Противоположная стена лопается по центру от напора воды, Кинарис, чей взгляд уже успел остекленеть, падает, ее тело сковывает лед. Меня обнимают знакомые руки. Телепорт.

Мы в его комнате в замке. Сосредоточенное лицо, скупые движения. Остатки платья распадаются под темным взглядом, водяной пылью с ног до головы смывает кровь. Мне не больно. Вот уже две минуты мне не больно. Хочу попросить попить, не успеваю, стакан с водой уже у меня в руках. Наконец-то! Жадно пью, пока к моему телу прикасаются осторожные пальцы, вливая силу. Лоб, виски, солнечное сплетение. Рваную рану на спине я не чувствую, но стараюсь не опираться на нее. Уже все хорошо. Если мне руку из каши восстановили, то десять сантиметров кожи даже в моем мире регенерировать не проблема. Только Сей молчит… В глаза не смотрит… Почему?

Запах озона. Телепорт. В комнате смутно знакомый молодой мужчина с ярко-зелеными глазами. Сейшей буквально рычит и прикрывает меня завесой мутного воздуха — такие висели между столами в клубе.

— ЧТО?

— Иди свой поток уйми, затопил уже все. Давай, это правда важно. Я посторожу.

— НЕТ!

Сейшей оборачивается ко мне:

— Ася… можно я тебя с собой возьму? На минутку.

Киваю. Вместе — куда скажешь. Я не знаю этого мужчину, у меня нет причин ему доверять. Лучше на ручках у сверх озабоченного моей безопасностью эльфа, чем с чужаком наедине. Только что надеть? Судя по всему, Сей бессовестно копается в моей голове, потому что на мне тут же появляется иллюзия одежды. Берет меня на руки, и мы оказываемся в большом пузыре воздуха под водой. Круто! С явной неохотой меня все-таки опускают на водяной пол — ноги в иллюзорном платье остаются сухими. Эльф закрывает глаза и жестами объясняет воде, что спасибо, дело сделано, можно возвращаться обратно в свое русло. Смутно чувствую, как течение резко меняет направление, а мы снова телепортируемся, на этот раз в логичную больницу.

Свирепый рык Сейшея совершенно не нужен, надо мной и так уже суетит целитель Феррос — латает спину и проводит пропущенные сегодня восстановительные процедуры для руки. Ее подвижность значительно улучшается. Через двадцать минут нас отпускают домой. Как оказалось ко мне.

Дома на меня набрасывается Кулёк, сердито что-то стрекочет. Он-то откуда узнал? Глажу его, но меня больше беспокоит Сей, который сидит перед моим креслом на полу и обнимает колени. И все еще не смотрит в глаза.

— Сей?

— Прости, прости… Я идиот. Я знаю, что нельзя охранять того, кого… с кем есть личные отношения. Знаю. Я не мог тебя никому доверить. А сам не уберег. Прости меня, если сможешь.

— Сей… все уже хорошо. Сама виновата. Амулет не надела, и Брайон узнал мои планы на день. Не поняла сигналы печати, что передо мной человек, желающий мне зла… Лорд Гварди говорил, что можно сколько угодно охранять, но если объект дура, то ее ничего не спасет. То есть, он не так грубо сказал, но смысл такой. Так что сама виновата. Ты же не мог рядом как привязанный сидеть. Лучше расскажи, как ты меня нашел? Только я оденусь, ладно? Иллюзия хорошо, но как-то я себя все равно голой чувствую. Как ты думаешь, спину уже можно тканью прикрывать?

— Ты слишком великодушна. Я все равно чувствую себя ослом… Да, кожу уже восстановили, но печать очень сильно повреждена… Прости, я не хотел тебе об этом напоминать!

