не видел, но его взгляд наполнился сожалением. Не было на памяти завоевателя такого ужасного чувства в самом центре груди, будто что-то сжалось, под давлением сотен клинков.

– Я могу решить все проблемы за один удар. Ещё полчаса, и Евразия будет погребена среди атомных грибов. Это стоит того!

Вся наигранность этих слов слышалась в голосе; Киру ни к чему было видеть покрасневшие глаза мальчишки, чтобы почуять ложь.

– Ты безумец…– медленно пробурчал капитан. – Отмени это! Остановись, пока не поздно!

– Смеёшься? Заставь меня!

Первый капитан сорвался с места, словно голодный дикий зверь, увидевший добычу. Он понимал, теперь мало что можно было исправить. Теперь убийство владельца Кулака ничем не поможет. Но ярость, гнев, месть за прошлое, и грядущее, единым порывом выкинули его в атаку.

Перед ослеплённым бурей эмоций противником, Вэнтэру открылось множество вариантов действий. Лишь взглянув на капитана можно было понять, он ослаб как минимиму в половин, против начала схватки. Его живот стал одним большим уязвимым пятном; левая рука – лшь копировла живота; правая нога – удивляла тем, что позволяла на себе стоять. Оппонента как нельзя просто добить – решил император. Он нацелил правую ладонь на шею капитана, попутно шепнув:

– Киобаку!

Кир и не заметил, как толчком его понесло к Вэнтэру, прикрытым «скелетом» горлом в самую ладонь. Воевода крепко схватил паренька, сумев оторвать от земли и с высоты поднятой руки – вбил в землю.

– Ты достойно бился, и лучше любого меня измотал. Звание первого капитана «Реокрацу» – не пустой звук. Но, невзирая ни на что – победа моя. Твоя жизнь и сама Евразия – памятник моего величия! – повысил владыка голос. Его кулак, что за мгновенье осветил спину тирана шаром Магнэрайса –нацелился на голову капитана. Не осталось ничего на этом свете, что сумело бы остановить удар… И вот, бесстрашное лицо лучшего в «Реокрацу», встретилось с пылавшим алым кулаком.

Свой неизбежный конец Кир встретил достойно; его мужество и честность не позволили даже испугаться. Всё, что источал его лик – сожаление, за нарушенное обещание…

Попадание пылавшего шара густой энергии казалось неминуемым до того самого момента, пока на расстоянии длины ресниц, сфера не замерла. Сам того не желая, Кир всё же закрыл глаза, но решив, что Вэнтэр подозрительно медлил, приоткрыл очи. Бурливший Магнэрайс и правда не сходил с места, не решаясь ударить в цель.

Взгляд покорителя был также обескуражен, как и капитанский; взглянув на свою руку, что чуть не отняла капитанскую жизнь, владыка увидел намотавшийся петлёй чёрный трос, накрепко державший десницу неподвижной.

Прежде, чем в сознании мальчишки проскользнула хоть какая-то мысль, вторую его руку, ту, что сжимала капитанское горло – подобный трос насквозь пронзил. Окровавленное остриё показалось из внутренней части предплечья, по которому стремительно потекли струйки густой крови. Император во весь голос закричал от боли, лишившись последней капли контроля. Ужасная агония захватила его руку от плеча до кончиков пальцев. Словно подбитый зверь владыка вскочил на ноги, размахивая обеими руками, в попытках сделать нечто непонятное ему самому. Он позабыл о накопленном Магнэрайсе, которым намеревался лишить противника головы, а алая энергия не терпела халатности. На месте самой важной части Кулака – расцвел взрыв, созданный бесконтрольным полем. Из огненных раскатов Вэнтэра выбило вверх, откуда испачканный взрывом воевода бездвижно полетел к внешней стене.

Кира тоже вовсе не пронесло; он, царапая наспинную часть «скелета», убрался назад. Ещё до того, как ударная волна утихла – вдалеке за капитаном землю продырявила клешня, в след за которой приземлился Спидрайдэр. Он помог Первому остановиться, удержав того за плечи.

