Нельзя рисковать. Эсминд и так помог Аллану во многом, а в армии все готовы к тому, чтобы свергнуть короля.

Аллан решил, что поступил верно.

Он забросил сумку на спину Черныша. Потом запрыгнул и уселся на дракона, стянул волосы в тугой хвост, поправил черный костюм, который при необходимости мог отражать боевые файеры магов из военного подразделения.

Пора. Уже почти темно. Нельзя упускать возможность, пока внимание короля и Хереварда отвлечено на соревнования драконов. Они даже и не догадываются, что в этот момент один из наездников может совершить хищение реликвии.

Хотя расслабляться тоже не стоит. Наверняка дворец полон охраны.

Небо над городом потемнело резко, тучи сгустились в преддверии ночи. Возможно, сегодня будет гроза, но это лишь на руку тому, кто задумал проникнуть во дворец. Будет меньше летных патрулей, и черный дракон над городом привлечет меньше внимания.

Дворец уже виднелся вдали – он весь светился, переливался иллюминацией, которая сегодня особенно ярко выделялась на фоне предгрозового неба.

Вдали промелькнули два драконьих силуэта – летная драконья инспекция. Но они тут же скрылись за низко висящими облаками.

Аллан остановился на пустующей смотровой башне – той самой, где они с Вианной недавно целовались.

Но сегодня было не до романтики, предстояло нелегкое дело – проникнуть в этот самый дворец. А ведь король и его маги предусмотрели, чтобы никто не смог это сделать. Но не так прост Бренфорд. Они ожидают его откуда угодно, наверняка все выходы и входы охраняются. Да и с крыши, как в прошлый раз, не стоит идти – они знают, что он может пройти там.

Аллан внимательно рассматривал дворцовый комплекс, решая, как лучше поступить. Времени до следующего рейда охраны немного, затем будет пересменка.

– Держись. Сейчас мы сделаемся невидимыми, – сообщил Аллан дракону.

Поняв его, дракон рыкнул в ответ.

Аллан дотронулся до гаджета, на миг их обоих охватило сияние, а после дракон исчез из вида – лишь тяжелое дыхание нарушало тишину.

В этот самый момент возвращался патруль, который пролетел совсем низко над ними, но даже драконы инспекции не заподозрили подвоха.

«Великолепно. Связаться бы с Эсминдом, чтобы знать, что происходит во дворце», – подумал Аллан.

Проникнуть в здание лучше через центральный вход, где его ждут меньше всего. Отсюда не видно высокого забора и поднимающихся ворот, но Аллан знал, что там в это время дежурят, максимум, трое. И хорошо, если это рядовые, а не боевые маги, которые могли точно так же скрыть свое присутствие.

Хорошо, что в браслете имеется функция, вычисляющая такие вот «сюрпризы».

– Черныш, придется тебе подождать снаружи, – решил Аллан.

В какой-то момент посетила мысль вернуться обратно, туда, где осталась Вианна, бросить на сегодня рискованное мероприятие, отложив на другой раз. Но Аллан тут же оставил эту идею. В следующий раз будет только опаснее.

Почему-то не покидало ощущение, что нужно отыскать молодого мага. Он сможет открыть внутридворцовый портал в замурованную часть хранилища.

До сих пор Бренфорд не пользовался ничьей помощью, но теперь пожалел, что не связался с Эсминдом заранее. Придется подбирать код для открытия портала самостоятельно, а на это уйдет время.

Постояв еще немного для гарантии, он нащупал чешую дракона и кожаный ремень, схватившись за который запрыгнул на спину дракона. Затем подал Чернышу сигнал на взлет.

Весь полет занял совсем немного времени – всего пять минут. Аллан уже знал, какой дорогой будет покидать дворец, ведь переполох поднимется как раз у центрального входа, а выйдет он с противоположной стороны, в парке, где его и будет ждать дракон.

– Жди меня на шпиле, я подам сигнал, – шепнул ему Аллан.

Понял ли его дракон, было уже не столь важно – он все равно прилетит на зов.

***

Стражник у ворот не спеша прошел вдоль решетки и повернулся ко второму, рассматривая ночной город с высоты холма.

– Нет здесь никого. И зачем ходить туда-сюда, когда можно просто наблюдать из окна?

– Приказ Его Магичества, Хереварда, – отозвался другой.

Но они оба тут же развернулись на сигнал, поступивший им на переговорное устройство, вмонтированное в каменный забор.

– Кого там еще принесли сумеречные твари на ночь глядя?! – взъелся первый стражник.

– Это наши, что не слышишь? Открывай.

В небольшой открывшийся промежуток вошли две тени, тут же материализовавшись в агентов тайной канцелярии главного мага. Они не обратили внимание на простых стражников, прошли мимо, не сказав ни слова, и скрылись в темноте двора.

– Вот еще… Важные персоны, – проворчал второй стражник, закрывая ворота за магами.

– Сейчас явятся следующие, – буркнул в ответ первый стражник, – сегодня весь Аль-Веримор ими наводнили, будто им не нужно охранять короля. Лучше бы я отпросился и поехал смотреть состязания. Наверняка там гораздо интереснее, чем здесь.

– Ладно. Пока никого нет – пойдем вздремнем, – зевнул его напарник. – Начальства все равно нет. Вдруг пронесет.

Они осмотрелись и медленно удалились в стражницкую.

В этот момент у внутренней стены на миг материализовалась черная тень – и тут же исчезла. Безусловно, магия, которой пользовался Аллан, была сильнее – его даже не почувствовали агенты, за спинами которых он проник внутрь.

Страх уступил место решительности. К счастью, ищейки Хереварда не были менталистами, иначе, они бы учуяли его эмоции на расстоянии, но это не означало, что можно расслабляться.

Аллан осторожно прошел вдоль стены, затем подпрыгнул, уцепившись руками за распахнутую фрамугу окна на первом этаже дворца. Подтянувшись, протиснул тело в оконный проем и остановился уже внутри, в коридоре, ожидая, пока пройдут мимо еще двое стражников.

Миновать несколько коридоров, лестничных маршей и просторных анфилад не составило большого труда. Теперь Бренфорд точно знал, где находится хранилище. И в него он мог попасть, используя портальный проход.

Остановившись там, где точно никого не было, Аллан активировал гаджет перемещения.

Сияющее поле открылось перед ним, нервно подрагивая в полной темноте. Стоило выяснить, нет ли в самом хранилище охраны – это может сильно осложнить дело.

Через небольшое открывшееся окошко портала Бренфорд увидел спящих стражников. И это, наверняка, не последние люди. Он быстро закрыл проход, вводя другой код в генератор порталов. Он откроет коридор с противоположной стороны хранилища, останется только раздвинуть стену, а для этого придется повозиться.

Одновременно Аллан воспользовался блокиратором порталов, прикрепив к стене ниши мини-приспособление. Теперь никто не сможет уйти за ним. И в ту точку тоже никто больше не откроет портал, пока работает устройство.