– Твари сумрака, да что же это такое! – выругалась Вианна, когда поняла, что Привет уходит в сторону.

Она растерялась, но постаралась сосредоточиться на полете, тем более, Аллан уже вернулся на трассу. Он быстро нагонял Деррика, но драгоценное время было потеряно. Конкурент уже приближался к последней магической стрелке. Черный эйг работал крыльями изо всех сил – уже на самом повороте он сделал усилие над собой и почти нагнал противника.

Вианна не видела, что происходило дальше – ее зрение переключилось на последний поворот, и она обратила внимание на Фрея, который чувствовал ее состояние.

Но в какой-то момент девушка полностью отрешилась от других участников, да и обошла она многих. Магия воздуха работала. Она поняла это в тот момент, когда воздушные массы понесли дракона вперед, словно увеличили скорость. Непривычное для Вианны состояние не тревожило, напротив, придавало уверенности ей и дракону.

Они уже почти нагнали первых участников и прорвались мимо двух драконов из нескольких лидирующих, когда девушка поняла, что они прошли линию финиша, и теперь Фрей летит в свободном режиме, уходя чуть в сторону от полигона.

– Я ничего не понимаю. Вернись на поле! – приказала она дракону.

Он понял, развернулся, сбавил скорость и приземлился рядом с Алланом, который был вне себя от злости.

– Что произошло? Я ничего не поняла?! – бросилась она к Бренфорду.

– Деррик, сумеречный бес, он метнул в Привета магической иглой, испугал его. Поэтому мы и ушли с траектории.

– Но ведь ты впереди? – подняла она голову и посмотрела на судейскую бригаду. – Или нет?..

– Второй. А ты четвертая. Так что можно поздравить с отличным дебютом.

– Второй… – расстроенно протянула она. – Но ведь можно доказать, что Деррик нарушил правила!

Она сжала губы, посматривая в сторону довольного конкурента.

– Не докажешь. Игла сгорела в воздухе, следов у дракона нет. Это всего лишь болевой удар.

Вианна хотела продолжить расспросы, но в этот момент стали объявлять победителей гонок. Аллан махнул рукой и отправился на второе место, а после вызвали и Вианну, вручив ей приз – небольшой граненый кубок. Она вертела его в руках, напрочь забыв о том, что неподалеку находится королевская семейка и даже наблюдает за ней в этот момент. Да и кто бы смог признать в мальчишке-наезднике сбежавшую невесту принца?!

Форлетор спустился на награждение недовольный. Он не кричал и не нервничал, но по нему было заметно, что он не слишком-то рад второму месту, хоть среди стольких участников это было отличным результатом.

Но он никак не мог ожидать такой прыти от Вианны и Фрея, за что искренне похвалил ее.

Неподалеку от Форлетора Вианна вдруг увидела человека, который разговаривал с Дерриком – высокого и очень худого типа с ядовитой змеиной ухмылкой. Он был младше Эллиота. Судя по всему, это и был его главный конкурент.

Что же, стоит присмотреться к этому мужчине, который бросал на Форлетора победные взгляды.

– Поздравляю с серебром, – подошел к Эллиоту Сэлливан. – Надеюсь, что Бренфорд оправдал твои ожидания? Прости, только мой Деррик оказался быстрее, да и дракон получше вашего. А к твоему юному наезднику я бы присмотрелся – талантливый мальчишка. Может, переманить его у тебя? Что на это скажешь?

Услышав, что говорят о ней, Вианна натянула на лицо защитную маску и отвернулась. После всех гадостей, которые сделал этот тип Форлетору, она бы не пошла к нему ни за какие коврижки. Да, Лионель тоже здесь замешана. Вот же повезло Эллиоту с дочкой.

Где же Аллан? Уже вечер, нужно сматываться отсюда, пока не поздно.

Она увидела, что он подготовил драконов к полету и ждет только одобрения Форлетора. А тот не спешил, все еще общался с Сэлливаном, вежливо отвечая ему.

Что за двуличные типы! Играют на публику, делая вид, что между ними все в порядке, а за кулисами идет совсем иная игра!

– Аллан! – подошла она наконец-то к мужчине. – Ты что, серьезно расстроился из-за Деррика? Так завтра он ничего не сможет сделать, это уже не гонка.

– Не в нем дело, – серьезно ответил Бренфорд. – Мне нужно будет улететь на несколько часов. Надеюсь, что ты будешь благоразумна и не станешь выходить из коттеджа. Твари сумрака, я ведь даже оставить тебя не могу!

– Аллан… Куда ты? – Ее синие глаза сверкнули. Что он опять задумал?!

– Не могу сказать.

Он прямо излучал недовольство. А Вианна не могла понять, что происходит. Или все же в ней дело? Но ведь все ночью было так хорошо… Это опять его секреты!

– Я останусь в комнате. И не выйду, если ты так хочешь. Я надеюсь, что ты вернешься не слишком поздно, – недовольно ответила она и отвернулась от Аллана.

– Обещаешь?

– Да, – опустила она голову. – Обещаю. Никто меня не найдет.

Если бы перед Алланом стояла задача «Как похитить артефакт?» пару месяцев назад, он бы вовсе не переживал за это дело. Но сегодня, когда рядом находилась Вианна, он распереживался ни на шутку.

Кто придумал дурацкое заклятие, что с наступлением темноты она снова обретала свой облик? Уж явно приложил руку его знакомый, маг из Нориума.

Все валилось из рук. А наездник конкурентов вовсе взбесил.

Если бы не запланированный на ночь полет, можно было бы доказать незаконное применение магии на соревнованиях. Но Бренфорд прекрасно понимал, что в таком случае разбирательства затянутся на полночи, а устраивать новую гонку никто не станет. Лучше поднапрячься завтра, когда у Деррика не будет возможности подойти к его дракону.

Не думать об этом сейчас!

Аллан летел высоко. Хорошо, что он взял с собой Черныша. Бренфорд не представлял себя на другом драконе, ведь не каждый сообразит сидеть тихо, пока его хозяин будет делать свои темные дела. Дом почти по пути – это плюс. Там нужно захватить припрятанные гаджеты, которые скроют его в случае необходимости.

Пока Черныш терпеливо дожидался Аллана, сумка хозяина наполнялась всевозможными полезными вещами – блокиратором порталов, приборами, создающими иллюзию невидимости для себя и дракона, артефактом смены внешности на случай отказа последних, создателем силового поля, если за ним погонится стража.

Самое неприятное – это если за ним будут гнаться на драконах. Но и на этот случай имелась подходящая вещица, создающая иллюзию. Дракон со всадником зрительно троился, и все фантомы разлетались в разные стороны. Это действовало недолго, но и того времени вполне достаточно, чтобы отвлечь преследователей.

Все остальное Аллан уже не стал проверять, ведь времени не было. Он снова пожалел: не сказал раньше Эсминду о том, что ему нужна не только информация, но и сам артефакт. Но неизвестно, как бы отнесся маг к похищению священной реликвии Иллариса.