Никто из живых внутри дворцовых стен так и не понял, что произошло. Смутные представления имел лишь Спидрайдэр, посланный на помощь капитану его лучшим другом. Изумлённо обернувшись к нэогару, Кир требовательно спросил:

– Какого чёрта? Ты здесь откуда?

Безмолвный Спидрайдэр, указал рукой в сторону Евразии. Смекнув о чём речь, Кир выпалил:

– Да уж понятно, что ни с луны. Но, почему ты здесь?

Барон Евразии, той же рукой, указал на укрытое дымом место, куда недавно унесло императора.

– И кто же тебя прислал? Артур?

На этот раз, белый нэогар кивнул.

– Хах, не второго капитана, так хоть тебя…– усмехнулся красноволосый паренёк.

– Чёрт подери!!! – раздался яростный крик детских связок, будто силой голоса рассеивавший густой серый дым. – Какая боль! – сквозь зубы выдавил он, покрывая стон рыком. Едва держась на ногах, прикрывая сквозную дыру на окровавленной руке, Вэнтэр только и мог, что сквозь силу недовольно вопить. – Не могу и пальцем шевельнуть, – осматривая кровавые струйки на правой руке, подумал завоеватель. – Ещё повезло, что пробита только эта рука. Задел бы Кулак, и конец моей броне.

– Что случилось? – заинтересованно спросил первый, вставая на уставшие ноги. – Где твоя неуязвимость? Как Магнэрайс допустил такое?

– К чему ты это? – озлобленно огрызнулся мальчишка.

– Ты так расхваливал Магнэрайс. Это и наилучшая защита, и всемогущая атака, и пусть в этом ты не врал – алая энергия не может быть бесконечной. Теперь стало ясно: ей требуется слишком много питания, чтобы ты держал её вечно активной. Теперь, я убедился – ты сам решаешь, когда себя защищать, а когда атаковать. Благодаря этому, открытые удары для тебя не проблема, и Магнэрайс прикроет от всего. Но стоит тебе отвлечься, или приготовить алый шар для собственной атаки – твоя неуязвимость, лишь пыль в глазах.

– Впечатляет, – натянув улыбку, растянул владыка. – Ты сообразил, в чём минус Магнэрайса. Хотя, если б не чёртов Спидрайдэр, ты бы начал свой путь в Ментальный мир.

– Но он здесь, и благодаря нему, ты остался лишь с одной рукой. Уверен, твои алые фокусы на исходе, и пусть я не на пике сил, теперь – я не один!

Ни капитан, ни император, не придали большого значения прибывшему гостю, а это зря. Стоило первому в «Реокрацу» закончить речь, как с трёх сторон из-под земли вокруг владыки вырвались клешни, готовые «стрелами» пронзить его ещё раз. Но тут же вспыхнул Магнэрайс, преградив щупальцам путь.

– Я больше не стану подавлять Магнэрайс. Не зря мне не понравился проект «Спидрайдэр», вообще не терплю пауков. Плевать как, но я вас изничтожу! – поклялся покоритель, выкинув к капитану ладонь.

Беспрекословно, из ближайшей области алого поля – в сторону Кира вылетел шар, размером немного больше головы. Он довольно быстро вырос из основного поля; будто ребёнок надул бурлящий мыльный пузырь.

Рассекая сам воздух, сфера намерилась подорвать капитана, но тот встретил её касанием своей перчатки. Ему едва хватило времени на раскрытие трансформатора, и только озарив Магнэрайс голубым свечением, Кир соприкоснулся с шаром. Он решил вновь поглотить атаку, хотя Вэнтэр, не забыл об этом неудобстве. Тиран звонко щёлкнул пальцами, чем вынудил сферу взорваться преждевременно. Стоило ей лишь приступить к растворению в люках капитана, как горячий взрыв перебил голубой огонёк, и прошёлся языками по каждой