это ваше умножение с делением давным-давно уже прошли. И, между прочим, еще в младших классах.

Сил Троевич нахмурился. Его густые кустистые брови сошлись у переносицы.

Никогда не перебивай, пока не дослушал до конца. А если тебе так уж неинтересно, можешь идти гулять или купаться в речке. Тебя никто не удерживает. Ты ведь сам просил позаниматься вместе с Тимофеем и Кассандрой.

Да я... это... ничего. Вы продолжайте. Я теперь дослушаю до конца, - смущенно пробормотал Мишка. И тут же, не удержавшись, добавил: - Но разве это ваше деление с умножением не те же самые, которым в школе учат?

Отнюдь, - коротко отвечал чародей. - Хотя, может, в каком-то смысле ты и прав. Деление чего бы то ни было - всегда есть деление. Это, собственно, можно сказать и про умножение. Хотя в данном случае деление и умножение являют собой, по сути, одно и то же.

Мишка, Тимка и Кассандра изумленно взирали на учителя.

Это как же так получается? - на сей раз не выдержал Тимка.

Кассандра же вежливо добавила:

Сил Троевич, а вы ничего не перепутали?

Чародей скорбно покачал головой.

Летний отдых вам явно пошел не на пользу. Совсем разучились слушать.

-««8>55