– П-пожалуй… Пожалуй, ты прав. – признала девочка. – Да, всё же вернусь к себе, да вздремну немного.

– Спокойной.

– Ха-ха, спасибо. И, ну… – она замялась, тут же смущаясь, отводя глаза. – И в целом спасибо, так, за всё. Ты мне правда очень помог сейчас, так что… Так что вот, спасибо. – она не могла поднять глаза, щёки заалели, девочка сжала подол платья.

– Ну и неуклюжие же у тебя благодарности. – он коротко посмеялся, по-доброму так, спокойно и весело, затем потрепал её по голове, чем вызвал у девочки удивление и ещё большее смущение. – Не надо меня благодарить, начни с того, чтобы поблагодарить себя за то, что приняла и обработала все мои слова. Поняла? – их глаза столкнулись и тут же разошлись, Алиса, отвернувшись, кивнула. – Вот и славно, а теперь иди и отдохни.

– У-угу…

Вернувшись в свой номер в гостинице, Алиса ещё долго сидела на кровати, приложив руку к голове, к тому месту, где была рука Соты. Она пыталась додуматься до того, почему он вызывает у неё столько эмоций, такое сильное сердцебиение, столь сильное и очень мешающее смущение вперемешку с волнением. Нет, конечно, она влюблена в него – это факт, но почему так произошло? Девочка думала, что если поймёт причину, то сможет и избавиться от этих чувств, ведь они были такими новыми и непонятными, что пугали даже. Хотелось, чтобы их не было, но в то же время очень хотелось, чтобы они оставались и расцветали всё больше и больше… Вся эта ситуация конкретно сбивала с толку.

Этот поток мыслей прекратился, когда сознание прорезала яркая и чёрная, как смоль, мысль: послезавтра – конец, и больше они не увидятся никогда. Темнота внутри, которая едва была прогнана теми теплом и радостью, что словно цветы, пробивающиеся сквозь снег, прорастали и цвели, теперь вновь отвоёвывала территорию, всё больше и больше захватывая сознание. Сердце защемило, девочка упала на кровать, уткнулась в подушку. Слёз уже не было, но лучше бы были, ведь когда плачешь – тогда становится легче, а сейчас… Просто невыносимая чернота повсюду, и такое яркое было отчаяние, что, казалось, в мире не осталось ничего, кроме этого отвратительного чувства.

Её спасла усталость, которая навалилась, укутывая в свои объятия, нагоняя сон и гоня прочь все мысли. Девочка, наконец, провалилась в, как казалось, спасительную темноту.

Но нет, даже теперь она не могла как следует отдохнуть. Ей снилась Эзенкерия. Искажённое лицо мэндакса, сломанные конечности салтатора, смех ридэнсов, что падали, оставшись без ноги, продолжая противно хихикать. А потом – их с Дукс Мэо Кустодиэ битва. Вот только сейчас, во сне, она потеряла все свои силы и оказалась абсолютно беззащитна перед этим ужасающим противником. Она не могла ничего сделать, а враг сжимал её горло, шепча что-то про месть и ненависть к Риэнне, предавшей свой народ.

И не оставалось ничего, кроме дикого, душащего страха.

Уже через полтора часа Алиса вскочила, судорожно хватая воздух, испуганно озираясь вокруг, ища своего врага. Поняв, что это был сон, она выдохнула, падая на кровать и не желая больше засыпать никогда. На часах было уже девять, поэтому она просто решила пойти к ребятам, всё же, скоро им придётся расстаться.

На пути к дому Сора её перехватил Рен.

– Только не говори мне, что ты опять собрался спорить… – опережая его, сказала девочка.

– Да, собрался.

– Ах, ну мы же, вроде, уже всё решили, разве нет? – раздражённо проговорила Алиса.

– Всё, да не всё. Я всё же…

– Нет, Рен. Да и сейчас я точно знаю, что не умру, а попаду обратно в свой мир. А вот ты на сто процентов умрёшь, так что нет.

Рен как-то странно посмотрел на неё, с недоверием спросил:

– Ты точно это знаешь?

– Да, на все сто процентов, могу поклясться перед тобой, чем угодно. – с усмешкой сказала Алиса. – Но, по правде, вернуться я сюда уже не смогу.

– Тогда!..

– Ой, тебе лишь бы собой пожертвовать, самоубийство можно совершить не только так, если тебя это так интересует… Такая новость, конечно, отвратительная, я и сама не в восторге, но, знаешь ли, это лучше, чем смерть. Я просто уйду, вот и всё. Вообще, в том мире ведь нет ничего такого, у меня там семья, друзья… Я предпочитаю этот мир, но в том я просто продолжу свою скучную жизнь, не более. Так что не нужно так переживать.

– Как же…

– Ха-ха, да, у меня было такое же выражение лица, как у тебя сейчас. Но правда, я думаю, рано или поздно я бы всё равно ушла, всё же, хоть я и могла бы оставить тот мир, этого не стоило делать.

– Чёрт, как же… – Рен нахмурился, закусил губу. – Выходит, что мы не увидимся больше никогда?

– Выходит, что так. – с тяжестью сказала Алиса. – Но, по крайней мере, ты будешь знать, что я жива и со мной всё в порядке. – она постаралась улыбнуться.

– От этого, конечно, будет легче, но всё-таки… Если бы была хоть какая-то надежда… Совсем никакой?

– Совсем никакой. Но согласись, это далеко не худший исход.

– Не худший, но… Ты точно всё хорошо обдумала?

– Да, разумеется, я всё обдумала.

– Тогда… Ах, я сейчас собирался тебя останавливать, но теперь это выглядит так, будто ты просто сама, не вынужденно, решила уйти. А в таком случае я права не имею тебя останавливать…

– Да ты и так не особо то право имел, знаешь ли. Уж на распоряжение моей жизнью ты прав не имеешь, как бы близок ты мне не был… Ты, так то, откуда вообще тут взялся? Тоже к остальным шёл?

– А… Ну да, шёл, думал, там тебя увижу и поговорю, а тут вот как получилось…

– Ещё одно внезапное и очень удачное совпадение, да?

– Да, верно!

– Ну, у вас с Зеро всегда так. – она коротко посмеялась. – Пошли. Ах, только пожалуйста, не говори пока об этом никому, ладно? А то ведь прощаться будет ой как тяжело.

– Но тогда они потом будут жалеть о том, что не попрощались с тобой, как следует.

– Да нет, попрощаемся мы нормально, ведь «мы» с Зеро можем пропасть минимум года на три, так что, разумеется, так просто никто нас не отпустит. А им ты, всё-таки, не говори. Пожалуйста, ради меня.

– Я… Ах, хорошо, ладно. Я никому не скажу.

Придя в дом Сора, они увидели следующую, насмешившую Рена, картину: Шайн сидела на полу, вокруг неё были пустые чашки из-под какао, а Нинэ пыталась объяснить ей, что пора с этим завязывать.

– Я не могу, мне нужно сладкое, когда я нервничаю! – упрямо твердила Шайн.

– Давай искать другие решения проблемы, а не вредить организму. – ещё спокойно, но уже несколько натянуто, говорила Нинэ.

– Стресс вредит организму куда больше, чем какао!

– Так давай найдём решение, которое вообще не будет вредить.

– Я не хочу ничего искать! – проговорила девочка, залпом допивая содержимое чашки. – А, Алиса! – девочка тут же подскочила с места и, не желая обходить всё, что наставлено на пол, телепортировалась прямо к Алисе. – Пожалуйста, ну пожа-алуйста, создай мне ещё какао, а то Ни мне больше его не даёт!