- Ну что же ты, - рассмеялся сэр Джеральд. – Нашего влияния хватит, чтобы устроить свадьбу как можно быстрее.

Он говорил, а я покраснела. Наверное, в сотый раз за этот вечер.

- Мы еще обсудим это за обедом, - сообщил нам старший лорд. – Вы обе приглашены на следующие выходные в наш особняк. Очень надеюсь, что не окажетесь оказать нам честь, - он поклонился, а распрямившись, с улыбкой взглянул на Эдну и у меня снова что-то дрогнуло внутри. Нет, сомнений почти нет. Лорд Джеральд очень симпатизирует матушке. Ну, если это так, то я очень рада за обоих, потому что по миссис Финниган заметно, что и ей нравится этот джентльмен.

Мы проводили мужчин до порога. Колокольчик весело звякнул, выпуская гостей на улицу, где уже стоял экипаж. Скорее всего, он никуда и не уезжал. Просто мне было совсем не до того, чтобы глазеть в окно. Все мысли занимал Алан.

- Еще раз спасибо за прекрасный вечер и ужин, - поклонился старший лорд, а Алан взял мою руку и поцеловал, нежно прижав к своей груди.

- Увидимся в академии, - пообещала я и мужчины сели в карету.

Тонко пропел хлыст. Застучали по мостовой копыта. Матушка встала рядом и обняла меня за плечи, склонившись так, что наши головы соприкоснулись.

- Я очень рада твоему выбору, Лорейн, - серьезно сказала она.

- Если бы ты знала матушка, как рада я, - ответила тихо, глядя, как экипаж исчезает за поворотом.

Мы постояли еще немного. Ночь была на удивление теплая. В окнах соседних домов горел мягкий свет и весь мир был прекрасен, даже в этих оттенках ночи, опустившейся на город, словно темная  шаль.

Уже скоро осень вступит в свои права. Но даже в холодную пору меня теперь будет греть моя любовь.

- Пойдем в дом, - сказала матушка.

Мы вошли. Колокольчик снова звякнул. На этот раз не так весело. Отчего я начала делать выводы, что звенит он всегда одинаково. Просто я, в зависимости от настроения, воспринимаю его звон так, или иначе. Сейчас стало немного грустно от того, что вечер закончился. Но впереди было еще много таких вечеров. И это дарило успокоение.

- Сэр Джеральд обещал пышную свадьбу, - рассмеялась матушка, закрывая дверь на засов.

- Надеюсь, он внемлит нашим просьбам и сделает ее скромной, только для близких, - ответила я.

Матушка рассмеялась.

- У благородных другие правила. Но мне кажется, что он пойдет на уступки. К тому же, если подумать, то в пышной свадьбе есть свои преимущества.

- Интересно, какие же?

- К примеру, тебя сразу представят высшему обществу как супругу наследника рода Кроу. И ни у кого более не возникнет по этому поводу вопросов. Люди любят видеть все своими глазами. Так и сплетен можно избежать. А сплетни, моя милая, обязательно будут.

Это она правильно заметила.

Я опустила плечи.

- Все же, разница в положении и происхождении, - матушка закончила с дверью и подошла ко мне. – Лорду Джеральду все равно кто ты и какого рода. Но аристократы не все примут тебя сразу, - и это еще было мягко сказано.

- Ты права. Тогда пусть будет так, как будет. Не стану настаивать. Хотят показать меня всем и сразу, переживу, - я улыбнулась. – Лучше за один день принять на себя всю силу внимания высшего общества, - и тихо рассмеялась, понимая, что, в таком случае, удовольствия от самого главного в жизни любой женщины дня, точно не получу.

- Пойдем отдыхать, - матушка подтолкнула меня в сторону лестницы. Там, где еще недавно мы с Аланом целовались. Вспомнив об этом, ощутила, как к щекам прилил жар.

- Посуду помоем завтра, - сказала Эдна. – Устроим себе сегодня выходной. Тем более, что весь день готовились.

Подобная лень не была в наших правилах. Но я тоже чувствовала себя уставшей. Возбуждение от предложения и проведенного в чудесной компании вечера, понемногу схлынуло и я была совсем не против умыться и упасть в кровать. Что и решила сделать, послушавшись матушку.

Прежде чем войти в кабинет к брату, Игрэм тихо постучала в дверь. Он не ответил, но совершенно точно находился внутри. Магичка это знала, так как видела, как пару минут назад лакей отнес туда бутылку вина и какие-то фрукты.

- Не помешаю? – спросила она и вошла, плотно закрыв за собой дверь.

Фредерик сидел за столом, вытянув в сторону длинные ноги. Его бархатный камзол был небрежно брошен на соседний стул, а сам маг остался в штанах и рубашке с ослабленным воротом, открывавшим крепкую шею.

- Пьешь? – спросила Игрэм. – Один?

- Как видишь, - последовал ответ.

- Могу составить компанию, - она подошла и присела на стул, предварительно повесив камзол на спинку. Фредерик сделал пас рукой и на столе появился второй бокал, который светлый тут же наполнил рубиновой жидкостью из бутылки.

Игрэм приняла бокал. Понюхала, словно сомневаясь, что там вино, а затем сделала глоток.

- Надо же, ты открыл мамины запасы! – восхитилась она.

- Красное полусладкое из Марилона, - кивнул, подтверждая слова сестры, Фред.

- Узнает, будет возмущена, - рассмеялась сестра, а затем спросила, все еще улыбаясь. – В честь чего пьем?

- Отдаю дань собственной подлости, - он криво усмехнулся в ответ.

- Не поняла, - проговорила магичка.

- Да так, долго объяснять, - отмахнулся мужчина и Игрэм решила не вдаваться в расспросы. Сегодня она не хотела знать ни о чем, что могло бы испортить ей настроение.

- Это хорошо. Точнее, лучше, если бы ты пил от неразделенной любви, - она сделала еще глоток.

- Вот еще, - он поморщился и залпом осушил бокал. Налил себе еще и взял за тонкую ножку. Поднес к свету, рассматривая игру яркого напитка.

- Надеюсь, ты уже избавился от своего неуемного интереса к мисс Финниган? – уточнила девушка. – Кажется, у Лорейн и Алана все серьезно. Зная его, могу это предположить. В пятницу, после занятий, он встречал мисс Финниган и повел ее куда-то через портал.

Фред застыл. Затем закашлялся и сел ровно, подтянув ноги.

- Алан всегда был серьезным. Если ухаживает, а он точно ухаживает за Лорейн, то сделает предложение и женится. Не мешай им, хорошо?

Эбернетти удивленно посмотрел на сестру.

- А что я такого сказала? – она пожала плечами. – Матушка не позволит тебе жениться на безродной. А Лорейн не из тех, с кем можно просто приятно провести время. Ну, ты понимаешь, о чем я.

- Она мне нравится. Я ее люблю, - быстро и четко сказал маг.

- Зато ты ей, кажется, не нравишься. Прежде я считала Лору расчетливой. Думала, что она просто выбрала того, кто точно женится на ней. Но сегодня она выглядела такой счастливой. Такой влюбленной.

Фред шумно поставил бокал на стол. Мысленно проклиная длинный язык Игрэм. Мало того, что Ирма избегает с ним встреч, явно не собираясь соглашаться на его предложение, так теперь и сестра подливает масла в огонь.