Двойник, впрочем, совершенно бессловесный,

жил в доме у Ружиных, замещая Веспасиана, вернувшегося к Силу Троевичу, когда тот вместе с Морфеем прибыл из страны На Краю Света в реальный мир. Тимкина бабушка, Вера Дмитриевна, к счастью, подмены не замечала, души не чая в иллюзии, как прежде в самом Веспасиане, которого нарекла Барсиком.

Ну и замечательно, - словно подвел итог встрече волшебный кот. - Вы уж извините. У меня разных дел полно. Особенно учитывая, что некоторые у нас предпочитают сиесту.

Счастливого пути, - шепотом попрощалась с ребятами калитка и захлопнулась.

Они побрели домой. Почему-то долгожданная встреча с Силом Троевичем радости не принесла.

А вам не кажется, что наш учитель плохо выглядит? - первой нарушила молчание Кассандра.

Да, какой-то он сегодня вялый, - согласился Тимка. - Даже заниматься с нами не стал.

Вот именно, - подтвердила Кассандра. - Совершенно на него не похоже.

Да ну, - махнул рукой Мишка. - Он ведь волшебный. Что с ним сделается?

Между прочим, все что угодно, - возразил Тимофей. - К твоему сведению, волшебный - не значит бессмертный. И болеют они совсем как обычные люди.

Да ну, - опять отмахнулся Мишка, - по-моему, вам кажется. Главное, мы их нашли. И сегодня еще спокойно погулять можем.

На вокзале шестерка Темных выяснила пренеприятный для себя факт: последняя электричка ушла десять минут назад.

А переколдовать нельзя? - заискивающе глядя на Натафталину, проблеял Козлавр.

Нельзя, - отрезала та. - Не сахарные. До утра подождем.

Тем более дождя не предвидится, - поглядела на звездное небо Луша.

А посидеть? - Ядвига Янусовна заозиралась в поисках скамейки.

Пошли в зал ожидания, - скомандовала На- тафталина.

Однако шестерку Темных туда не пустили из- за Козлавра. Сказали, что с крупным и средним домашним рогатым скотом не положено. Поэт- сатирик вознамерился было возразить, что, во- первых, он не домашний, а во-вторых, вообще не скот. Однако Ядвига, вовремя предугадав его намерения, успела нейтрализовать ситуацию с помощью все того же пояса Ничмоглота. Коз- лавр затопал копытами.

Вот видите, - сказал охранник. - Ваш скот к тому же еще и буйный.

Пятеро Темных поторопились поскорей увести возмущенного поэта-сатирика долой с глаз охранника. Однако далеко они не ушли. Их остановил милиционер.

Приезжие? - с подозрением оглядел он всю компанию. - Регистрация есть? Ваши документы.

Да мы, мило-ок, уезжаем, - протянула Тата.

Инвалид я! Инвалид! - заверещала Ядвига Янусовна.

В родные пенаты возвращаемся! - пробасил Ничмоглот Берендеевич.

Козочку вот подлечили, теперь назад везем! - хором воскликнули Ната и Луша.

Милиционер ошалело потряс головой, но остался неумолим:

Ваши документы, пожалуйста, и по очереди.

Ох, пожалуйста, - согласилась Тата и протянула ему грязный обрывок бумажки.

Глянув на него, милиционер удовлетворенно кивнул:

«ЧЗ*—

Вот так бы сразу. Полный порядок. Счастливо добраться до места.

И, отдав честь, он ушел.

Пр-роклятье, - прошипела ему вслед Тата. - Все-таки пришлось потратить волшебные силы.

Зато все целы, - бодро пробасил Ничмоглот.

Все-таки предлагаю скорее найти какой- нибудь темненький уголочек. - сказала Ядвига Янусовна. - Отсидимся там до утра - и на первую электричку. А то неровен час еще кто-нибудь привяжется и снова волшебные силы придется тратить.

Подожди со своим темным уголком, успеется, - оборвала ее Тата. - В первую очередь надо одежду купить. Тем более время свободное все равно есть. А на вокзале киосков полно. Вот и переоденемся, пока не поздно. Наша-то собственная одежка завтра На Край Света вернется. Нельзя, чтобы это застало нас врасплох. И вообще, зря, что ли, я у водителя столько денег наменяла?

Ядвига зашлась от визгливого хохота:

Ой, хотелось бы мне посмотреть на этого водителя завтра!

Слова ее вызвали приступ бурного веселья и у остальных. Даже пребывавший в обиде Коз- лавр затрясся от смеха. Дело в том, что все вещи с Края Света, включая и деньги, в реальном мире очень быстро превращались в ничто, как, впрочем, и предметы из реального мира, попав в волшебную страну, надолго у владельцев не задерживались. Так что водителю микроавтобуса совсем чуть-чуть оставалось радоваться удачно проведенной валютной операции.

Зато эти денежки местные, - с удовольствием пошелестела пачкой купюр Тата, - и они никуда не исчезнут. Пошли покупать одежду.

Приобретения, которые они сделали в привокзальных лавочках, мало изменили облик четырех старух. Однако Ничмоглот и Козлавр заметно продвинулись в сторону молодежной моды. Лешему, ввиду его крайне малого роста, пришлось покупать детскую одежду: зеленый джинсовый костюм и зеленую майку. На цвете настоял сам Ничмоглот. Вот только панамку почему-то выбрал желтую.

Глаз радует, - объяснил он.

Из взрослого ему приобрели лишь кроссовки. Ноги у него оказались большие - сорок четвертого размера.

Своим новым гардеробом леший остался вполне доволен, чего нельзя сказать о Козлавре. Его экипировали в зоомагазине. На нижнюю часть тела поэта-сатирика подошел комбинезон для крупных собак - защитного цвета, с длинными штанинами для лап и молнией на животе. По бокам к комбинезону были пристрочены карманы, предназначавшиеся, как объяснил продавец, для поводка и намордника.

Сказать Козлавр ничего не мог, так как рот его по-прежнему был крепко стянут поясом. Поэтому свое возмущение поэт-сатирик выказывал всем телом: извивался, лягался и категорически

не желал примерять обновку, которая ранила его тонкое чувство прекрасного.

Ну и невоспитанное же у вас животное, - обиженно проворчал продавец зоомагазина, получив копытом по ноге.

Ладно, - Татаноча спешно расплатилась за покупку. - Мы лучше дома ему примерим.

Правильно, - одобрил такое решение продавец. - Уверяю, комбинезон будет впору. У меня глаз - алмаз.

На верхнюю часть Козлавра подобрали уже в человеческом магазине черную майку с надписью: «Король и шут». Поэт-сатирик вновь попытался выказать отвращение, но Натафталина строго прошипела:

Ничего, поносишь. Вот вернешься в Магин- бург, будешь снова одеваться по своему вкусу. А тут мы должны быть как все. А теперь, - огляделась она, - пора где-нибудь отсидеться.

Найдя спрятавшуюся в темноте укромную лавочку, они наконец развязали Козлавра.

Вот мой ответ на все унижения! - проблеял он и, встав в гордую позу, принялся декламировать: