Зачистка политического пространства в России заметно интенсифицировалась во время второго президентского срока Владимира Путина. Толчком для этого стало сформировавшееся у него к концу второго президентского срока желание надолго остаться у власти. «Конституция не позволяет избираться на пост Президента России более двух сроков подряд. Через срок, еще через какое-то время – да, это теоретически по закону возможно», – говорил Путин осенью 2007 г.[547] Но для этого ему нужно было пройти через опасный период – четыре года президентства другого человека. Прокатившиеся в это время по постсоветскому пространству «цветные революции» показали Владимиру Путину, как легко действующий президент может потерять власть в случае союза парламентской оппозиции и уличного протеста. Поэтому в России не должно было быть места ни сильной нелояльной оппозиции, ни уличным протестам. На оппозиционеров с тех пор обрушилась волна репрессий, по своим целям в значительной мере напоминающая сталинские чистки 1930-х гг.

Тогда Иосиф Сталин использовал политические процессы для физического уничтожения своих оппонентов, которыми были партийные, государственные, военные руководители – Лев Троцкий, Николай Бухарин, Григорий Зиновьев, Лев Каменев, Алексей Рыков, Михаил Тухачевский… Сегодня Кремль использует более утонченные методы подавления, заставляя оппозиционеров и инакомыслящих покидать Россию под угрозой уголовного преследования и тюремного заключения, лишая их права участвовать в выборах в качестве кандидатов. Сергей Удальцов и Эдуард Лимонов были приговорены к лишению свободы и отбыли свое наказание. Алексей Навальный был дважды приговорен судами к условным срокам заключения. Гарри Каспаров, Михаил Ходорковский, Илья Пономарев, Владимир Ашурков, Сергей Гуриев, Евгения Чирикова, десятки других россиян, активно участвовавших в общественной и политической жизни, сегодня живут за границами нашей страны.

Трансформация политического режима в России при Владимире Путине была однонаправленной: каждый раз, принимая решение о политических реформах, он двигался в сторону ограничения свободы. В своих действиях он никогда не соглашался идти на уступки, напротив, продолжал наступление и усиливал давление на оппонентов. В результате последовательного проведения политики по уничтожению оппозиции в России исчезла политическая конкуренция, без которой не может существовать верховенство права и независимое правосудие. Принцип верховенства права означает, что все равны перед законом и никто не может использовать закон для того, чтобы ущемлять права и свободы других. Уничтожение политического плюрализма привело к тому, что злоупотребление правом стало в России повсеместной практикой, которую действующие институты не могут и не хотят сдерживать.

Для любого политика естественно желание продлить свое пребывание у власти. Кто-то использует для этого инструменты политической борьбы и выигрывает выборы, а кто-то, воспользовавшись удачным моментом, изменяет правила игры в свою пользу, все дальше и дальше уводя страну от политического равенства. Владимир Путин выбрал для себя второй путь, чему способствовали определенные обстоятельства, совокупность которых, по мнению политологов, является питательной средой для взращивания авторитарного лидера. В России в начале XXI в. не оказалось политических или общественных лидеров, способных консолидировать давление населения в защиту демократических прав. В то же время издержки подавления демократии и политического плюрализма в России были невысоки – отсутствие гражданского контроля за тайной полицией и остальными частями силового аппарата государства позволило Кремлю быстро запугать противников. Из мирового опыта хорошо известно, что в странах, пытающихся двигаться в сторону демократии, наличие значительных сырьевых ресурсов дестабилизирует процесс строительства институтов. Режимы, благополучие которых опирается на природные ресурсы, гораздо меньше нуждаются в хороших отношениях и сотрудничестве с бизнесом. В этой связи мощный скачок мировых цен на нефть, который за 2003–2017 гг. дал России почти 3 трлн дополнительных нефтедолларов[548], безусловно, сыграл в пользу Владимира Путина, позволив ему «подкупить» широкие массы и получить их поддержку: средняя зарплата в стране выросла с $56,4 в месяц в начале 1999 г. до почти $1000 в месяц в середине 2014 г.

Недемократические режимы редко добиваются успехов в экономике, зачастую проводя экономическую политику, не отвечающую долгосрочным интересам страны, опасаясь, что шумпетеровское «творческое разрушение» может вести к росту политической нестабильности. Например, на рубеже XIV–XV вв. в Китае императоры стали препятствовать участию страны в международной торговле и запретили купцам осуществлять морские экспедиции, считая, что это может угрожать стабильности их правления. В XVII в. императоры пошли еще дальше и заставили все население переместиться вглубь территории страны на расстояние примерно 100 км от моря. В результате Китай оказался в стороне от международного обмена знаниями и технологиями и к XIX в. сильно отстал от европейских держав по уровню развития. После этого стране понадобилось 200 лет, чтобы вернуть свое место в мире.

В первой половине XIX в. российский министр финансов Егор Канкрин закрыл Государственный коммерческий банк, созданный его предшественником для кредитования промышленности, и восстановил закрытый за 10 лет до этого Государственный ссудный банк, который кредитовал землевладельцев под залог земли и крепостных. В результате нарождавшаяся российская промышленность лишилась средств для развития, а финансовые ресурсы страны использовались для поддержания неэффективной экономической структуры.

Тогда же, в XIX в., Россия и Австро-Венгрия долгое время сознательно отказывались от строительства железных дорог, опасаясь, что оно приведет к индустриализации экономики, концентрации населения в городах, повышению уровня образования и в итоге будет угрожать стабильности власти. России понадобилось больше полувека и унизительное поражение в Крымской войне, чтобы в царствование Александра II пойти на бурные институциональные реформы, которые открыли путь к индустриализации и железнодорожному строительству и, как следствие, привели к мощному экономическому росту в конце XIX – начале XX в.

Владимир Путин в этом смысле не исключение, его вмешательство в экономические вопросы зачастую приводит к неэффективным решениям. В то время, когда он был премьер-министром, обманывая Международный олимпийский комитет относительно масштабов бюджетного финансирования подготовки к Олимпиаде-2014 в Сочи, Путин одобрил схему финансирования олимпийских строек за счет кредитов государственного Внешэкономбанка, что в итоге привело к его фактическому банкротству и необходимости вливания в его капитал сотен миллиардов рублей за счет бюджета и Центрального Банка России.