19-го июля для занятия лагерных мест были посланы жалонеры от всех частей, под прикрытием 4-х сотен Сборно-Линейного № 1 полка с 8-ю ракетными станками и 2-х рот Кавказского стрелкового батальона, которые в недалеком расстоянии за Комацором застали в значительном числе неприятельскую конницу, производившую фуражировку. Начальник штаба действующего корпуса г.-л. Неверовский немедленно приказал флигель-адъютанту полковнику князю Витгенштейну ударить на неприятельское прикрытие. 2 сотни линейцев врубились в толпу приблизительно из 500 башибузуков, опрокинули и погнали к крепости. Новая партия пустилась было на рысях против левого фланга полка князя Витгенштейна, но была остановлена действием конно-ракетной команды, поддержанной двумя другими сотнями Сборно-Линейного № 1 полка. Неприятель, прикрывавший свою фуражировку, был значительно сильнее нас, но передвижение наших войск к Комацору на новое лагерное место заставило турок уклониться от дальнейшего боя; по показанию лазутчиков урон их состоял из 6-ти убитых и 20-ти раненых. У нас 4 казака ранены и 2 контужены.

22-го июля генерал Бриммер отправил на поиск, по северную сторону Карса, г.-м. Бакланова с 8-ю сотнями линейных казаков и милиции и 8-ю конно-ракетными станками. В ту же ночь Бакланов прибыл к устью р. Бердыка и на рассвете следующего дня заметил вьючный транспорт, направлявшийся по тропинкам к крепости. Генерал Бакланов поспешил наперерез ему. Три сотни Сборно-Линейного № 1 полка и 2 сотни милиции с ракетами на карьере перехватили транспорт, причем взято 36 турок и до 60-ти лошадей и вьючных ослов. В тот же день линейцы вернулись с своей добычей в лагерь при Комацоре.

В то время, когда линейные казаки с прочими войсками занимались поисками вокруг Карса, генерал-адъютант Муравьев совершил поход за Соганлугский хребет, отбросил турецкий корпус Вели-паши к Эрзеруму и, сделав в 12 дней 300 верст по самой гористой местности, в конце июля возвратился к Карсу. Не смотря на требование Государя Императора Александра II, «чтобы наступательные действия были направлены к скорейшему достижению решительных успехов», генерал Муравьев не нашел возможным, однако, штурмовать Карс, занятый почти равносильным гарнизоном, а предпочел обложить крепость. К 1-му августа была установлена полная и строгая блокада крепости, которая застигла турок почти врасплох, так как они не подготовились к роли осажденных и в будущем им предстояло много лишений от недостатка продовольствия. И действительно, голод в крепости с каждым днем стал усиливаться вследствие истощения запасов, а подвоза продовольствия нельзя было ожидать по причине блокады.

Вскоре, однако, мы узнали о намерение Али-паши, стоявшего с большим отрядом у местечка Пеняка, прорваться через нашу блокадную линию и доставить припасы в осажденный Карс. Решено было проверить справедливость полученных известий, и с этою целью в ночь на 29-е августа из главного лагеря под Карсом был выслан отряд, под начальством генерала Ковалевского, в состав которого вошел также полк линейцев князя Витгенштейна 562). Тяжелая дорога в горах встретила двинувшиеся вперед наши войска, тем не менее, перед вечером, 30-го числа, кавалерия отряда, обогнав прочие части, подошла к местечку Пеняку и, несмотря на усталость и изнеможение людей и лошадей после 70-ти верстного перехода, прямо с похода атаковала турок.

Первые пошли в атаку линейные казаки и охотники полковника Лорис-Меликова. Турки встретили нас жестоким огнем и упорно защищались, отступая с одной позиции на другую, но казаки, не останавливаясь и не давая неприятелю утвердиться на занимаемых им высотах, настойчиво и решительно повели атаку на левый фланг противника и дружным ударом сбили его. Турки показали тыл. Однако, Али-паша упорно держался на фронте своей позиции, но это уже не могло остановить нашего успеха. Вместе с прочими линейными казаками хоперцы, под начальством есаула Гавриила Соколова и хорунжего Якова Косякина, смело бросились в шашки на турок и отбили сначала одно, а затем остальные три орудия. Наконец, казаки окружили и захватили в плен самого Али-пашу с его конвоем, состоявшим из 1-го офицера и 45-ти нижних чинов. Турки обратились в полное бегство.

До густых сумерек казаки настойчиво преследовали неприятеля и окончательно рассеяли его. Уже поздно вечером линейцы возвратились обратно и стали биваком на месте турецкого лагеря. Кроме взятого полона нам досталось знамя, 2 штандарта, 4 орудия, 123 ящика с артиллерийскими снарядами и патронами, много оружия и лошадей и весь лагерь с имуществом и большими запасами продовольствия 562). 4-го сентября хоперцы возвратились из похода в главный лагерь при сел. Чивтликей[139]. Здесь линейные казаки продолжали день и ночь зорко следить на сторожевых постах и в разведках за неприятелем; туркам дорого доставалась каждая фуражировка или попытка выйти из блокированной крепости[140].

Между тем, 12-го сентября были получены известия о падении Севастополя и выступлении из Батума, прибывшего туда из Крыма, 35-ти тысячного корпуса Омер-паши по аджарской дороге на выручку Карса. Генерал Муравьев решился тогда штурмом овладеть Карсом, чтобы потом обратиться против Омер-паши и разбить этот турецкий вспомогательный корпус. Изнурение карскаго гарнизона от болезней и недостаток продовольственных запасов, общее желание войск действующего корпуса завершить одним ударом труды целой кампании, по-видимому ручались за полный успех. Штурм назначен был в ночь на 17-е сентября, и в нем приняли участие обе хоперские сотни в отряде полковника князя Дондукова-Корсакова, поступившего в состав колонны генерала Ковалевского564).

Согласно диспозиции, главную атаку предполагалось вести против укреплений на Шорахских высотах. Левая колонна г.-л. Ковалевского должна была атаковать северный фланг Шорахских укреплений (Ренисонские линии); правая г.-м. Майделя – центр, а между ними действует промежуточная колонна князя Гагарина. Остальные войска предназначались: для штурма укреплений на Чахмахских высотах, демонстрации против нижнего укрепленного лагеря на правой стороне Карс-чая, наблюдения с северной части крепости и часть оставлена в общем резерве. Колонна Ковалевского, 16-го сентября в 10 часов вечера выступила из лагеря при сел. Тамра; по следам ее двигалась промежуточная колонна князя Гагарина. Прибыв на сборный пункт к сел. Тадлиджа и соединившись с кавалерией полковника князя Дондукова-Корсакова, генерал Ковалевский развернул войска в боевой порядок; кавалерия (1400 всадников) расположилась позади пехоты, примыкая правым флангом к Обсервационной горе. На заре 17-го сентября войска наши атаковали Карс.

Генерал Майдель с кавказскими гренадерами и другими частями, наступая от горы Стол, с боя занял часть укрепленной линии турок, но главный центральный редут Тахмас остался в руках неприятеля, и все атаки наши были отбиты. Левее от дер. Шорах и Обсервационной горы наступали колонны Гагарина и Ковалевского. Поднявшись по крутым и каменистым скатам Шорахских высот, войска наши с замечательным пылом атаковали неприятельские батареи, траншеи и укрепления,