на мой результат, сгребла кости и тут же метнула их сама. Кто бы мог подумать? Четыре идеальных шестёрки.

— Второй раунд, — сказала она голосом, в котором не было слышно радости от выигрыша. — Только ценные ставки. Что поставишь на кон?

Поколебавшись, я отцепил от пояса ножны с Фениксом и молча положил их перед собой. Удача кивнула, не меняясь в лице, и протянула мне кости. Мой бросок: две шестёрки, четвёрка и тройка. Значительно выше среднего. Её бросок: четыре идеальных шестёрки.

— Третий раунд. Только ценные ставки. Ты сказал, что не можешь отдать жизнь, путник, но что насчёт души?

— Моя душа давно мне не принадлежит, — сказал я со спокойствием, которого на самом деле не испытывал. — Я бы не взялся ей распоряжаться.

— Правда? Я готова рискнуть, — холодно улыбнулась Эмбер. — Ставишь или нет?

Я пожал плечами и нехотя кивнул. Могло показаться, что всё зашло слишком далеко, но мне оставалось довериться предчувствию Насифа и собственной интуиции. Она не всегда срабатывала, но сейчас был слишком подходящий момент, чтобы покрыть меня мурашками с ног до головы, предупреждая о неверном решении.

Эмбер взяла кости первой и метнула их на пол, так же быстро, как и всегда. Три шестёрки… и пятёрка.

— Что? — прошептала она, неверяще глядя на результат. — Этого не может быть!

Меня немного отпустило. Если богиня Удачи не смогла обеспечить победу собственных костей, мироздание и правда было на моей стороне. Я сгрёб кости и бросил их, не затягивая. У меня был единственный шанс.

Двойка, единица, тройка, двойка.

Какое-то время мы оба молча смотрели на результат. Затем Эмбер начала хихикать, потом облегчённо смеяться и даже хохотать. Она утерла набежавшие на глаза слёзы, взяла кости и осторожно спрятала их назад в футляр.

— Признаюсь, Ардор, ты меня напугал. Но теперь, когда всё позади, ты мой. Постарайся не сопротивляться, будь любезен.

Я и так сидел, как каменный, не понимая, как это могло произойти. Неудивительно, что я пропустил момент, когда Удача засучила рукав и с размаху запустила мне руку глубоко в грудь. Не через одежду, кожу и плоть, а в те недра, где находилось что-то, отвечающее у меня за душу.

Я чувствовал её руку, жадно шарящую в темноте моей груди, но спустя миг я почувствовал кое-что ещё. Благословение Эми, переплетённое с моей любовью. Знаки других богов. Проклятье Деи, всё ещё ждущее своего часа. Мою нерушимую связь с чудовищной системой, что меняла саму ткань реальности. Незримое пламя Сердца, крохотная часть которого навсегда осталась во мне.

Всё это воспряло, вспыхнуло, встало на мою защиту. Удача терпела секунды полторы, прежде чем с визгом выдернуть руку назад.

Рука дымилась.

— Кто ты⁈ — плаксиво спросила она, баюкая повреждённую кисть. — Что ты такое⁈

— Просто чужак. Извини, я предупреждал.

— Это ничего не меняет! — крикнула она, вскакивая на ноги и чуть не уронив лампу. — Ничего! Ты проиграл и теперь ты мне должен! Должен, понял⁈ И я приду забрать долг, когда ты меньше всего будешь этого ждать! Я приду и попрошу… я потребую…

Она запнулась, и я неторопливо встал следом.

— Приходи в любой момент, — сказал я, успокаивающе положив ей руку на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась. — Только себя и друзей не предам, уж извини. А так — проси чего хочешь. Я буду ждать.

— Пффф, — фыркнула Удача. — Вали уже! И барахло своё с собой забирай, оно мне и даром не далось!

— И ты придёшь на суд? — мягко спросил я.

— Провались ты со своим судом к Дремлющему в пасть!

— Эмбер…

— Да приду я! Сгинь с моих глаз!

Я не стал больше испытывать её терпение и ретировался, забрав кольцо и меч. Только в самом конце я обернулся и сказал:

— Мы спасём Дейрдре. Хотя бы потому, что миру нужна красота.

А затем я вышел из Санитария, где меня уже нетерпеливо ждал бог Справедливости.

Времени до нового суда: 0 дней.

Возвращено богов в Обитель: 3.

«Узники Санитария» — задание выполнено!

Получено опыта — 15000.

Предметы: —

Вы вернули несколько богов в Обитель, напомнив им про их лица, имена и миссию. Не все они встали на вашу сторону, но с последствиями вам придётся разобраться самостоятельно.

ВНИМАНИЕ! Пятое задание в цепи!

«Суд над надеждой»

Описание: Выиграйте суд. Любой ценой.

Награды: Опыт — в зависимости от результата.

Предметы: в зависимости от результата.

Предназначено для персонажей??? уровня и выше.

Внимание! Как вы получили это задание всего лишь на 15 уровне?

Глава двадцать девятая

— ВСТАТЬ, СУД ИДЁТ!

Подобный грому голос, принадлежащий невидимому глашатаю, разнёсся по огромному залу, проникая в каждый его уголок. Пока Обитель распадалась на куски, это место осталось таким же, как и бесконечную неделю назад. Даже Судья сидел в той же скучающей позе, подперев стальную щёку стальным же кулаком.

Ладно, не совсем таким же. Самым значительным изменением был состав богов за столами обвинения и защиты — и этот состав совершенно не соответствовал моим ожиданиям.

Со стороны обвинения сидели четверо: Улисс, Морриган, Пенелопа и Дейрдре. Красота сидела, опустив глаза в пол, Гордость смерил меня презрительным взглядом. Судьба как обычно смотрела в пустоту, а Веселье радостно помахала мне рукой, и я, слегка улыбнувшись, поднял руку в ответ. Признаться, я надеялся, что Пенни вовсе не явится на суд, а то и перейдёт на сторону защиты, но придётся мириться с тем, чем есть. Другой Пенни, очевидно, у нас не предвидится.

А вот с чем мириться не хотелось, так это со столом защиты. За ним сидели… двое. Лейф и Насиф, и больше никого. Даже Лия почему-то опаздывала, не говоря уж об Ниле и Эмбер, которые обещали помочь.

— ВСТАТЬ, СУД ИДЁТ!

Тем временем начало заседания шло своим чередом. Все боги встали одновременно, а я просто остался стоять, где стоял — рядом с креслом Насифа. Сегодня мне не нужно было скрываться. Сегодня я был официальным представителем Сердца мира, который к тому же вернул в Обитель аж трёх богов. То есть, по местным законам моё слово имело определённый юридический вес, пусть и не на уровне любого бога. Дойдёт ли дело до того, чтобы я этим весом воспользовался — без понятия.

Где же черти носят ещё троих