Кирилл Торов родился в небольшом селеЛенинградской области. Отца не помнил, тот умер, когда мальчику исполнилось двагода. Мама – учительница математики, растила сына одна. Она панически боялась,что Кирилла заберут в армию. Но страхи оказались напрасными. Сын легко поступилв Ленинградский медицинский институт и великолепно учился до третьего курса. Нотут стряслась беда. Как-то раз в общежитии Кирилл повздорил с соседом покомнате. Началось с ерунды, а кончилось дракой. В пылу сражения Торов толкнулприятеля, тот поскользнулся и при падении ударился головой. В первый моментбудущий медик даже не понял, что сосед мертв. Оказалось, убить человека можноза одну секунду. По счастью, дрались они на глазах у других студентов, и те насуде в один голос твердили о непредумышленности поступка. Сам Кирилл глубокораскаивался и горько плакал. Все это произвело на судью впечатление. Врезультате приговор оказался до смешного мягким – два года общего режима.Торова отправили в Бологое. Мама-учительница прислала сыну за все время всегоодно письмо. «Ты не оправдал моих надежд, – писала она аккуратным почеркомна тетрадном листе, – навлек позор на семью, ты мне больше не сын». Она ниразу не приехала к нему и не передала даже пачки печенья.

Колония – тяжелое испытание для молодогопарня, попавшего на скамью подсудимых по неосторожности и глупости. Вдвойнетрудно, когда отворачиваются родственники. Первое время парень чуть не плакал,когда «коллеги» притаскивали сумки с продуктами или получали письма. Потомобозлился и научился кулаками отбивать у зеков сигареты, чай и колбасу.Начальник лагеря, узнав, что Торов недоучившийся врач, отправил его работать всанчасть. И здесь судьба подкинула мальчишке козырную карту. Санитаром вместной больничке числился непонятный человек – Иван Георгиевич Петухов. Сфамилией этому зеку явно не повезло, но никто из «сидельцев» не смел ипомыслить назвать его петухом. Начальник лагеря и воспитатели вежливораскланивались с замухрышистым мужичонкой, и скоро Кирилл понял, что именноПетухов негласный хозяин зоны. Неизвестно за что, но Иван Георгиевич полюбилКирилла.

– Держись подальше от урок, – поучалон парня, угощая неслыханным деликатесом: бутербродом с маслом и сыром, –отсидишь свое, пойдешь учиться.

Полтора года Петухов держал при себе«студента», так прозвали на зоне будущего врача. Но, отбыв срок, прежде чемвыйти на свободу, очевидно, шепнул кому надо пару слов, потому что к юношеникто не привязывался. Через месяц после освобождения Ивана Георгиевича Кириллполучил первую посылку с воли: картонный ящик с сахаром, маслом, сигаретами,чаем и сухой колбасой. На дне лежали два куска мыла, пара белья, носки итренировочный костюм. Озлобившийся парень рыдал, как ребенок. Затем сталиприходить письма. Крупным, четким почерком мужчина писал о незамысловатыхновостях и передавал приветы. Рядом с подписью всегда стояли телефон и адрес.

Ясное дело, что после освобождения Кириллприехал в Москву, в небольшую квартирку на Песчаной площади. Через пару дней онпонял, что Ивана Георгиевича ценят не только на зоне. Один телефонный звонок,другой – и Кирилла зачислили в медицинский институт на третий курс, далиобщежитие. Еще звонок, и вот в руках у Кирилла абсолютно чистый паспорт, безкаких-либо пометок.

– Никому не рассказывай осудимости, – наставлял Петухов, – в случае чего говори, что изЛенинградского меда выгнали за неуспеваемость, потом попал в армию. А теперьвзялся за ум и хочешь учиться.

Парень слушался наставника беспрекословно.Успешно продирался сквозь частокол знаний. Когда на пятом курсе он показалПетухову зачетку с одними «отлично», тот крякнул и похлопал любимца по плечу, авечером повез к милейшей старушке – Евдокии Петровне. За небольшую сумму бабаДуся готова была признать Кирилла внуком и прописать к себе. Кому и сколькозаплатил Иван Георгиевич, неведомо, но к лету Кирилл уже преспокойно проживал у«бабушки».

Затем жизнь слегка дала крен. Петухова,которого Кирилл уже считал своим отцом, снова посадили. На этот раз он загремелза Урал. Молодой доктор регулярно посылал посылки, каждые три дня писал письмаи в положенный срок приехал на свидание. Иван Георгиевич глянул на Кирилла исказал:

– Я в тебе не ошибся. Уж очень ты намоего погибшего сына похож.

Время шло, мотал срок Иван Георгиевич, работалв поликлинике Кирилл. Но тут грянула перестройка. Ворота лагерей распахнулись,Петухов вышел на свободу. Неожиданно оказалось, что у него припрятана тугаякопеечка. Как по мановению волшебной палочки появилась шикарная квартира, дача,автомобиль, а сам урка начал заниматься торговлей и превратился в уважаемогокоммерсанта.

Как-то раз вечером он позвонил Кириллу.

– Тебе пора жениться, – сообщилблагодетель, – и невеста есть подходящая. Собирайся, поедем в гости.

Так Кирилл познакомился с Дианой. Не успелисыграть свадьбу, как Иван Георгиевич погиб. Кто-то из бывших приятелей нанялкиллера, и тот метким выстрелом снес «коммерсанту» полчерепа. Никогда, ни до,ни после, Кирилл не убивался так, как на Ваганьковском кладбище, когда шикарныйгроб на полотенцах опускали в могилу.

После смерти названого отца на Торовапосыпались неприятности. Оказалось, что денег особых у него нет. Решительнонастроенные кредиторы сообщили о гигантских долгах Петухова и забрали квартиру,дачу и машину. Кирилл попробовал сопротивляться, но ему намекнули, что можнопотерять не только деньги, но и здоровье в придачу. В одночасье доктор опятьстал нищим, как в студенческие годы. Комизм положения состоял в том, чтоформально у него имелось все. Он жил с женой в шикарных апартаментах, водилновенький «Мерседес», а по воскресеньям жарил шашлыки возле двухэтажной дачи.Но реально ему принадлежала только квартира на Планетной улице, оставленнаябабой Дусей. Доктор отлично понимал, что в случае развода окажется в двухкомнатах с небольшим чемоданом.

Отношения с Дианой тоже складывались не самымлучшим образом. Вспыльчивая и капризная, она не упускала случая попрекнуть мужаего бедностью. Кроме того, ей безумно нравилось кокетничать с мужчинами, чащевсего женатыми, и непременно на глазах у жен и Кирилла. Пару раз Дианазаговаривала о разводе. Но здесь ее папашка, великолепно понимая, что, разрешион дочери поменять мужа, та не остановится, велел жить с Кириллом дружно.

Как-то взбесился сам доктор и, плюнув наустойчивое финансовое положение, съехал от жены. Вечером явился тесть и велелвозвратиться, пригрозив, что в противном случае расскажет всем, что бывший зятьна самом деле уголовник, отсидевший за убийство.