Вианна замерла на месте, смотрела на Аллана, поглаживая серебристую чешую Фрея.

Выходит, Бренфорд знает, что его ищут именно здесь? Но если бы он не появился в этот момент, то просто погиб бы из-за договора, который нельзя нарушить?!

У него просто не было выбора!

И как только он покинет поле соревнований, его арестуют?

Неужели нет никакого шанса уйти отсюда?!

– Я люблю тебя, Вианна, – склонился он. – Прости, мне не слишком хорошо. И я не смогу привести к победе нового дракона, хотя он этого достоин. Верь в себя, и вы победите. И я буду жить.

Он дал сигнал Фрею, и они взлетели, направившись к судейской бригаде. На несколько мгновений Аллан остановился, что-то говоря судьям. Они закивали, записывая его слова.

«Выступает дракон из «Эллитора», Фрей с неподражаемым Алланом Бренфордом, – разнеслись слова из рупора над полем, заглушаемые свистом и криками толпы. – Заявлен тройной переворот, сплит и бочка. Три сложнейших элемента».

Бренфорд разогнался. Вианна задрала голову, чтобы посмотреть, что он будет делать, и ахнула – Аллан совершил ошибку в первом же трюке. Но потом выровнял полет, и второй элемент был выполнен чисто. На третьем же он снова ушел чуть в сторону, но в итоге все три заявленных трюка были выполнены.

Картина перед глазами замедлилась, словно в тумане.

Вианна даже не поняла, как Аллан оказался рядом с ней, уже спрыгивая с дракона. Он едва не упал, пошатнулся – все еще сказывались последствия чар, которыми маг-нотариус снабдил документ, подписанный Бренфордом и Форлетором.

Лишь для того, чтобы ее не нашли королевские стражники…

Если бы не она, он не стал бы связываться с Эллиотом и тем контрактом, спокойно улетел бы восвояси, как и в тот раз, о котором Вианна не могла его спросить.

Странно, почему за ним не идут? Да и в королевской ложе происходит нечто удивительное, какой-то ажиотаж.

Что Аллан сделал такого, за что его хотят арестовать?

Бесполезно спрашивать. Он все равно ей не ответит.

Она придумает, как помочь. Ведь ради нее он сейчас рискует жизнью и свободой.

***

В королевской ложе на самом деле шел ожесточенный спор между Херевардом и королем Киранном. Даже приближенные к королю люди предпочли ретироваться, дабы не вмешиваться в разговор.

– Девчонка оказалась не той… Информация неверна! Жена Даррона налгала нам! Девушки не оказалось в поместье, и здесь тоже не она. Вы посмотрите, Ваше Величество! Это просто похожий мальчишка.

– Верно, Херевард. Но сегодня нам не до нее. Где артефакт, я спрашиваю тебя? Ты же запер его в надежном месте, там было столько охраны!

– Эсминд оставался за главного. Но он не смог остановить похитителя. А потом стража гналась за вором. Конечно, нагнать не успели – его дракон быстрый, как ветер, а шпион запустил в ход магические трюки. Но его запомнили по дракону. Черный эйг! – хищный взгляд Хереварда устремился на поле, где рядом с Приветом переминалась с ноги на ногу Вианна. – Не этот, Ваше Величество. В Илларисе есть еще один… Тот, на котором лично летает ловец драконов.

– Он только что выступал! – рявкнул король. – Ты уверен? Неужели Бренфорд такой дурак, что сам явился в наши руки?! Если это действительно он… Эсминд не успел запомнить похитителя?

– К сожалению, нет. Но его узнал один из офицеров летной стражи. Все улики указывают на него. Да вы и сами посудите: кто бы еще мог столь долго водить нас за нос?! Прошлые похищения – тоже его рук дело.

– Ты понимаешь, что это для нас значит? – Король повернулся, чтобы удостовериться, что их никто не слышит.

– Это означает одно: он владеет силой над артефактом. Если он об этом знает.

– Знает, коль похитил артефакт. Главное, чтобы не узнали все остальные!

– Я приказал окружить полигон. Он не сможет уйти. Прикажете взять его прямо сейчас?

– Даже не вздумай! – прошипел король в ответ. – Ни в коем случае! Смотри, сколько людей смотрят состязания, сколько знати: герцоги, князья. Бренфорд знает, что мы ничего ему здесь не сделаем! Не смей прервать шоу. Они все болеют за него. И если увидят, что мы собираемся его арестовать, нам конец! Возьмем тепленьким сразу после состязаний. Тем более, артефакта у него с собой нет.

– Он связан с девчонкой! Не знаю как, но это факт! Если мы возьмем его, то и ее поймаем.

– Вот и действуй, Херевард. Ставь охрану кругом, у тебя есть несколько часов до награждения. А как только он покинет летное поле…

Маг тяжело вздохнул. Будь его воля, он бы взял Аллана Бренфорда прямо сейчас. Но король прав – если они сделают это на виду у всех, скандала не избежать. А еще нужно выяснить, где сама реликвия, столь важная для них.

***

Аллан не уходил. Да и не было смысла, когда они отсюда видели подтягивающиеся к месту наряды стражников. Вианна даже не спросила, где находится его дракон. Хотя понимала, что Аллан может позвать его в любой момент.

– Иди, Вианна. Твой звездный час, – подмигнул он ей. – И верь, что все будет хорошо.

– Ради тебя, Ал.

– Не делай бочку – она у тебя не получается. Постарайся выполнить, что попроще. Тебе нужно обойти по баллам Деррика хотя бы немного, не стоит рисковать. Привет все сделает сам.

Дракон повернул голову и задрожал от предчувствия полета с наездником. Вианна погладила его. Затем еще раз проверила крепления ремней и запрыгнула на ящера. Легко, будто делала это всю свою жизнь.

Внезапно стало наплевать на собственную судьбу. Без Аллана жизнь все равно не имеет смысла. Если его казнят, то какая разница, с кем продолжать жить? Вианна была уверена, что никогда больше не сможет так сильно никого полюбить.

Она спрыгнула с дракона перед компанией пятерых судей, которые приготовились записывать ее слова.

– Номер восемьдесят пять, – проговорила она и подняла голову, рассматривая ложу короля, что находилась совсем рядом.

– …Что выполнять будем, спрашиваю?! Вы меня слышите? – прервал голос эксперта ее размышления.

– А? Что? Элементы? Полупетлю с полубочкой, двойной переворот, обратный разворот с вращением, – проговорила она первое, что пришло в голову.

– Это же самые сложные элементы? Вы уверены, молодой человек?

– Да… – Вианна запнулась, а затем запрыгнула на черного дракона, повторяя про себя последовательность трюков.

Все это она умела делать. И если классическая бочка не выходила, то ее усложненный элемент, редко выполняющийся на состязаниях даже самыми ушлыми наездниками, у нее выходил с легкостью.

Они поднялись в воздух. Объединив свою ауру с аурой дракона, Вианна перестроилась на иную точку зрения. Это выходило все лучше, словно она видела глазами ящера, а он понимал, что хочет его человек.