с того самого момента, как центавритский патриархат проник в ее матриархат и осквернил его изнутри.

Но она не будет Фирэлеей Танн, Великой Госпожой, если не заставит центавритов крепко пожалеть об этом.

Глава 22. Падение Фирэлеи Танн

Я оттолкнула цепляющуюся за меня космозонку и сделала несколько шагов назад, тяжело дыша.

– Это лишь часть того, что он делает со мной целый месяц. Каждый день. Несколько раз... Я даже привыкла, – и она деланно небрежно пожала плечами, но дрогнувшие губы выдавали всю степень ее отвращения и неприятия такой жизни.

Чувствовать все то, что пережила она во время чудовищного изнасилования, было невыносимо. К горлу подкатила тошнота, пульс оглушительно бился в висках, провоцируя панику. Все новые и новые выбросы адреналина поступали в кровь. Я чувствовала себя загнанным зверем, но это были не мои эмоции.

При виде моей реакции Фирэлея Танн горько расхохоталась. Ее смех был из того рода веселья, которое больше напоминало истерику.

– Он сказал, что не станет меня чипировать, – сообщила она, внезапно успокоившись. – Сказал, что ему гораздо приятнее, когда я полностью осознаю его власть и сопротивляюсь этому. Что дарю ему бесконечное ощущение победы.

– Но вы сидите на троне, как и прежде, – неловко заметила я. – С виду и не скажешь, что вас лишили власти. Ваши... дамы так легко подчинились решению оставить меня и Сета наедине...

– О, это лишь потому, что Шохоро велел пока не привлекать внимания Совета ЗССР, – отмахнулась она. – Поэтому все требования Содружества по возможности исполняют без пререканий. Центавриты одобрили мою стратегию и намерены продолжить экспансию за спинами космозонок. Все мужчины – такие халявщики!

Высказав эту гневно-беспомощную жалобу, Фирэлея Танн скрестила руки на груди и уставилась на меня в ожидании решения.

– Если мы сделаем так, что оскорбитель женского естества окажется в вашей власти, – внезапно сказал планетарн, – и вы сможете решить судьбу его репутации, планов и жизни по своему усмотрению... то взамен ждём от вас отречения от титула Великой Госпожи. И передачи прав наследования вашей родственнице – Маре Танн. Но эти условия должны быть выполнены с вашей стороны раньше, чем с нашей.

Это предложение, а точнее тот факт, что оно было высказано моим мужем, прежде покорно-молчаливым, привело космозонку в состояние крайнего удивления.

– Так... господин Чудо-Юдо обнаглел, как вижу. Как смеешь ты предлагать мне такое?! Я была, есть и буду Великой Госпожой..!

– И марионеткой, – спустила я ее с небес. – Госпожой-марионеткой, которую регулярно унижает мужчина. А по сути – ее настоящий господин и хозяин.

Из Фирэлеи Танн будто разом весь воздух выпустили. Она закусила губу и отошла к окну, не отвечая.

– Как именно вы планируете это сделать? – спросила она наконец, не оборачиваясь. – Мне нужно понимать, что вы способны выполнить то, что обещаете.

– Мы обратим против него ментальные способности, – коротко пояснил планетарн. – Вы же помните, каким слабым вернулся ваш мучитель с острова Йо? Мы попробуем сделать это снова. И наденем элемент контроля... м-м... рабский ошейник с завязанным на вас контроллером на его шею.

Я косо глянула на Ти. Описанный им способ показался мне сомнительным. Ведь убеждения диниту не допускают такого злоумышленного использования способностей, присущих мастерам природных ресурсов – отнимать жизненную энергию, ввергая его обладателя в обморочное состояние.

– Заманчиво, – признала космозонка. – Но ведь вы могли бы связаться с Советом и попросить для меня помощи...

– Нет, – равнодушно осадил ее планетарн, даже не поинтересовались моим мнением. – Поступать так нам невыгодно.

«Не нужно возмущения, дитя, – одновременно с его словами шепнул он мне мысленно. – Иными способами такую сильную эгоцентрированную личность не победить. Она должна быть загнана в угол со всех сторон.»

Следовало признать его правоту. И, подавив голос совести, я поддержала его линию:

– Кроме того, даже если Совет и направит военно-космические войска вам на помощь, начнется открытый вооруженный конфликт. Жертвы, разрушения, хаос... а главное – никто вам не позволит отомстить Шохоро так, как это сделаем мы. Все будут помнить вас как Великую Госпожу, которую унизили и лишили власти на глазах у всех. Но если вы сумеете восстановить свой авторитет продуманным возмездием, народная молва о вас будет совсем иной. Даже если вы добровольно откажетесь от власти.

– Пожалуй... – задумчиво протянула Фирэлея Танн, заинтересованно возвращаясь к дивану. В глазах ее вспыхнул огонек, намекающий на стремительное формирование плана грядущей мести. – Вы знаете о том, что центавриты превыше всего ставят примитивную силу и мужскую так называемую честь, не запятнанную никакими слабостями, вроде сентиментальных чувств или унизительных поражений? Их предводитель должен быть самым сильным, самым хитрым, самым жестоким... И если они вдруг обнаружат, что Шохоро слаб... его власти конец. А пока новый предводитель всех организует, эта их жалкая экспансия халявщиков развалится сама собой. Насчёт отречения... что ж, я могу это сделать. Но не обещаю, что позже не попытаюсь отыграть все назад. К чему мне пытаться обманывать менталистов теперь, когда я без защиты?

Она широко улыбнулась. И я видела, что каждое ее слово – правда.

– Если вы согласны, действовать надо немедленно, – прагматично уведомил ее планетарн.

– Немедленно? Но у нас пока нет четкого плана.

– У меня план есть. Примерный.

Теперь мы с Фирэлеей Танн обе одинаково изумлённо взирали на «господина Чудо-Юдо».

– Э-э... – спохватившись, я перешла на ментальный язык: «А как насчёт того, чтобы посоветоваться с послом Деллом, моим отцом или Тэймином?.. И как мы справимся без них, вдвоем?!»

«Этот агрессор Шохоро больше не будет затягивать с принуждением ко всеобщему чипированию, – объяснил Ти. – А остров Йо он будет атаковать с помощью серьезных технологий, если не сумеет сегодня пленить тебя. Я не могу допустить прогнозируемого хаоса подобных масштабов, дитя. А что касается советов... твой старший родич отказался бы использовать свои способности тем образом, который я изложил».

«Ну да, поэтому ты решил, что я легко соглашусь! А если это вызовет деградацию моей ауры?!»

«Не вызовет. Ты будешь использовать свои силы с благими намерениями, соразмерными угрозе. Об этом я позабочусь».

– Вы сейчас общаетесь? – вдруг спросила Фирэлея Танн, с нескрываемой завистью глядя на нас. – Как бы я хотела уметь так же со всеми... Телепатия – такая полезная вещь. Она даёт столько возможностей!

Ее мечтательная