- Алан был прав, упрекнув меня в том, что я поступила неправильно. Ученики – самое важное для преподавателя.

- А где моя метла? – спросила я тихо и посмотрела на подругу. Та передернула плечами.

- Не знаю. Я так и не смогла ее догнать, - ответила Эльза. – Со скоростью у нее все в порядке, а вот с управляемостью…

- А где Алан? – зачем-то спросила. Я ведь помнила, что он отправился спасать мисс Зальц.

- Понятия не имею, - снова сказала ведьма и вдруг опустила взгляд, уже с чистым интересом уставившись на мой амулет. Сама не знаю, почему, но тотчас спрятала его под одеждой и отступила назад. Мне совсем не нравилась эта ситуация. И то, что Алана рядом нет. Уж слишком странно смотрела на меня мисс Валентайн.

- Вам это дал лорд Кроу? – спросила она и потянулась ко мне. Я сделала еще шаг назад.

- Да. Как бы иначе я смогла носить подобную вещь? – Ох, как мне не нравится вся эта ситуация.

- Отдайте ее мне, Лорейн, - вдруг мягко, почти ласково, попросила ведьма. А я даже удивилась ее наглости.

- Что?

- Мне нужна эта вещица, - она ухватила меня за ворот платья. А я мгновенно ударила ее по руке. В ту же секунду в воздухе что-то затрещало, едва уловимо, а затем Валентайн рассмеялась.

- Полог тишины, - объяснила она. – Очень удобная вещь, когда не желаешь, чтобы кто-то услышал тебя в важный момент.

- Не советую меня трогать, - предупредила я, пятясь назад. Бросила быстрый взгляд на поднявшуюся с кровати Эльзу и прошептала, глядя ей в глаза.

- Помоги!

Подруга застыла, а затем просто пожала плечами и покачала головой.

- Извини, но не могу.

Мне стало дурно. В обществе двух ведьм, которые совершенно точно мне не друзья, было очень и очень страшно. В голове складывались непонятные картинки. Все, что я пока могла понять, это то, что Валентайн нужен амулет, который дал мне Кроу. Зачем и для какой цели, не знаю, не ведаю. Но отдавать его не собираюсь.

- Сейчас Алан вернется, и вы у него попросите эту вещь, - и еще шаг назад.

- О! – Ирма широко улыбнулась. – Думаю, что некоторое время нашего господина декана в академии не будет. Я слишком хорошо его знаю. Алан излишне ответственный мужчина. И в данный момент он должен уже был найти метлу. Не сомневаюсь, что он, как истинный джентльмен, отправился спасать ученицу Эльзу Зальц.

- Я не понимаю, - призналась честно. – Эльза? Что с тобой? – посмотрела в очередной попытке обращения за помощью на подругу. Хотя, сейчас это была не подруга. А некто чужой и равнодушный.

- Боюсь, она вам не поможет, мисс Финниган. А объяснять что-то не имею ни времени, ни желания, - Валентайн решительно шагнула ко мне и тут я ударила. Кажется, ведьма меньше всего ожидала, что я окажу сопротивление, что нападу первая. Но руки сами сложились для удара. Полыхнуло так, что самой стало дурно. На миг даже ослепла, а Ирму, кажется, отшвырнуло назад.

- Боги! – проговорила я и бросилась к двери, жалея о том, что не умею, подобно Алану или Фреду, открывать порталы.

Как и следовало ожидать, дверь была заперта. Кричать тоже было бесполезно, но я попробовала. Крикнула раз-другой и кулак припечатала к двери.

Но где же Алан?

Схватившись за амулет, пожелала, чтобы он оказался здесь и сейчас. Но чудо не произошло. Я попыталась ударить дверь силой, слыша, как рядом шлепают шаги. Это оказалась Эльза. Перед глазами все было словно в тумане, но цвет ее волос не спутаю ни с чем.

Подруга схватила меня за плечи. Больно дернула на себя, так, что я едва устояла на ногах.

- Держи ее! – раздалось близкое. – Сейчас я дам ей зелье, и она как миленькая… - затем последовало короткое ругательство, совсем неприличное для женщины положения преподавателя в академии. Я же раскинула с силой руки, сбрасывая с плеч захват синеволосой ведьмочки.

Что там кричит Ирма? Про какое зелье?

Мысли метались, я отчаянно моргала, пытаясь восстановить зрение. Успела разглядеть ворочавшуюся на полу у стены, там, где находилась кровать Игрэм, мисс Валентайн. Глубоко внутри появилось чувство удовлетворения. Кажется, я неплохо ее приложила своей магией! Но стоило действовать дальше, иначе ведьма сейчас поднимется и мне придется несладко.

Внутри уже зрело зерно догадки, что Эльза действует не по собственному желанию. То-то она казалась мне неестественной. Боги, и почему я такая невнимательная, и где Алан? Здесь точно что-то было не так. Он давно должен был почувствовать мой страх и прийти на помощь! Или нет?

Невольно вспомнилась история моей схватки с Эллой. Тогда Алан не смог преодолеть преграду ее силы. Что, если и теперь возникла такая ситуация? Но что в таком случае делать? Тянуть время или…

Да я тут, словно мошка в паутине злобной мухи! Зачем ей амулет? Почему не может просто снять его сама?

Опустив взгляд, посмотрела на Ирму. Ведьма уже поднялась на ноги, резко повернула ко мне свое лицо. Ее красивые глаза опасно сверкнули и почти одновременно мы бросились, она ко мне, а я к кровати, на которой лежала метла Эльзы. Да, летала я из рук вон плохо, но это шанс! Вряд ли кто-то позаботился о том, чтобы закрыть окно.

Не знаю, как удалось опередить Валентайн. За спиной раздался какой-то шум, но мне было не до того, чтобы оглядываться. Радовало, что окно распахнулось без преград и я, движимая скорее инстинктом самосохранения, прыгнула вниз, держась за метлу и молясь, чтобы она взлетела и не позволила мне упасть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так в итоге и произошло. Держась за метлу, мягко опустилась на землю. Но и ступив на твердую почву не выпустила летательный аппарат из рук. Прижала под мышку и побежала, крича так громко, как только могла. Но территория академии, как назло, оказалась совершенно пустынной. Где-то вдалеке несколько учеников стайкой заходили в здание. Но им меня, скорее всего, не было слышно.

Мысленно и совсем непристойно выругавшись, побежала туда, где было спасение и были люди, маги и ученики.

За спиной что-то громыхнуло. Тут я не удержалась, оглянулась, успев увидеть, как с треском вылетает окно нашей комнаты. На подоконник запрыгнула Валентайн. Она дернулась было, явно намереваясь повторить мой подвиг, но тут Эльза схватила ее за ноги, и старшая ведьма упала. К сожалению, не выпав из окна, она просто шлепнулась об подоконник. Дрыгнула ногами, явно отталкивая Зальц, пытавшуюся ее удержать, а затем все же спланировала вниз, без всякой метлы. На одной лишь левитации.