в государстве сосредоточивалась в руках наследного президента — прусского короля, он же был и главнокомандующим союзной армии. Заместителем президента являлся назначаемый им союзный канцлер, постоянно председательствовавший в верхней палате рейхстага — Союзном совете. Совет не избирался, а формировался из представителей союзных государств, причем 17 из 43 членов Совета представляли Пруссию. Нижняя палата рейхстага, состоявшая из 297 депутатов, избиралась мужским населением всеобщей подачей голосов.

Союзная конституция изъяла важные в экономическом отношении отрасли законодательства из компетенции отдельных государств и передала их в ведение Союза. Это были: единое гражданство на всей территории Союза и свобода передвижения по ней, законодательство в области промышленности, торговли, таможенных пошлин, судоходства, монетного дела, мер и весов, железных дорог, водных путей сообщения, почты и телеграфа, патентов, банков, внешней политики, охраны торговли за границей, уголовного права, судопроизводства[129].

Успешное объединение Северной Германии сверху привело к примирению буржуазных либералов с политикой прусского правительства. Более того, с первыми победами прусского оружия еще недавно фрондировавшие вожди либералов открыто перешли к поддержке Бисмарка. В октябре 1866 г. лидеры прогрессистов Ханс фон Унру, Эдуард Ласкер и другие покинули свою партию и образовали новую, Национал-либеральную, партию. В то же время из состава старой консервативной партии выделилась группа так называемых имперских консерваторов, безоговорочно одобрявших политику Бисмарка. Национал-либералы и имперские консерваторы стали главной опорой Бисмарка.

Бисмарк конфисковал громадные капиталы, предназначенные на вознаграждение государей, лишившихся своих владений, и воспользовался этими суммами главным образом для обработки общественного мнения, создавая или подкупая газеты. Но враждебные чувства были понемногу ослаблены не столько мерами строгости и развращения, сколько бережным отношением и уважением к местным традициям. Признавая, что только часть населения высказалась за необходимость присоединения к Пруссии, Бисмарк выразил надежду, что в недалеком будущем присоединенные провинции теснее сольются с новым отечеством и начнут принимать близкое участие в его жизни. В целом, эти ожидания не были обмануты. К бессильным протестам семи вельфских депутатов от Ганновера присоединились только датские депутаты и фракция 13 познанских поляков.

Освободившись, таким образом, от серьезных внутренних забот, Пруссия могла начать всей своей тяжестью давить на мелких немецких монархов, которых она сгруппировала вокруг себя. 4 августа 1866 г. она предложила государствам Северной Германии заключить с ней союз на год, в течение которого будут выработаны основы Северогерманского союза, предусмотренного постановлениями Пражского мира. Великие герцогства Ольденбургское и Веймарское, оба Мекленбурга, герцогства Брауншвейг, Анхальт, Кобург-Гота и Альтенбург, княжества Вальдек, Детмольд, Шаумбург-Липпе, Рейс младшей линии, Рудольштадт и Зондерсхаузен, а также вольные города Гамбург, Бремен и Любек без возражений согласились на предложение Пруссии. А когда регентша княжества Рейс старшей линии, Каролина, не обнаружила особого энтузиазма, то княжество было занято прусскими войсками. Герцог Мейнингенский, Бернхард, известный своим австрофильством, должен был отречься от престола в пользу своего сына. Саксонский король Иоганн отнесся к своему несчастью с меланхолическим достоинством, и ему оказаны были некоторые милости; Гессен-Дармштадт вошел в Союз своей частью, расположенной к северу от Майна.

Бисмарк старался сохранить внешние приличия и уверял, что требует от государей «таких минимальных уступок, без которых существование целого решительно невозможно». Он утверждал, что намерен основать новый союз на доверии, а не на насилии. «Посадим Германию в седло, — отвечал он консерваторам, удивлявшимся его сдержанности, — а поехать она сумеет сама», и он настолько верил в гений своего народа, что не сомневался, что «на этом пути он сумеет найти надлежащую дорогу, ведущую к цели».

Эта умеренность Бисмарку ничего не стоила. Проект, выработанный берлинской конференцией 13 декабря 1866 г. — 9 января 1867 г., в конечном итоге, утвердил гегемонию Пруссии. Во главе Союза стоял, в качестве президента и главнокомандующего, прусский король, союзным знаменем (бело-черно-красное) было признано прусское знамя. Компетенция Союза распространялась на все военные, политические и торговые дела; союзным властям были подведомственны таможни, косвенные налоги, железные дороги, почтово-телеграфные учреждения, монетное дело, весы и меры, санитарные организации, торговое и морское законодательство, уголовное законодательство. Союзный бюджет покрывался таможенными сборами, почтовыми доходами и различными косвенными налогами, а если этих доходов не хватало для покрытия всех расходов, то дефицит пополнялся взносами отдельных государств, пропорциональными количеству их населения.

Президент представлял Союз перед иностранными государствами, обладал правом объявлять войну и заключать мир. Ему принадлежало высшее командование над всеми вооруженными силами Союза с правом производить смотры армии, назначать всех военных командиров и принимать от солдат присягу в верности. Почти все мелкие государства заключили с Пруссией специальные военные соглашения, по которым их войска были просто зачислены в состав прусской армии; а все без исключения государства должны были преобразовать свои военные учреждения по прусскому образцу. Президенту же было предоставлено право публиковать законы, созывать и закрывать представительные союзные собрания, назначать и увольнять должностных лиц. Представителем президента являлся союзный канцлер, облеченный самыми широкими полномочиями. Отдельные государства были признаны автономными и сохранили за собой вопросы культа, народного образования, общественных работ, судоустройства, но они были мало защищены от посягательств центральной власти.

Чтобы удовлетворить общественное мнение и обезопасить себя от возможных проявлений партикуляризма, Бисмарк наряду с президентом Союза учредил рейхстаг, выбираемый на основе всеобщего мужского избирательного права, но, тем не менее, весьма остроумными комбинациями сумел обеспечить монархической власти безусловно преобладающее влияние. Союзный парламент, или рейхстаг, несмотря на предоставленное ему право интерпелляций и инициативы, оказывал на общественные дела самое слабое влияние. В финансовой области его контроль ограничивался только новыми налогами, о которых его просило правительство. А утвержденные им законы получали силу лишь в том случае, если были одобрены президентом Союза и Союзным советом.

Союзный совет представлял собой довольно своеобразное учреждение, в котором соединялись воедино черты государственного совета, кабинета министров и верхней палаты. Пруссия располагала в нем 17-ю голосами из 43-х. Она председательствовала во всех постоянных комиссиях, на которые делился Совет (военная, морская, таможенная, торговая, железнодорожная, почтово-телеграфная, судебная, счетная). Этот сложный механизм, несмотря на свою кажущуюся бессистемность, был построен с тонким расчетом; отдельные силы в нем были уравновешены, так что в результате существовала только одна реальная власть, а именно, власть короля и его представителя — канцлера, для которого, казалось, и была составлена конституция, подобно тому как рейхстаг был, казалось, создан только для того, чтобы замаскировать честолюбивые стремления Пруссии.

Даже самые умеренные либералы стали жаловаться, что никакой ответственности канцлера, облеченного столь широкими и разносторонними полномочиями, на самом деле не существует, и начали требовать установления парламентского режима. Бисмарк отказался удовлетворить это требование не столько потому, что он не желал расширять прерогатив народного представительства, сколько потому, что ему совершенно не хотелось иметь