Дениз не знала, что делать, как себя вести. Она же выдала себя, да? Теперь император быстро догадается, о чей щит отзеркалило смертельное заклинание герцога ди Торель. Но пока тут рассветное величество, император не станет ничего выяснять, ведь официальная причина гибели его брата – несчастный случай. И если они окажутся в поместье Даркей, то  возможно  император не успеет ничего к ней применить?

- Миледи, прошу прощения, увлёкся, - покаянно произнёс король, отвлекая герцогиню от панических мыслей. – Обещаю – больше ни одной эманации в вашу сторону! А изучение вашего феномена только и исключительно с вашего разрешения! Герцог, моё слово – я не собирался вредить миледи, да вы и сами видели, что заклинание было наилегчайшее. Ваша супруга замерла бы на секунду, и всё! Больше и пытаться не стану. Открывайте портал, императорское величество прав – не будем трать время попусту.

Демьен погладил жену по плечу и негромко спросил:

- Как ты?

- Всё хорошо, - ответила она, поёжившись. – Я испугалась, когда увидела вереницу искр. Они были зелёные.

- Его величество владеет Землёй, - пояснил герцог. – И не будь он королём…

- Время, - напомнил император. – Потом наворкуетесь.

И Демьену ничего не оставалось, как приступить к установке стационарного перехода. Сложность заключалась в огромном расстоянии между точками входа и выхода, поэтому магу пришлось сосредоточиться, а когда портал был готов, Демьен выглядел так, будто пробежал марафон.

Дениз с тревогой смотрела на бледного и мокрого, будто он попал под дождь, супруга – герцог и так в последнее время выглядит не лучшим образом, а теперь он и вовсе того и гляди свалится в обморок! Бросив сердитый взгляд на обоих монархов, она приблизилась к мужу и, поколебавшись, обняла его за торс, позволяя опереться о себя.

- Зачем ты так выложился?

- Иначе ничего не получилось бы, - пробормотал мужчина. – Я быстро восстанавливаюсь, дай мне  полчаса.

- Время! – снова напомнил император.

Дениз еле сдержалась, чтобы не ответить величеству резко, но тут герцог покачнулся, и все мысли о вредном сюзерене тут же вылетели у неё из головы.

- Демьен? Тебе плохо? Обопрись об меня!

Муж охотно облапил её и прижался щекой к щеке.

- Одну минутку, - произнёс он, поворачивая голову в сторону, где пыхтело недовольное задержкой величество.

Губы мужчины чиркнули по щеке Дениз, задели её собственные губы и замерли, чуть подрагивая.

«Не время, не место, ещё и двое чужих мужчин пялятся», - мелькнуло в голове герцогини и пропало, вытесненное шквалом ощущений, стоило Демьену углубить прикосновение.  И, грах подери, она и сама не знала, что на неё нашло! Будто бы кто-то подтолкнул, бросая её в омут эмоций и чувств – молодая женщина приоткрыла рот и ответила на поцелуй мужа. И мысленно охнула, когда руки супруга сжались, притискивая её  ближе к телу, а язык скользнул ей в рот…

На долю секунды ей показалось, что магический котик потёрся о ноги, а потом вспрыгнул на плечи Демьена и растаял. Но тут же туман ощущений поглотил и закружил, отсекая всё лишнее.

Только он и она. Только горячие губы. И странное единение, будто на короткое время они стали одним целым – одно дыхание на двоих, одно сердце, одна магия, текущая по жилам, словно лава…

- Нет, Рассветный, ты только посмотри на них! – недовольный голос Его императорского величества вернул в реальность, и Дениз, упершись ладошками о грудь мужа, оторвалась от него и отступила на шаг. Сгорая от стыда, избегая взглядов монархов, герцогиня прикусила губу и, невольно подняв голову, натолкнулась на глаза мужа.

Надо же, а Демьен выглядит значительно лучше, даже порозовел!

Она не успела понять, как за несколько секунд герцог успел настолько восстановиться – муж задвинул её себе за спину и сделал монархам приглашающий жест в сторону портала.

- Ваши величества, переход открыт. Полагаю, первым должен идти король, следом император, потом мы с женой и последними – слуги с вещами.

Монархи коротко посовещались и решили, что они пойдут первыми оба.

- Не задерживайтесь, - бросил напоследок император и шагнул в марево вслед за королём.

- Теперь мы? – спросила Дениз, вцепившись в руку супруга.

- Нет, я передумал. Кто-то должен запереть кабинет, да и портал замаскировать на всякий случай, - ответил герцог. – Поэтому мы сейчас отправим слуг, а потом уж и сами.

Переход растянулся на целых полчаса -  пока ждали, когда все отбывающие зайдут в  помещение, пока по одному, шепча молитвы, нырнут в переход, пока Демьен отдаст последние распоряжения дворецкому и домоправительнице и запечатает кабинет…

Наконец  они остались одни.

- Ничего не бойся, - произнёс Демьен и повесил ей на шею цепочку с небольшим кулончиком в виде капли воды. –  Я не позволю никому тебе навредить, а это родовой артефакт. Он защитит от физического воздействия, если кто-то попробует напасть на тебя с  ножом. Или кирпич из стены вылетит или пожар начнётся, в общем, от любой подобной напасти артефакт  убережёт.

- Я не боюсь, просто переживаю – моя жизнь после гибели мамы была не самая радужная, - женщина повела плечами, будто озябла. – Неприятные воспоминания…

- Мы справимся! – герцог неожиданно подхватил её на руки. – Обними меня за шею. Пусть переживают те, кто допустил, чтобы над тобой издевались, а ты идёшь в свой родной дом. Туда, где имеешь полное право находиться, где ты - единственная хозяйка и госпожа.

- Наконец-то, - ехидно прокомментировал появление супругов из портала император. – Я уж было подумал, что вы решили сначала пообедать, затем принять ванну, а потом уж переходить. Вы не стесняйтесь, чего уж там! Нам спешить некуда, подождём!

Чувствовалось, что Его величество не в самом лучшем расположении духа.

Демьен, не спуская жену с рук, молча огляделся – похоже, они вышли в холле большого дома. Но оставлять здесь выход портала неразумно!

- Дени, где были комнаты твоих родителей?

- Там, - показала герцогиня рукой на лестницу. – На втором этаже с правой стороны. Но потом там обосновался отчим.

- Ясно, тогда подберём что-нибудь другое…

- Я распорядился, и  поместье полностью обновили, - подал голос Рассветный король. – Да, прежде чем явиться в Закатную, я подготовился. Не трудно было догадаться, что миледи будет неприятно вернуться туда, где ей всё будет напоминать об отчиме и мачехе.  Уверяю вас – в доме не осталось ни одной нитки, ни одного стула или чашки, которыми пользовались ваши временные родственники.

Дениз с облегчением выдохнула.

- Спасибо! Но это же, наверное, очень дорого?

- Полно, девочка, я виноват перед тобой. Позволь хотя бы таким образом  частично искупить моё упущение. Герцог, я помогу перенести точку портала, после того  как вы разместитесь, и мы ещё раз поговорим.  Где вы хотите установить портал?