Так что вещи не были настолько ужасны, как я ожидал. Толькокогда появились Лью и Анжела, все стало хуже.

Они появились спустя несколько минут после того, как мыпришли. Он носил глупую футболку, с пачкой кемел в рукаве, и с тупоприлизанными гелем волосами на голове. Анжела висела на нем с самого началатанцев, и не нужно быть гением, чтобы понять, - она выпила пару рюмок прежде,чем они добралась сюда. Её платье было действительно роскошным - ее матьработала в салоне и была на всех последних показах мод - и я заметил, что онапереняла изысканную привычку, названную жеванием резинки. Она действительножевала её, подобно корове.

Ну, старый Лью проглотил пару рюмок пунша, и кроме него ещенесколько человек начали пьянеть. К тому времени, преподаватели узнали, чтобольшинство пунша было выпито, и люди ходили с безжизненным взглядом в глазах.Когда я увидел, что Анжела выпила второй стакан пунша, я знал, что долженнаблюдать за нею. Даже притом, что она кинула меня, я не хотел, чтобы что-топлохое случилось с нею. Она была первой девчонкой, с которой я когда-либоцеловался по-французски, и даже притом, что наши зубы звенели в первый раз,когда мы пробовали сотворить поцелуй, и я видел звезды и должен был принятьаспирин, когда добрался домой, я все еще имел чувства к ней.

Так что я сидел с Джейми, просто слушая, как она описывалачудеса библейской школы, наблюдая за Анжелой краем глаза, когда Лью и увидел,что я смотрю на неё. В одном взбешенном движении он обхватил Анжелу вокругталии и потянул ее к столу, смотря на меня «по-деловому». Вы поняли, о чём яговорю.

"Ты уставился на мою девчонку? " спросил он,пребывая в напряжении.

"Нет".

"Да, он смотрел", нечленораздельно сказала Анжела."Он смотрел прямо на меня. Это - мой старый парень, тот, о котором я теберассказывала".

Его глаза сузились, точно так же как это делал Хегберт.

"Так это ты", он сказал, глумясь.

Я - не силен в драках. Реально единственная драка, в которойя когда-либо побывал, была в третьем классе, я её проиграл, и начал плакатьдаже прежде, чем парень ударил меня кулаком. Обычно я не втягивался в большиенеприятности, и оставался подальше от подобных вещей из-за моего пассивногохарактера, и, кроме того, никто не наезжал на меня, когда Эрик был поблизости.Но Эрик уединился с Маргарет вдали, вероятно позади открытой трибуны.

"Я не смотрел", сказал я, наконец, " и я незнаю о чём она говорит, сомнительно чтобы это была правда".

Его глаза сузились. "Ты назвал Анжелу лгуньей?"насмехался он.

Ой.

Я думал, что он ударил бы меня тут же, но Джейми внезапновмешалась в ситуацию.

"Разве я не знаю Вас?" она сказала бодро, смотряпрямо на него. Иногда казалось, что Джейми не обращала внимания на ситуацию,которые случались прямо перед нею. "Думаю, что знаю. Вы работаете в центрегорода в гараже. Вашего отца зовут Джо, и ваша бабушка проживает на ФостерРоуд, возле железной дороги".

Замешательство воцарилось на лице Лью, как будто бы онпробовал собрать головоломку со слишком многих частей.

"Откуда ты всё это знаешь? Что же он сделал, тожерассказал тебе обо мне?"

"Нет", сказала Джейми, "не будь глупым".Она засмеялась. Только Джейми могла найти юмор в такой ситуации. "Я виделавашу фотографию в доме вашей бабушки. Я проходила мимо, когда она нуждалась впомощи, чтобы попасть в бакалейную лавку. Ваша фотография была на каминнойдоске".

Лью смотрел на Джейми, как будто у неё из ушей пророслистебли кукурузы.

Тем временем Джейми обмахивала себя руками. "Ну, мытолько что присели, чтобы перевести дух от всех этих танцев. Там былодействительно горячо. Не хотели бы Вы присоединяться к нам? У нас естьнесколько стульев. Я с удовольствием бы послушала, как поживает вашабабушка".

Она казалась настолько счастливой говоря это, что Лью незнал, что делать. В отличие от нас, кто бывал в таких ситуациях, он прежденикогда не встречал никого похожего на Джейми. Он стоял там несколькомгновений, решая, ударить ли ему парня с девчонкой, которая помогла егобабушке. Если это сбивает Вас с толку, вообразите, что же творилось вповрежденном нефтью мозгу Лью.

Он, наконец, скрылся без ответа, забрав с собой Анжелу.Анжела, вероятно, забыла, как все, в конце концов, началось, благодаряколичеству выпитого спиртного. Джейми и я наблюдали, как он уходил, и когда онбыл на безопасном расстоянии, я выдохнул. Я даже не заметил, что задержалдыхание.

"Спасибо", пробормотал я застенчиво, понимая, чтоДжейми - Джейми! - была та, кто спас меня от серьёзных телесных повреждений.Джейми удивлённо посмотрела на меня. "За что?" - спросила она, икогда я точно не смог объяснить ей причину, она вернулась к своей истории обиблейской школе, как будто ничего вообще не произошло. Я заметил, что, на сейраз, действительно слушал ее, по крайней мере, одним ухом. Это было наименьшее,что я мог сделать.

Оказывается, что это был не последний раз, когда мы виделиЛью или Анжелу вечером. Два стакана пунша добили Анжелу, и её вырвало в женскомтуалете. Лью, будучи классным парнем, когда услышал, что её вырвало, ушёл такженезаметно, как и пришёл, и это было последний раз, когда я его видел. Такдолжно было случиться, чтобы первой нашла Анжелу в ванной Джейми, и былоочевидно, что Анжела плохо себя чувствовала. Единственным выбором былопочистить её и отвести домой перед тем, как об этом станет известнопреподавателям. Пьянство жестко пресекалось, и её могли на некоторое времяотстранить, или, возможно, даже исключить, если бы её поймали с поличным.

Джейми, благослови тебя Господи, не хотела, чтобы этослучилось даже больше, чем я, хотя, если бы Вы спросили меня до произошедшегособытия, я думал по-другому, вследствие того, что Анжела быланесовершеннолетним нарушителем закона. Она также нарушила другое правилоХегберта - надлежащее поведение. Хегберт хмурился насчет нарушения закона ипьянства, и хотя он не сравнивал это с блудом, все мы знали, что он былсмертельно серьезен в те моменты, и мы предполагали, что Джейми чувствовалатакже. А возможно она так и чувствовала, но ее инстинкт помощника, должно быть,взял верх. Она, вероятно, взглянула на Анжелу и подумала "раненыйзверёк" или что-то подобно этому и взялась немедленно исправлять ситуацию.Я нашел Эрика позади открытой трибуны, и он согласился стоять на страже переддверью в ванную, в то время как я с Джейми приводил все в порядок. Говорю Вам,Анжела изумительно потрудилась. Рвота была всюду, кроме туалета. Стены, пол,раковины и даже потолок, понятия не имею, как у неё это получилось. Так что яползал на четвереньках, очищая рвоту на танцах в своем лучшем синем костюме, иэто было именно тем, что я хотел здесь избежать. И Джейми, моя девушка, такжена четвереньках делала точно то же самое, что и я.