Я подползла, быстро подняла его руки повыше к голове и всем весом залегла сверху, стараясь закрыть фонарь исцеления собой. Надавила на губы плотнее.

— Только ни звука. Только ни звука… у нас нет времени, Аурум, нужно быстро решать — что делать? Хозяин думает, что всех обезвредил, и никто ему уже не помешает…

Старик всхлипнул, кивнул, и я без боязни его отпустила.

— Тио, девочка…

— Сначала победа, потом поплачем на радостях.

— Доберись до знака… я отвлеку их, а ты беги! Безымянный сразу, как появился, пролил на него свою кровь, коснулся рукой, и Слуги…

— Поняла… Аурум, нам с Гримом еще нужен дедушка для детей. Отвлеки без риска, если ты умрешь, я не смогу тебя вернуть, ясно?

Пора действовать. У нас на самом деле — так, пара секунд всего, шанс на сюрприз того, что ни Слуги, ни их хозяин не ожидают воскрешения.

Что же с Гримом, почему он лежит как мертвый и всем врагам на него плевать? Не очнется? Погиб?

Нет! Руки, ноги, зубы, косы — все отдам за то, что не может такого быть! Я же не умерла!

В этой сказке принцесса спасет дракона и всех победит, иначе зачем это все? Я верю Тактио, пожелавшей Патрику счастья, верю Ульриху, сыну Судьбы, что все приведет к победе. И мечом меня ударили не напрасно — из-за этого в знак уже натекло крови, он недалеко от места расправы, а в руках у меня объединились обе живые магии — и для тела, и для души. Я уже сильнее. Я уже несокрушима… только где мой нож? Где мой стальной коготок?

Все встрепенулись. Еле живой ветер из последних сил потянул в сторону, уводя от собак запах моего тела. Еле живая луна болезненно замерцала, умудрившись бросить луч на какое-то место на площади.

Я не дура, я поняла.

Чуть проползла, а потом, поднявшись, пробежала на полусогнутых. Самое нестерпимое — удержаться и не свернуть к лежащему Гриму! Коснуться его на миг, и все! Увидеть в полутьме парок от дыхания, убедиться в том, в чем и так железно уверена! Проклятье!

Взрыла снег, зашарила, услышала, как далеко, почти у самой границы площади раздались звуки. Аурум! И с первым его злым и призывным криком случилось многое — все повернули головы к нему, мне в руки легла рукоять ножа, и я же рванула к знаку со всех своих ног!

— Нет!

Сколько ярости и сколько изумления! Не ждал, хозяин?! Мне бы только еще секунд пять выиграть! Снег почти весь растаял на месте побоища, кровь не свернулась, а растеклась с талой водой, и я даже при таком свете видела разводы в ложбинах. Да! Обе руки впечатала в знак и полыхнуло белым!

Безымянный заорал и странно качнулся на месте. Он будто хотел ринуться на меня сам, но оступился, и яростно отдал команду:

— Убить!

И вновь сомкнул ладони, торопливо работая пальцами и локтями. Да что он там делает? Хорошего — ничего, и нужно его остановить как можно скорее!

А что я? А где моя сила? Знак горит, я прямо в нем, а линии света не только заполнили узор, но и поднялись тонкими столбиками над каждым из пяти лучей, сомкнувшись в опоры над головой и начав вырисовывать прямо в воздухе колокол. Огромный, но хрупкий, как из сахарной пыли. Что-то новенькое… поможет?

Слуги вняли приказу… подступили сразу, как один, но уже в следующий миг, дали дорогу черной ползущей Тени. Это так, заминка в очередности. Они слишком долго ждать не станут, и не станут вежливо бороться один на один…

Да где сила-то?! Моя магия должна возрасти!

Бежать? От мураев, от черного потока, от дыма и бешеного Изверга? Второй ошибки не поправит уже никакая Судьба!

Ничего я в теле не чуяла. Только холод кожей, адреналин затылком, так что волосы — грязные и липкие от крови, готовы были топорщиться в стороны, и море энергии в мышцах. Не сдамся я без боя! Не сдамся!

— Кто первый, уроды?! Кого…

Я онемела и уставилась на клинок в руке. Мой стальной коготок вдруг обратился в тонкий и узкий меч, лежащий в ладони как литой, и весом как раз для моей силы. Та самая сталь! То самое мое оружие!

Ударила заползшую Тень, услышала визг, и сама заорала от радости!

— Ага!

— Убить!

Уже истошно заорал Безымянный, и все дрогнуло мощью черной и злой магии. Тень собралась, уплотнилась, ринулась на меня, и я почти отбила ее удары, как тут же рванули и остальные Слуги. И бой пошел на мгновения, на секунды, который разум едва успевал схватывать.

Миг — и лунный лучик, коснувшись белого знака, вспыхнул прожектором. Все залило таким ярким светом, что вторым мигом все замерли и зажмурились, а Слуга заполошил визгом, будто его облили бензином и подожгли. А ведь так и есть! Луна схлестнулась с Тенью, окатила, заставила отступить от меня и боролась вспышками, сиянием и поглощением — кто кого!

Миг — и ветерок залетел под купол колокола, вдруг обернувшись, как взрыв, таким порывом, что в следующий миг все застыли — лишь бы устоять на ногах. Ветер шарахнул по черному потоку Дряни, которая уже подобралась ко мне, и разорвал черные сгустки на клочки и на капли. Он обрушился на Слугу огромной силой, вырвал придушенный вой, и загудел в борьбе и сопротивлении.

Миг, — и на лапы Изверга, бросившегося чтобы меня схватить и разорвать, вдруг обрушился меч! И это не мой клинок, хоть я успела вскинуть оружие, готовясь к защите! Между нами возник исполин, высокий и могучий, как гора. В белых доспехах, в белых одеждах…

— Аур..!

Я не устояла и упала под ударом чего-то мощного и налетевшего сбоку. Зверь подмял меня под свое брюхо, придавив к камням и закрыв собой. Я едва не пронзила его, как в следующий миг почувствовала в хищнике не убийцу, а спасителя! Тигр придавливал тушей, двигаясь на месте, нанося тяжелые удары лапами и рыча из самого нутра таким ужасающим рыком, что кровь в жилах стыла. Тигр защищал меня, как котенка, не нанося вреда весом, и рвал когтями белых мураев!

Прыжок! Истошный вопль Живодерки затмил все другие звуки! Трупы собак были раскиданы, и сочились черным, а тигр набросился на старуху, сшиб, и стал драть ее отвратительное жирное тело.

Мне казалось, что сейчас я взорвусь! От дикого восторга и счастья! От всего увиденного! От торжества!

Мой ветер, моя луна, мой рыцарь Аурум и преданный Рыжик!

Я закричала и засмеялась:

— Ты сдохнешь, Безымяннный! У тебя Слуги, а у меня — семья!

И бросилась вперед.

Черный маг кинулся прочь так, что я зубами скрипнула — быстро, ловко, со своей силой молодого и здорового тела. До меча побежал? Куда рванул?! Меня лихорадило, бой вокруг и шум отвлекали, но я постаралась унять свою эйфорию от уже почти победы и протрезветь… Безымянный кинулся не к Гриму, чтобы его убить или взять в заложники, приставив оружие к горлу. Кинулся не к мечу, — потому что я черного и ржавого клинка нигде близко не увидела. Он убегал просто так — лишь бы я не достала, и лишь бы выиграть время. Стал петлять, как заяц, и упорно что-то держал, не отрывая рук от живота.