реплика заставила меня вспомнить о том, что рядом находится та, что коварно воспользовалась слабостью Зиу Локка и разделила с ним супружескую пси-связь. И наверняка он раскрыл ей много интересных нюансов по использованию ментального общения.

Подавив мой маленький бунт, хитрый планетарн обратился к ней с повторным вопросом:

– Итак, вы согласны?

– Да... – неохотно промолвила Фирэлея Танн, даже не пытаясь скрыть мысленное продолжение: «...а там поглядим...»

– Тогда прямо сейчас вы идете в рабочий кабинет, вызываете одну из своих помощниц из юридического отдела... только не старшую, а младшую по имени Хура – она из тех немногих, кто ещё не чипирован. На планете выход в межгалактический галанет заблокирован, хотя все уверены, что он просто работает с перебоями. Но есть галанет местный. Ваш личный выход туда тоже заблокирован, придется воспользоваться паролем помощницы. И в ее присутствии вы начнёте трансляцию с официальным отречением, которая будет ею задокументирована и разослана во все ведущие СМИ планеты. Сразу же, не выходя из покоев. О том, чтобы трансляцию не прервали дистанционно, я позабочусь.

– Как?

– Нюансы несущественны, – отмахнулся планетарн. – Просто знайте, что я могу защитить любое работающее энергоизлучение.

– Но если Шохоро... – недовольно начала космозонка, однако Ти ее прервал:

– Шохоро будет не до вас. Пока я буду наблюдать за трансляцией отречения, мой мас... моя жена отправится к нему лично и позаботится о том, чтобы надеть на него контролирующее устройство.

Теперь с недовольством отреагировала я:

– У него пси-ограничитель. И куча охраны.

Планетарн иронически ответил:

– Это существо жаждет встречи с тобой, дит... жена! Оно тоже не чуждо мести за унижение и охотно останется с тобой наедине, если ты намекнешь на обсуждение чего-то личного. – Слово «обсуждение» он сопроводил характерным движением пальцев-кавычек. – Его примитивная народность... центавриты... предпочитают самоутверждаться через совокупление, как ты уже знаешь.

– И что, у менталистов всё так просто? – сощурившись, уточнила Фирэлея Танн. – Госпожа Чудо-Юдо просто войдёт к Шохоро и наденет ошейник, а затем приведет сюда ко мне его – безропотного, как кастрированный тупорожек?

– Именно так, – подтвердил Ти.

Никто из нас не собирался посвящать ее в разнообразные особенности мастеров диниту. И без того она узнала от Зиу Локка слишком много.

– Где обитает Шохоро? – кисло спросила я у космозонки.

– В покоях моей старшей советницы, – сообщила та. – Это совсем рядом, за первой развилкой коридора. На дверях будет вензель со змеей и надписью «Старшая советница Аку Чассо». Представьте себе, он наслаждается ее личной спальней, а она сама спит на коврике возле кровати и счастлива от этой чести, как распоследняя идиотка!.. Впрочем, они все идиотки теперь. С чипами...

– Ладно. Пойду прямо сейчас. – Я посмотрела на планетарна: – Меня точно сейчас не собираются убивать по его приказу?

– Всем приказано доставить тебя живой и не трогать, – ответил он. – Пока что, до «беседы».

– Что ж... тогда поговорим, – решила я и шагнула к выходу. – Дай знать, когда он понадобится здесь... муженёк!

Моя самоуверенность произвела на жертву несокрушимого Шохоро сильное впечатление.

– Подожди! – окликнула Фирэлея Танн и, когда я оглянулась, тихо сказала: – Не думай, что ты выиграла, госпожа Чудо-Юдо. Даже если я отрекусь от власти... власть никогда не отречется от меня. Зиу Локк останется в моих руках навсегда. А через него – и влияние на Содружество.

* * *

Шохоро оказался вовсе не в покоях старшей советницы, а в родовом тигарденском схроне, где громоздились сокровища на любой вкус – знаменитые сиреневые бриллианты в идеальной обработке, разного рода прочие драгоценности – от украшений до элементов декора, статуи, флеш-схроны тайных знаний, предметы древнего искусства ещё доматриархатной эпохи...

Больше всего центаврита заинтересовали данные флеш-схрона. Он с таким увлечением грузил их содержимое себе на планшет, что не сразу заметил, кого ему привели мускулистые космозонки из свиты Великой Госпожи.

– Господин, ваш приказ исполнен, – подобострастно отчиталась одна из космозонок с военной выправкой.

Шохоро мельком глянул на нас... и медленно развернулся всем корпусом.

– Та-а-ак... – предвкушающе протянул он. – Кого я вижу? Менталисточку. Без охраны. Что, твой кореш-фокусник не смог пройти в Чертоги? Динитошкам без особого разрешения отныне запрещён сюда доступ.

Об этом я знала. Планетарн рассказал уже во время вылета, когда я поинтересовалась, почему он вдруг засуетился и принялся видоизменять уши и брови.

«Мой кибер-админ числится в базе как твой первый муж, и только, – пояснил он. – Его пропустят, если не привлекать внимания к этим деталям внешности.»

По-видимому, когда Шохоро очнулся, он достаточно сильно обеспокоился таинственными способностями диниту, вдруг сумевшими его нейтрализовать на время. Вот только он и не догадывался, что некоторые смески, которых он принимает за людей, тоже могут обладать поразившим его оружием.

– Нам нужно поговорить... капитан Шохоро, – сказала я дрогнувшим голосом.

Не нужно было и притворяться особо, чтобы выглядеть испуганной и напряжённой. Зрелище центавритского предводителя, доставившего мне немало тяжёлых мгновений на пиратской базе и в подвале моего особняка, живо воскресило негативный спектр чувств. Особенно чувство беспомощной злости и отчаяния.

Распознав его, Шохоро ухмыльнулся и сделал знак космозонкам, чтобы те убирались прочь.

– Бабье мне тут ни к чему, – пояснил он презрительно. – А вот кое-какого гостя на наш разговоришко я позову. Помнишь моего бывшего коммандера? Очень хотел с тобой пообщаться. Сейчас мы ему звякнем, и он присоединится.

Тут я испугалась по-настоящему, слишком неожиданной оказалась новость. Коммандер Каш здесь?.. Получается... он что, сбежал из тюремно-медицинского центра?!

Сигнал вызова на коммуникаторе сменился знакомым до омерзения голосом:

– Капитан Шохоро?

– У меня для тебя сюрпризец нарисовался, коммандер. Девка, которая выпустила на твоей «игле» пожирателя вакуума из клетки. Та, из-за которой ты чуть не помер. Из-за которой сдохла почти вся твоя команда.

– Брыхловы яйца! – заорал коммуникатор под смешки капитана. – Я немедля возвращаюсь!

– Погодь, – перебил его Шохоро. – А ты что, уже отбыл?

– Ну дык чего тянуть? Я подумал, чем скорее перевезем, тем скорее наведем полный порядок. Я уже почти на месте...

– Тогда забудь пока о менталистке. Дело важнее таких мелочей. Поиграюсь с ней немного и припасу для тебя живое тельце, сам разделаешься с ней потом...

Мой испуг на стрессе как рукой сняло. Разделается он потом... Ещё поглядим, кто с кем разделается. А