Тем временем Чёрный поднял доски пола, вызвав восторженный присвист у лысого, и выволок оттуда один оторванный прут.

— Я смотрю, что чуть не опоздал с визитом, — высказался лысый, вооружаясь прутом. — Вообще-то, планировалось уйти тихо и незаметно, так же, как я зашёл, но вам виднее, как мы скорее выберемся. Хочу только предупредить: высокое начальство слёзно умоляло по возможности не накалять конфликт с тёмными мирами.

В сопровождении двух собак лысый двинулся к выходу из клуба. Не к центральному входу, конечно же, а к тому, что вёл через подсобные помещения на задний двор.

Тихо и незаметно уйти не удалось, это стало ясно, как только они вышли за дверь вольерного сектора. С первого этажа донеслись крики охранников, обнаруживших старшего смены лежащим без сознания и без ключей в кармане. Чёрный фыркнул, услышав крики людей, лысый досадливо крякнул и покрепче сжал прут.

— Врубай тревогу! — долетело до ушей Тани.

Чёрный перемахнул через бордюр, спрыгивая на первый этаж, и скрылся из виду.

«Швы разойдутся!» — гавкнула Таня и хотела прыгнуть следом, но её ухватил за холку лысый, сказав:

— Сдурела? Кого сегодня ветеринары штопали? Шеф без тебя справится, он и так зол, что мы твой сегодняшний бой проглядели, не вмешались, положились на то, что не было предварительного извещения о нём. Мы изучали информацию, и о боях, готовящихся в клубе, всегда объявлялось заранее, а о сегодняшнем твоём бое ни слова сказано не было: так мы его и прошляпили, пока подмогу вызывали. Пошли кругом, приглядим за тем, чтобы к шефу с тыла новые визитёры не нагрянули.

Судя по шуму от падения тяжёлых тел и молчанию тревожной сигнализации, шеф действительно справлялся. Выход из здания был в конце коридора, в который Таню с лысым привела лестница: выход находился сразу за комнатой охраны. С других сторон коридора шёл ещё ряд дверей и за одной из них раздался шорох в ответ на поднятый охранниками шум. Лысый встал за дверью, держа наготове прут, из комнаты охраны выглянула настороженная морда Чёрного, он скачком подлетел к ним.

Дверь распахнулась одновременно со словами, произнесёнными Стиром:

— Что за крики?

Таня взвизгнула, испугавшись, что её верного товарища огреют металлическим прутом по голове. Чёрный коротко командно тявкнул, и лысый нападать не стал, с любопытством уставившись на замершего в проёме двери человека. Стир, раскрыв рот, оглядел незнакомца с прутом, перевёл ошарашенный взор на собак и проговорил растеряно:

— Уходите? А я тут кашу вам на завтрак варю…

Просительно заскулив, Таня обернулась к Чёрному, потом подскочила к Стиру и лизнула его в ладонь. Стир автоматически погладил её по голове, заторможено рассматривая высокого оборотня с длинным лицом, с котором Чёрный проводил разъяснительную беседу с помощью ушной азбуки Морзе. Беседа была краткой. Лысый кивнул и обратился к Стиру:

— Тёмные миры покинуть не желаете? Обещаю вам помощь от лица Галактического Сообщества, я — сотрудник всекосмической полиции.

— Это я уже понял. С миссией спасения собак, в голом виде и с одним прутом в руках, в логово бандитов Мафина может заявиться только полицейский, — ответил Стир.

Он посмотрел на преданно виляющую хвостом Таню и решился:

— Ладно, посмотрю, как собакам у вас живётся. Если хорошо — то лучше на ваших псарнях работать буду.

