— Давай еще раз?

— Неее, у меня, похоже нет шансов. Может, в нарды? Там хоть кубики бросать надо, авось повезет.

— Как скажешь. Но без выигрыша не интересно. Давай на желание, так ведь веселее.

Что-то у меня екает при его предложении. Прошлая наша игра на желание вроде бы и не привела к откровенному разврату, но доставила массу волнительных минут. С другой стороны, я ведь всегда могу отказаться, если будет что-то такое… Что я не могу позволить себе сделать с обрученным мужчиной. Соглашаюсь и объясняю правила, на это уходит совсем мало времени. Бросаем кубики, передвигаем фишки. Я выигрываю и танцую победные пляски каких-то древних народов. Сей сверкает на меня глазами и аплодирует в такт.

— Хорошо. Я готов выполнить любое твое желание.

— Ммм…

Тут-то я и понимаю, что проще было проиграть. Хочется сказать что-то типа "сделай мне массаж". Но это ТОЧНО не то желание, которое нужно озвучивать. Хотя стоит только представить, что буду растекаться под умелыми руками, как желание прикосновений становится совершенно нестерпимым. Ладно, буду дурачиться.

— Скорчи смешную рожицу, а я тебя сфотографирую. Подожди минутку!

Когда я прибегаю с фотоаппаратом, эльф уже накрутил на своей голове кучу торчащих косичек и сейчас репетировал перед зеркалом зверские оскалы. Лапа такая! Мы делаем целую серию прикольных снимков, моя звезда раскрепощенно позирует, норовя оголить то плечико, то бедро. Потом в порыве вдохновения выхватывает фотоаппарат и снимает хохочущую меня. Все подставу я понимаю, когда мы садимся просматривать фотки на маленьком экранчике — мне иллюзией добавлялись рога, гигантский нос, усы или дополнительные конечности. Без всякого фотошопа. Смеемся вместе, практически заваливаясь друг на друга. Вытираю слезы и приглашаю вернуться к игре. Снова нарды. Выигрывает Сей. Я не успеваю уловить момент, когда он из жизнерадостного и подкалывающего партнера по игре становится предельно серьезным. Поэтому улыбаюсь на автомате, когда звучит его просьба.

— Поцелуй меня. По-настоящему.

Я знаю, что не должна этого делать. Хотя бы из заботы о собственном сердце, которое вот вообще ни разу не каменное. Но он такой забавный с этими растрепанными косичками во все стороны, а у меня рука плохо двигается… Так что это даже и не эротично совсем. Тянусь к нему через столик, но в последний момент замираю, осознав, что делаю… Между нашими телами стол, между нашими губами три сантиметра.

— Ася… поцелуй меня… пожалуйста…

Шепот дрожью отзывается в позвоночнике. Ему ничего не стоит самому прижаться к моим губам, но, видимо, важно, чтобы я сама… "Что же я делаю", — мелькает последняя мысль, и я толкаю свое тело вперед, стирая эти три сантиметра пустоты между нами. Вдох. Мне кажется, что Сей замер от неожиданности. Не верил? По крайней мере, первые робкие прикосновения остаются без какой-либо реакции с его стороны… Я же не могу допустить, чтобы меня игнорировали! Настойчиво прикусываю нижнюю губу… И сразу оказываюсь в объятиях, затылок зафиксирован властной рукой, мои губы нежат, ласкают, выцеловывают так упоенно и сладко, что остановить это совершенно невозможно. Не хочу, не в силах сопротивляться. Мне так хорошо! С трудом выбираюсь из притягательного плена, кладу ему ладонь на губы, чтобы остановился хоть на минуту.

— Сей, — я хочу сказать о том, что нам нужно прекратить, но… поинмаю, что все еще стою крепко прижатая к его телу, а всего пять минут назад между нами был стол с раскиданными нардами. — А где стол?

