Космозонки уже давно ушли, и в схроне сокровищ мы остались одни, так что тянуть я не стала. Едва капитан Шохоро завершил вызов и сунул коммуникатор в карман, я прицельно взглянула на него. С каждым разом сосредоточенность на энергетических полях давалась мне все легче и легче. А центаврит ещё и облегчил мне задачу, направившись прямо ко мне и на ходу расстегивая вздыбленную от нарастающего возбуждения ширинку. Предстоящий праздник насилия вызывал у него нездоровый восторг.

Жизненная энергия ауры плескалась вокруг центаврита озером изобилия – и это несмотря на то, что месяц назад мастер Фьолл лишил его довольно-таки приличной порции, чтобы реанимировать Тэймина!

Как учили меня йоли, я начала мысленный счёт и тягуче потянула носом воздух, не спуская глаз с самого уязвимого для сознания живого существа места – над теменем головы. Аура в том месте заискрила, завибрировала, отчаянно сигналя хозяину о вторжении кинжальными уколами головной боли...

Шохоро споткнулся и застыл, неверяще глядя на меня. Понимание наконец проникло в его разум, но было уже слишком поздно.

Я оторвала жизненную материю с запасом, чтобы Шохоро гарантированно потерял сознание, не успев ни напасть на меня, ни выстрелить. Вот только сразу же возникла дилемма. Куда эту энергию девать?! Присваивать ее себе я категорически не хотела. Было противно.

Слыша, как центаврит матерится заплетающимся языком и бредёт в мою сторону со скоростью улитки на подгибающихся ногах, я заметалась по схрону между сокровищами в поисках хоть какого-нибудь живого существа. Хотя бы самого мелкого тараканишки!

«Сейчас, – прошептал в моем разуме голос Тигардена-2. – Иди в самый дальний тупик. Я подгоню туда семью малых существ, которые любят питаться металлами. Они давно живут там и подгрызают стальные стены хранилища...»

«Фьориков?» – обрадовалась я и опрометью кинулась в тупик, волоча за собой на буксире шохоровский кусок ауры.

В тупике было тихо, пыльно и пусто. Но за стеной ощущалось шевеление жизни. Нащупав его кое-как ментальными рецепторами, я наугад перенесла туда жизненную энергию и принялась терпеливо сливать в крохотное тело.

Фьорик был в шоке.

Только что он вяло копошился в норе – старый, больной от неправильного питания металлом, напичканным чересчур агрессивными химическими веществами. Он смутно размышлял о том, как приелась ему извечная обработанная сталь и как было бы хорошо найти хоть крохотный кусочек свежей железной руды... и внезапно на него обрушился такой мощный поток жизненной энергии, что зверёк подскочил на месте и лихорадочно завертелся, ища врага и угрозу.

Но вокруг было спокойно.

Зато он сам чувствовал себя с каждым мгновением все лучше и лучше – кровь внезапно обновилась сильными и здоровыми кровяными тельцами, маленькое сердечко ликующе застучало в груди с бесконечным энтузиазмом новорожденного, все недуги исчезли без следа, а мозг радостно принялся наращивать дополнительные извилины.

Избавившись от украденного, я облегчённо выдохнула и прислонилась к стене. Кажется, Великим Чертогам скоро грозит столкнуться с фьориками, совершившими значительный скачок в эволюции. Ведь этот зверёк с непрестанно развивающимися отныне мозговыми клетками, перевозбужденный неожиданным подарком, только что побежал радовать самочек своим ненасытным либидо в многочисленных норах под зданием.

Поверженного капитана Шохоро я нашла распростершимся на полу с вытянутой рукой. Видимо, полз он за мной до тех пор, пока его не сморила непреодолимая слабость.

Убедившись, что в ближайшие мгновения он не очнётся, я нашарила на его затылке обыкновенную кнопку, как у медицинских многоразовых масок для практикующих хирургов, и нажала на нее. Раздался лёгкий щелчок, и моему взору предстала умиротворенно-сонная рожа центаврита с некрасивой бугристой кожей. Широкий лоб с выдающимися костями черепа пересекала тоненькая полоска пси-ограничителя. Незамедлительно стянув ее и отбросив в сторону, я услышала далёкий хор эмоций – они всегда воспринимались мной отдаленно, если читаемый объект пребывал в спящем или бессознательном состоянии.

Рабский ошейник лежал в кармане моего комбинезона. И впервые мне предстояло собственными руками превратить живое свободное существо, пусть и жестокого центаврита, в бесправного раба. Впрочем, он это заслужил, да и будучи свободным, он наводнит мир новыми рабынями... так что оно того стоит.

А с отголосками сложных этических принципов в своей психике я как-нибудь потом разберусь.

Решимость пришла по усилию воли. Я быстро надела ошейник на толстую центавритскую шею, застегнула и тут же активировала. Браслет контроля из комплекта подмигнул зелёным огоньком, извещая о том, что готов сотворить с обладателем ошейника всё, на что запрограммирован.

– Шохоро, – шепотом назвала я имя нового раба и на всякий случай добавила: – Контроль тела до отмены по запросу.

Ограничить центаврита не помешает. А ну как он вдруг очнётся и, не мешкая, набросится на меня?

«Ти? – позвала планетарна. – У меня всё. Как у вас с трансляцией?»

«Еще продолжается, но основную мысль мы донесли до аудитории. В покои уже пробуют прорваться несколько вторженцев и чипированные ими особи».

«Нам нужно добыть коды доступа к установке перед тем, как отдать Шохоро Фирэлее Танн», – напомнила я.

«Предоставим это самой Фирэлее Танн. Она больше всех заинтересована в том, чтобы освободить своих подданных от ничем не ограниченного желания подчиняться мужчинам. И надо проследить за тем, чтобы тайна чипирования Мары Танн осталась нераскрытой. Пока все местные, включая Фирэлею Танн, убеждены, что с ее разумом все в порядке.»

«Ладно. Но за Шохоро ей придется идти самой. Он до сих пор не пришел в себя тут, в хранилище... схроне родовых сокровищ.»

«Запри дверь и жди».

Стараясь не думать о том, как наш тихий экспромт-переворот в Великих Чертогах воспримет посол Делл и особенно мой отец, я позаботилась о дверном замке и устроилась в каком-то вычурном дряхлом кресле с усыпанной драгоценностями обивкой.

Оставалось только надеяться на то, что энергетическое нападение на, как это ни странно звучит, беззащитного центаврита, не слишком отразится на моей ауре. В конце концов, ведь я его не убила.

Фирэлея Танн ворвалась в схрон очень скоро. Я даже не успела задремать.

– Где он?! – возбуждённо выпалила она, вертя головой, как безумная.

Высмотрев Шохоро чуть поодаль на полу, космозонка опрометью кинулась туда и некоторое время стояла над ним неподвижно, внимательно рассматривая тело и постоянно возвращаясь горящим взглядом к ошейнику.

– Браслет-контроль, – требовательно произнесла она и уверенно вытянула руку.

Я отстегнула контролирующий девайс от своего запястья и вложила в ее ладонь. А сама начала продвигаться к выходу. Никакого желания смотреть на то, как Фирэлея Танн будет мстить