— Ты знаешь, — я залезаю в утреннюю футболку, по привычке валявшуюся здесь же на кресле. — Я сейчас лучше себя чувствую, чем после землетрясения. И морально, и физически. Может потому, что аварийный телепорт тогда больше сил высосал… Может потому, что в конце почти контролировала ситуацию. Я же понимала, что ты не сможешь построить телепорт, и убеждала Кинарис отправиться к Оракулу, чтобы там меня убить. Я надеялась, что без аллора ты сможешь ко мне пройти. А еще потому, что наконец-то мне ничего не угрожает!

— Моя храбрая девочка…

Сей целует мои руки, я с удивлением замечаю, что к правой возвращается чувствительность. Он осторожно тянется к моим губам, словно ожидает отказа… Но приближение вызывает такую бешеную тревогу, что отпрыгиваю на спинку кресла.

Он все понимает неправильно, свет в глазах гаснет.

— Прости…

— Нет, подожди. Я просто… она меня за шею хватала… Сейчас еще шлейф остался. Мне нужно время, чтобы почувствовать себя в безопасности… А ты можешь рассказать, как меня нашел? Или это тайна?

— Да от тебя-то какие тайны теперь… Когда я почувствовал, что исчез маячок, — Сей спотыкается, делает глубокий вдох. Потом осторожно, чтобы не спугнуть, берет меня на руки и усаживает к себе на колени. Обнимает бережно, стараясь не приближаться к тревожной зоне. — Когда ты пропала, и я не мог ни позвать тебя, ни построить телепорт… ни даже почувствовать направление, у меня оставалась одна надежда: тебя с ног до головы увешали аллором. Неделю назад я лично видел лабораторию… и ухо там зудело. Поэтому пришлось надавить на Тайллина, которого ты больше знаешь, как Хокса, чтобы сворачивал свою интригу и делился информацией. Когда он услышал, что ты похищена, перестал упрямиться и раскрыл карты. Ему много раз делали намеки, чтобы поучаствовал в перевороте. Раньше он всегда отказывался, я говорил тебе, но и не сдавал посредников, предпочитая вообще не вмешиваться ни во что, что не касалось науки… После той самой вашей встречи, он резко изменил свое мнение… И согласился на сделку с лордом Рэссином — мелким землевладельцем у них на севере. Лорд, кстати, уже арестован и допрошен. Тайллин должен был добровольно делиться кровью, не задавать лишних вопросов… и подписать договор, что согласен быть послушным, когда придет время сидеть на троне. По ходу дела выяснилось, что молодой наследник короны крайне полезен, как ученый, в связи с чем получил допуск к экспериментам. Это он мне потом на лету рассказывал, потому что тогда сама понимаешь, я не был готов слушать долго. Тайллин знал, что на территории гномов найдено большое месторождение аллора. Мы единогласно решили, что тебя держат где-то в Серых Горах, но точного места он не знал. Долетели до плато на драконоидах, искали по принципу эха — где глох сигнал, там больше шансов. Пришлось подземную реку тянуть, я им там пол долины разнес, пока вашу пещеру нащупал… Перед силой воды камень не устоит, будь он хоть трижды особенный. Извини, что так долго получилось. Я боялся не успеть…

Чувствую, что моего эльфа слегка потряхивает. Ну да, досталось нам сегодня… Глажу его руки, обнимающие меня за талию. Но та самая тревога не позволяет прижаться ближе…

— Спасибо. Твоя вода — это нечто. А если бы я уболтала Кинарис отправиться к Оракулу? Было бы проще меня спасти?

— Значительно. Ты молодец, в правильную сторону думала!

— Что теперь с ними будет?

— Кинарис организовала покушение на королеву, шантажировала служителя, охраняющего оракула… мы предполагаем, что она причастна к исчезновению матери двенадцать лет назад… Попытки убить тебя, похищение… Ее просканируют и казнят. А Брайон… Его не было в пещере, поэтому сначала придется его поймать, а потом уже казнить. Как и остальных участников заговора… кроме Тайллина. Его позиция ясна.