— Я его телепортировал… куда-то. Не помню куда, — он ворчит под моей ладонью, щекоча горячим дыханием.

— Сей, пожалуйста, мы не должны целоваться. Так нельзя. У тебя есть невеста, и для меня недопустимо…

— Ася!

Он смотрит огромными глазами, и я невольно останавливаю свой длинный и очень разумный монолог.

— Что?

У эльфа такой несчастный вид. Виноватый почему-то.

— А ты совсем-совсем новостями не интересуешься?

— Совсем. Я чего-то не знаю?

— У меня нет невесты. Я разорвал помолвку…

Вот так. И… что мне теперь сказать?

— Хм… Зачем?

— Не зачем. Почему. Потому что ты отказывалась целоваться. Потому что иначе у меня не было бы шанса…

От его тихого голоса у меня опять мурашки бегают. Что он такое говорит! Это же нелогично!

— Но ведь я все равно через неделю-две домой отправлюсь. Зачем же ты себе проблемы создаешь, репутацию подставляешь и все такое! Я уеду, а ты будешь жить, как раньше…

Сей удивительно спокойно реагирует. Улыбается неожиданно тепло, смотрит с… нежностью?

— Ася, мне семьдесят три года. Семьдесят четыре через месяц. Я сам отвечаю за свои поступки. Мне точно нужно, чтобы эту одну… или две недели я имел право обнимать твои плечи и целовать тебя перед сном. В твоих глазах имел право. И в своих. Понимаешь? Я не женюсь на Лори, даже если больше никогда тебя не увижу. Не смогу. Потому что уже знаю, что бывает по-другому. И мне не нужно меньшее.

Ой, мамочки. Как-то я не готова к таким признаниям. Точно не готова. Эээ… что делать…

— Сей… я не знаю, что сказать…

— А ты ничего не говори.

— Но у нас ведь нет будущего…

— Это не важно. Мы можем быть вместе столько времени, сколько у нас есть. Ты… хочешь быть… со мной?

— Не знаю. Телом хочу. А душу рвет. И в голове куча сомнений.

— Что ж… на моей стороне тело и половинка души. Это уже немало! Пойдем в постель целоваться? Только целоваться, честно!

— Я не хочу. То есть хочу, но не буду.

— Почему? Я же чувствую, что тебя тоже ко мне тянет…

— Потому что месяц назад все было по-другому. Я не боялась… Ничего не боялась. А сейчас я думаю только о том, как дожить до того дня, когда меня отправят домой. Буквально дожить и не умереть. По дочке скучаю. Про здешних клиентов беспокоюсь — успею ли помочь тем, кого веду сейчас. Что с клубом делать, надо ли какую-то компенсацию посетителям выплатить… И, вообще, послезавтра день рождения, что готовить, кого звать и как развлекать гостей?.. Роман с тобой не вписывается в ближайшие планы…

Во время моей эмоциональной тирады Сейшей делает вид, что очень внимательно слушает, а сам целует пальчики левой руки. Поэтому ближе к концу громкость голоса снижается, напор ослабевает… И фраза про "роман, который не вписывается" получается как-то жалобно-просительно.

— Ася, ты себя накручиваешь, — меня подхватывают на руки и несут наверх, по дороге разруливая часть моих сомнений. — Давай вместе подумаем. Про Брайона — завтра после водопада печать полностью восстановится, и я смогу переключиться на охоту. Поверь, я его поймаю в ближайшие дни — в этот раз дело стало слишком личным. Дочку ты увидишь уже очень скоро, ведь главное, как я понимаю, ты уже сделала. Компенсаций никаких не надо, никто не связывает землетрясения с тобой лично, да и посетители у тебя собирались не бедные. Что касается остальных клиентов… Если хочешь, оставайся здесь подольше, успеешь помочь большему числу людей… И у нас будет больше времени… В общем, этот вопрос в твоих руках. Кого ты хочешь пригласить на день рождения?