Внезапно снизу донеслось злое:

— Эй, вороны!.. Прочь от света. А еще лучше — лезьтеследом. Колодец кончился, дальше вход внаклонку.

Таргитай спешно привязал веревку за могучий валун. Олег дляверности подергал, Таргитай первым полез в черную нору.

Олег заглядывал, упершись ладонями в края. Шепнул тревожно:

— Может быть, лучше подождать его здесь?

Веревка раскачивалась, Таргитая стукало о гладкие стеныузкого колодца. Сверху падал слабый свет, освещал наплывы красного камня. Тоткогда-то стекал вниз, застывая, как сосульки, на стенах были наплывы.

На голову ему внезапно опустился сапог, Таргитай сердитокрикнул:

— Куда спешишь поперед… Мрака уже едят!

Олег мгновенно взвился наверх, Таргитай дальше опускался безпомех. Вдруг за бока что-то схватило. Таргитай от страха разжал пальцы, рухнулна каменный пол с высоты мышиного роста.

Мрак, все еще придерживая, пояснил:

— Вон туда ход. Ступеньки, все как у людей… Олег,спускайся! Семеро одного не ждут, а Таргитай дюжины стоит.

Не дожидаясь Олега, он отпустил Таргитая, пошел в темноту.Таргитай выставил руки, заспешил следом. Он втягивал голову в плечи, заранеекривился, ожидая хряпнуться головой о выступы.

Мрак нарочно топал, шаркал, указывая дорогу. В темноте егоголос прозвучал непривычно громко:

— Великаны были эти волхвы, что ли… Или коней водили?

Впереди разгорался красный ровный свет. Мрак ускорил шаг.Туннель превратился в ровный коридор, пол выложен разноцветными плитами, настенах что-то намалевано, но в сумраке Таргитай рассмотреть не успевал, к томуже Мрак почти бежал.

Они вышли в огромную пещеру… нет, прекрасный подземный зал.На стенах горели шаровые молнии, освещая ровным мощным светом. Зал уходилвдаль, у стен тянулись, насколько доставал глаз, огромные тяжелые скрыни.Посреди зала были широкие столы, где высились кувшины, которые, как ужепредсказывал Таргитай, должны быть доверху заполнены золотыми монетами идрагоценными камнями. На стенах висели секиры, мечи, акинаки, щиты, копья,кинжалы, булавы, палицы, разные луки — большие и малые, колчаны со стрелами.Железо сверкало, в рукоятях блестели драгоценные камни. Многие мечи и секирыбыли отделаны золотом.

Мрак медленно шел вдоль ряда скрынь, сундуков, ящиков. Ковсему присматривался, но руки держал за спиной. Таргитай робко двигался следом,Мрак поставил его рядом, крепко обняв за плечи, повел по залу, быстропосматривал то на вещь, то на лицо Таргитая.

Олег стоял бледный перед странными факелами, что горели, несгорая, много тысячелетий. Спохватившись, он побежал за друзьями, боясьоставаться один, но остановился зачарованный возле следующего факела.

Мрак снял руку с плеча Таргитая, когда подошли к грудеоружия, сваленной в углу. Мечи в полтора человеческих роста, копья снаконечниками с двух сторон, бронзовые сдвоенные шлемы, ручные пращи для камнейс человеческую голову, хищно выглядят усеянные острыми шипами шары на цепях…Красный свет отражался на лезвиях странного оружия, похожего на большие тарелкис острыми краями. Его лежали целые груды. Мрак смотрел с недоумением, аТаргитай с застывшей улыбкой просунул руку в отверстие посредине, осмотрелзадумчиво, вдруг с силой метнул. Железный диск со свистом пронесся черезпещеру, на миг исчез в темном углу. Там грохнуло, на мраморный пол обрушиласькаменная колонна, срубленная странным оружием.

— Чакра…— проговорил Таргитай медленно. — Во сне,кажется… Прыгал, летал, метал ее в противника… нет, больше не помню…

Мрак посмотрел странно, сказал настойчиво:

— Больше ничего не трогай, понял? Не все позволеноТаргитаю, что было дано его пращуру.

Вдруг вдали вскрикнул Олег, со всех ног бросился к столу.Мрак выхватил секиру, бросился на помощь. Когда увидел, куда бежит волхв,сердито сплюнул, отвернулся.

А Олег жадно щупал серебряные переплеты старинных книг.Некоторые прикованы железными цепями к стене, словно могли улететь, другиележали горкой между столов, под столами.

— Веды, — прошептал Олег. Его рукитряслись. — Я ведун, а это Веды Прародины. Здесь все знания Мира, всезаклятия Белого Света… Кто знает их, тот равен богам по мощи…

Он поспешно развернул первую книгу, закусил губу. Символыстранно знакомы, Боромир начал учить древнему языку, но сам не знал толком, ктому же Олег не хотел терять времени на ритуал, смысл которого не понимал…Боромир, почему ты не порол, почему жалел, не бил?

Мрак оставил волхва, повел Таргитая, по-прежнему держа заплечи, поглядывая искоса. Зал был огромный, Таргитай видел, понимал, что оченьдревний.

Наконец Мрак сказал:

— Парни, пора перекусить. Займитесь.

Он смотрел на Таргитая, игнорируя Олега, что уткнул нос вкниги, Таргитай нехотя начал развязывать мешки. Мрак осмотрелся — волхвзакопался в книги, Таргитаю надолго хватит возиться с едой, все заняты, ничегоне натворят в этом чужом опасном месте.

Он пошел вдоль стен, рассматривая оружие, заглядывая вкувшины, скрыни, сундуки, часто оглядываясь на Таргитая, который выкладывал настол рыбу и ломти мяса, сдвинув кувшины и шкатулки с драгоценностями на самыйкрай. Таргитай живет своими песнями, даже не удивился тому, как он, Мрак,отыскал эту пещеру с сокровищами. Даже сам забыл сразу, как умеловоспользовался оружием древних!

Чем ближе Мрак подходил к торцевой стене, богаторазукрашенной дивными цветами, тем богаче становились скрыни. Но когда открылпоследнюю, самую маленькую, удивился еще больше. Почти все наполненыкругляшками из желтого металла, много сверкающих камешков, искусных изделий изметалла и камней, а здесь — пусто, если не считать простого пояса, что лежит насамом дне.

Мрак взял пояс, повертел в руках. Тяжелый, умело склепан изшироких пластин металла. Кольца, крючки, бывший хозяин, похоже, цеплял десятокшвыряльных ножей.

Он с трудом понял, как пользоваться хитроумной пряжкой,примерил на себя. Пояс пришелся впору. Мрак защелкнул пряжку, напряг живот,чувствуя странное чувство защищенности. Пояс широк, пряжка размером почти старелку — защищает от удара в живот. И не тяжело, пластины тонкие, но крепкие:пробовал сломать одну — едва не порвал жилы от натуги.

Когда он вернулся, Таргитай едва лишь закончил резать мясона длинные тонкие ломтики, как он любил. Олега оторвали от книг едва не силой,глаза у него были затуманенные, словно у сочиняющего песню Таргитая.

— С обновкой, — сказал Таргитай. — Ты в немеще краше!

— Дурень, — ответил Мрак с отвращением. — Этобабы думают о красе, а мы, мужчины, — о надежности. Здесь я поцепляю иножи, и баклажки, и еще десяток петель и крючков останется. Понял?