У Игоря всего было в избытке. Разве что опытамаловато, но кое-какие годы его работы в Дозоре можно смело считать год за три.Может быть, он был не столь начитан и эрудирован, как Илья или Гарик, неучаствовал в столь впечатляющих операциях, как Семен, но «в поле» емуконкурентов было немного. И еще одно Антону всегда нравилось — Игорь оставалсямолодым. Не только физически, что никакой проблемы для мага его уровня несоставляет, а еще и в душе. Кто радостно согласится составить компаниюпятнадцатилетней Юле из аналитического отдела, чтобы отправиться куда-то вТушино на презентацию альбома модной группы «Текила Джаз» «Сто пятьдесятмиллиардов шагов»? Кто станет увлеченно возиться с обуреваемым комплексамиподростком, осознавшим в себе Иного? Кто в течение пяти лет станет самозабвеннозаниматься экстремальным парашютированием лишь для того, чтобы доскональнопроверить теорию о повышенном количестве Иных средиспортсменов-экстремальщиков? Кто первым с готовностью вызовется подменитьтоварища на дежурстве или отправиться на самое скучное (на опасные-то как разнехватки добровольцев нет) задание? Может быть, это было и ошибкой, но скаких-то пор Антон стал думать, что куда полезнее, если спину тебе прикрываетнадежный и жизнерадостный, а не сильный и умудренный опытом партнер. Сильный имудрый всегда может отвлечься на более важную задачу, чем охрана чьей-то спины…

Иной, стоящий сейчас перед Антоном, невыглядел ни сильным, ни жизнерадостным. Игорь очень сильно похудел, в глазахстояла какая-то глухая, беспросветная тоска. И еще — он будто не знал, кудадевать руки… то закладывал их за спину, то сцеплял ладони.

— Антон… — сказал он наконец. Без улыбки, лишьс легкой тенью радости. — Здравствуй, Антон.

Повинуясь внезапному порыву, Антон шагнулвперед, обнял Игоря. Прошептал:

— Ну, здравствуй… что ж ты так, совсем дошел…

Витезслав, стоящий у дверей, негромко сказал:

— Я не буду делать официальных предупрежденийо порядке общения с подозреваемым… поскольку вы Светлые. Вас подождать,Городецкий?

— Нет, спасибо. — Антон отступил от Игоря,оставив руку на его плече. — Я доберусь сам.

— Игорь Теплов, заседание Трибунала по вашемувопросу состоится завтра вечером, в семь часов по местному времени. Машина завами придет в половине седьмого, будьте готовы.

— Я давно готов, — тихо сказал Игорь. — Небеспокойтесь.

— Всего доброго, — вежливо сказал вампир,выходя. Двое Светлых остались одни.

— Хреново выгляжу? — спросил Игорь. ВратьАнтон не стал:

— Не то слово. Краше в гроб кладут. Можноподумать, что тебя держат на хлебе и воде.

Игорь серьезно покачал головой:

— Нет, что ты. Условия содержания нормальные.

Какая-то доля иронии в его словах мелькнула.Будто он рассуждал о звере, сидящем за решеткой в зоопарке.

— У меня тут передача для тебя, — в тонответил Антон, пытаясь поймать эту слабую нить жизни. — Кормление разрешено?

— Разрешено, — кивнул Игорь. — Я просто… Кусокв горло не лезет, понимаешь? Книги не читаются, напиваться не хочется, общатьсяс кем-то… тоже. Включаю телевизор и смотрю… часов до трех ночи. Утром встаю ивключаю снова. Веришь — уже чешский выучил в совершенстве. Очень понятный язык.

— Беда, — кивнул Антон. — Ладно. Как сампонимаешь, у меня негласные приказы и напутствия — вернуть тебе волю к жизни.

Вот тут Игорь все-таки улыбнулся.

— Понимаю. Что поделаешь… доставай.

Антон выложил на стол толстую пачку писем. Накаждом конверте было написано лишь одно имя — того, кто писал письмо.

— Это от всех наших. Ольга сказала, чтобы тынепременно прочел ее письмо первым. Но это же сказали Юлечка и Лена. Так чтосам выбирай…

Игорь задумчиво посмотрел на письма. Кивнул:

— Я жребий брошу. Ладно, доставай. Я не письмаимею в виду.

Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагубутылку.

— Смирновская, номер двадцать один, — сказалИгорь. — Верно?

— Верно.

— Так я и знал. Давай дальше.

Антон, смущенно улыбаясь, достал из пакетамаленькую буханку «Бородинского» хлеба, палку колбасы, соленые огурцы вполиэтиленовом пакете, несколько головок фиолетового ялтинского лука, кусоксала.

— Вот ведь черти. — Игорь покачал головой. —Все, как я люблю. Это Семен консультировал, так?

— Да.

— Таможенники на тебя должны были посмотреть,как на психа.

— Я им глаза отвел. Я же в командировке — имеюполное право.

— Понятно. Хорошо, я сейчас все приготовлю. Аты рассказывай, что там у вас было. Меня информировали… но лучше так. ПроАндрея, про Тигренка… про весь этот беспредел.

Пока Игорь нарезал закуску, споласкивал иаккуратно вытирал рюмки, откупоривал бутылку, Антон вкратце пересказал емунедавние московские события.

Игорь молча разлил водку по четырем рюмкам.Две накрыл ломтями хлеба, одну пододвинул Антону, последнюю взял сам.

— За ребят, — сказал он. — Да будет Свет к ниммилостив. За Тигренка… за Андрюшку…

Они выпили не чокаясь. Антон с любопытствомуставился на Игоря. Тот закашлялся, растерянно посмотрел на рюмку:

— Антон… постой… водка же паленая!

— А то! — радостно подтвердил Антон. — Самаянатуральная паленая водка, спирт, разбодяженныи водой из-под крана. Специальновыбирал, ты не поверишь — стало трудно купить в магазине поддельную водку!

— Зачем? — воскликнул Игорь.

— Как зачем? А зачем я тебе «Бородинский» вез?Да в любом пражском магазине я купил бы буханку черного хлеба, свежую и вкусную!И колбасу тоже, и сало. Разве что с луком возиться бы пришлось…

— Это что, привет с родины такой? — все ещеморщась, сообразил Игорь.

— Именно.

— Ну уж нет… свое последнее утро я хочувстретить без головной боли, — серьезно сказал Игорь. Нахмурился, проводя рукойнад бутылкой и двумя полными стопками. Жидкость на миг замерцала лимонно-желтымсветом. С легкой виноватостью в голосе Игорь сообщил: — Низшая магия мнеразрешена.

— Тогда наливай еще.