Словно они договорились, Демьен и Дениз избегали обсуждать  произошедшее ранее, стараясь не касаться допущенных ошибок, оскорблений и унижений.

Как говорила мама – прошлое должно оставаться в прошлом, ведь его всё равно уже не изменить! Необходимо учитывать полученный опыт, делать выводы и помнить о полученных уроках, но жить надо настоящим. Если бесконечно смаковать и заново переживать все обиды, то есть риск потерять не только настоящее, но и будущее.

Два дня пролетели, как один миг. Супруги проводили всё время вместе, разбирали свитки, делились сделанными открытиями, обменивались списком совпадений и исключений. Демьен старался чаще касаться жены – хотя бы кончиками пальцев, когда передавал или забирал очередную книгу. И всё время смотрел на неё, не пропуская ни малейшей смены настроения или эмоции. И как-то умел угадать, что ей нужно или хочется. Даже удивительно, насколько Демьен изменился с момента той встречи на стылой дороге!  И такого герцога было трудно не полюбить, если бы она уже и так не была в него влюблена. Несмотря ни на что, возникшее  у неё с первой секунды притяжение так никуда и не делось. После того, как супруг с ней обошёлся, она должна бы его ненавидеть, но глупое сердечко каждый раз сладко замирало, будто бы предвкушало что-то. Или знало, что рано или поздно ледяное сердце Демьена растает?

За истекшие два месяца они перелопатили массу макулатуры – по отдельности друг от друга, но пока тайна проклятья  по-прежнему ускользала. Теперь же супруги объединили усилия, оба отчаянно надеясь, что ещё немного и тайна будет разгадана.

На третий день после примирения Дениз показалось, что она уловила одну закономерность, но поделиться с супругом герцогиня не успела – Демьен был вынужден немедленно уйти во дворец.

Её светлость напряглась – вдруг  император решил всё-таки дать ход расследованию смерти брата? Или её причастность к этому событию уже выплыла сама по себе? Зачем Его величество так спешно вызвал Демьена?

Няня понаблюдала за метаниями воспитанницы и отправилась в пристройку за порцией успокоительного отвара, предварительно проводив герцогиню в кабинет герцога – самое защищённое и безопасное помещение в замке.

И вот Дениз уже полчаса мерила шагами кабинет мужа, пыталась погрузиться в  непросмотренные ранее документы, но на ум ничего не шло, буквы и строчки расплывались перед глазами, а смысл ускользал, будто вода сквозь пальцы. И магия волновалась: голубые и синие искры носились по комнате, время от времени собираясь в кота, а затем снова рассыпаясь фонтаном брызг.

Поняв, что всё равно не сможет сосредоточиться,  отложила бумаги в сторону и приготовилась просто ждать возвращения Демьена.

Муж пообещал, что лишней минуты не задержится, значит, он должен вот-вот появиться. Наверное.

Вернулась тера Виолона, Дениз послушно выпила отвар. И правда, тугая спираль беспокойства ослабила свои витки, стало легче дышать.

Няня присела в  кресло, а миледи  вернулась в памяти к событиям последних дней и внезапно поняла, что за это время ни разу не видела, чтобы Демьену было плохо. Значит, токсикоз отступил? Это же замечательно, потому что смотреть на худого и измученного герцога было больно. И ведь он ни словом не обмолвился, почему так выглядит, не пожелал рассказать, что перетянул на себя тяготы её положения! Конспиратор.

Наконец  замерцал воздух, магия Дениз опять собралась в котика и замерла возле рамки перехода – а вдруг это не герцог? Лучше перестраховаться.

Из марева перехода показался  Демьен – встрёпанный и взъерошенный, но не сердитый или огорчённый. Скорее – озабоченный.  Магический кот показательно зевнул – все свои, никакой опасности нет! – и рассыпался искрами.

Быстро оббежав взглядом помещение, милорд остановил его на жене,  выдохнув с заметным облегчением.

- Как ты?

- Всё в порядке, - осторожно ответила женщина. – Что-то случилось?

- Не то  чтобы случилось. В целом и общем, новости даже добрые, но нас ждут небольшие изменения. Конечно, если ты на них согласишься, - ответил герцог. – Присядем, и я всё подробно тебе расскажу?

Сдерживая нетерпение пополам с волнением, герцогиня позволила мужу отвести себя к дивану и удобно усадить, подложив ей подушечку под спину.

- Удобно?

- Демьен, не тяни! Удобно, да.

- Император вызвал меня, потому что король Рассветного королевства предъявил на тебя свои права.

Дениз ахнула, но герцог торопливо махнул рукой, успокаивая.

- Нет, нет, никто тебя не собирается возвращать, даже не думай! На самом деле, ситуация совершенно патовая: король в своём праве – ни твой отчим, ни я не удосужились получить  разрешение на наш брак. Но нас благословили Трое, это видели все гости и засвидетельствовали храмовники. Плюс – ты ждёшь ребёнка. То есть  король мог бы потребовать расторжения этого союза, но не станет этого делать, потому что мои права на тебя теперь в приоритете.

- А если бы я не была беременна и Трое не показали бы своего одобрения в Храме?

- Тогда мне пришлось бы вернуть тебя в Рассветное.

- Как вещь, - грустно добавила Дениз. – Это так… несправедливо!

- Тш-ш, моя хорошая! Не думай о плохом! Знай – я тебя никому не отдам – ни человеку, ни правителю, ни магу, ни проклятию! – мужчина осторожно обнял жену и прижался щекой к её голове. – И знаешь, король это  понял, поэтому выдвинул интересное предложение.

- Какое? – женщина немного отодвинулась от мужа и повернулась, чтобы видеть его лицо.

- Он предлагает нам на время переехать в королевство, в твой родной дом.

- Зачем?! Там же барон! – испугалась Дениз. – Нет, я не хочу  его видеть! Отчим уволил всех старых слуг, а новые со мной совершенно не считались, мы с малышом не будем там в безопасности.

- Барона там нет, король узнал, что тот сотворил с твоей матушкой, узнал, что он и насчёт тебя ему лгал, поэтому лишил его всего и выслал куда-то к граху на рога. Не берусь утверждать, но мне показалось, что твоя мачеха скоропостижно овдовела…

- Ох!

- Да, величество рассердился не на шутку – потерять двух воздушниц, у любого голову сорвёт! Он временно поставил доверенного управляющего, который должен передать нам полномочия.

- Какие полномочия? Почему нам? – удивилась герцогиня. – Я не понимаю…

- Потому что наследство твоего отца король вернул тебе. Ты – владелица земель и замка ри Даркей, а после тебя баронство унаследует наш второй сын.

- Постой, - у Дениз голова шла кругом от новостей. –  Второй сын… Тут первого бы доносить и благополучно произвести на свет! Ты сказал – воздушниц??! Моя мама - воздушница, это Его величеству было известно, но откуда  он узнал обо мне? Император проговорился?

- Император ни за что не проговорился бы, он ещё с ума не сошёл. Проболтался мэтр Бинар и не кому-нибудь, а, - герцог виновато посмотрел на жену, - маркизе де Лоринель. Они оказались родственниками, представляешь? И эта идиотка решила, что Рассветный король её избавит от ссылки и брака с низшим, безземельным дворянином. Она написала ему письмо, сумела заинтересовать и добилась, что ей помогли сбежать и приютили  в королевстве.