За входной дверью обнаружился небольшой гравикорт. Как он умудрился незаметно приземлиться на заднем дворе клуба, осталось тайной спецов из всекосмической полиции. Управлял аппаратом тоже знакомый Тане худой парень, находящийся на постоянной видеосвязи с блондинкой, что когда-то фотографировала рыжую колхи на крыше небоскрёба. Блондинка радостно заулыбалась при виде двух собак и укоризненно заметила с монитора, пока гравикорт набирал высоту:

— Вы чуть весь город не перебудили! Хорошо, что мы держим под контролем все сигнальные системы в здании, а то я уж приготовилась задействовать тяжёлую артиллерию.

Она посмотрела на дёргающего ушами Чёрного и ответила на его вопрос:

— На орбите висит крейсер всекосмической полиции, приютивший на своём борту наш маленький кораблик. Я разговариваю с вами из центра связи крейсера, мы вызвали подмогу, когда сегодня обнаружили вас с колхи в собачьем клубе. Мы бы, конечно, и сами справились с вашим вызволением из плена, но чувствуешь больше уверенности в своих силах, когда за твоей спиной вся нереальная мощь боевого корабля. Да-да, все специалисты на крейсере имеются, вас уже ждут. Человек с вами добровольно покидает пределы своего мира? Вот как? Прекрасно! Рада, что среди населения темных миров встречаются нормальные существа, с не искалеченной психикой.

Гравикорт приземлился на крыше шаттла и укрылся защитным куполом, чтобы не сгореть в верхних слоях атмосферы: шаттл, в отличие от космических кораблей последних моделей, слои атмосферы не раздвигал. Пилот гравикорта и все его пассажиры перешли в большую общую каюту и шаттл немедленно стартовал к орбите. Через четверть часа они уже входили в большой холл крейсера: огромного, пятиэтажного корабля, оснащенного по последнему слову науки, магии и техники.

Таня очень старалась ничему не удивляться — удивление отнимало много времени, подталкивая к детальному рассмотрению занимательных объектов, а ей нужно было разобраться в общей картине.

Снующие мимо андроиды? Мелочь, во дворце их тоже было много.

Киборги в форме? И таких встречать доводилось.

Нечто магическое, переливающееся радугой на стенах и в углах? Ну и пусть себе переливается, лишь бы не нападало!

Таня твёрдым шагом маршировала по кораблю, держа курс на хвост Чёрного и напевая про себя песенку из любимого старого фильма: «В Багдаде всё спокойно, спокойно, спокойно!» К чему паниковать, когда сбываются мечты? Она добралась до всекосмической полиции, Тьерру известно о её разумности, он давно обещал с ней поговорить, да и Чёрный наверняка понял, что Таня не простая собака — она же догадывалась, что он разумен. Так что очень скоро она всё объяснит про Набарра (как-нибудь, но объяснит точно!) и сможет спать спокойно, как в Багдаде. О том, как она сама будет существовать дальше в собачьем теле, Таня старалась не думать. Прожила как-то больше полугода, и дальше проживёт. У них тут оборотни есть, разумная собака без товарищей не останется.

«Оборотни могут принимать человеческую форму, а ты — нет, — шептал внутренний голос, отравляя радость спасения из клетки. — Чёрный наверняка надеется, что ты тоже оборотень, он примет форму мужчины, а ты? Ты навсегда останешься собакой! Кем ты станешь для Чёрного? Домашним питомцем? Очень сообразительным, преданным и любящим… зверьком».

Таня сжимала клыки и сосредотачивалась на главном: остановить Набарра, спасти тех девчонок, кого еще можно спасти, и тех будущих жертв, кого еще не переселили в собачью шкуру! Ей грех жаловаться на судьбу: она живёт в здоровом молодом теле и уже на свободе. Чёрный в любом случае останется её товарищем, Тьерр — тоже. Друзья, которые тебя понимают, — это немало, а в её случае даже очень много. Рассчитывать на человеческую любовь в теле собаки изначально было глупо. Если будет слишком больно находиться рядом с Чёрным, то поселится с Тьерром, как и хотела раньше: станет его служебной собакой, напарником в деле розыска преступников.