Считается, что на время составления «Великой книги» со времени правления короля Эдуарда Исповедника земельная рента возросла на 30–50 %. Можно считать, что примерно на столько ухудшилось положение англосаксонского крестьянства. Именно его труд лежал в основе земельной ренты.

…Вильгельм Завоеватель, наделенный ничем и никем не ограниченной властью, сумел перестроить Английское королевство, как когда-то герцогство Нормандию, под себя. Исследователи европейского Средневековья называют «знаковые» составляющие его преобразований:

– Король стал собственником всей земли в Англии;

– Ему лично приносят присягу все держатели земли;

– Бароны не имеют права строить замки, получают земли в разных графствах, что лишает их на местах политической силы;

– Бароны лишаются силы государственной власти над подвластными им держателями земли;

– Бароны юридически лишаются права ведения частных войн, то есть права на разорительные междоусобицы;

– Король обеспечивает поддержку судам (судебным собраниям) графств и сотен, что ослабляет влияние баронов;

– В военной организации страны сохраняется пешее ополчение (фирд) свободных держателей земли (свободных крестьян), которые платят налоги королю;

– Королевский совет становится отличительным от такого же королевского совета Франции: в нем заседают не просто знатные люди, а только лица, желательные королю и проводящие его политику;

– Король правит Англией самолично посредством высочайших указов, составляемых капелланами под надзором канцлера;

– Королевские приказы адресно рассылаются шерифам, представляющим власть короля в графствах;

Логическим итогом всех этих обстоятельств для укрепления самодержавной власти, в Англии возникла монархия более сильная, чем это было при англосаксонских королях. Более того, Англия стала единой страной, чего никак нельзя сказать о Франции или Испании, Германии или Италии той эпохи.

Несмотря на «лицо» и имидж завоевателя, король Вильгельм своей реформаторской деятельностью добился в той или иной мере поддержки своей власти самыми широкими кругами англосаксонского населения. Разумеется, о единении помыслов высшей власти и желаний простого люда говорить не приходится. Иначе бы мятежные феодалы, прежде всего из числа англосаксов, не получили бы такой сильной поддержки среди местного населения.

Реформаторская деятельность Вильгельма Завоевателя имела хорошее финансовое обеспечение. И дело здесь было не только в налаживании разумной налоговой системы в стране. На первых порах король «вкладывал в Англию» значительные доходы, получаемые им от герцогских доменов в Нормандии.

Вильгельм Завоеватель, еще будучи герцогом Нормандии, начал строить собственную церковную политику. Она была направлена на подчинение церкви королю, а не далекому папе римскому. С одной стороны, при нем церковь (аббатства, монастыри) стали получать большие земельные владения. С другой стороны, решительно отвергались все папские претензии на главенство в английской церкви.

Когда на папском престоле появился Григорий VII, король Вильгельм Английский отказался принести ему вассальную присягу, что сделали почти все монархи Западной Европы. Из Лондона в Рим пришло заявление, что никто, кроме короля, не может контролировать дела английской церкви и что без его разрешения священникам нельзя повиноваться папе и его указам.

Иначе говоря, церковь Англии получила при Вильгельме Завоевателе автономию от Рима, что не могло сказаться на позиции папства по отношению к Англии. В последующем такую же самостоятельную церковную политику будут проводить и наследники Вильгельма Завоевателя.

…«Великая книга» как бы подвела итог завоеванию Англии Вильгельмом Нормандским и юридически закрепила переход собственности из одних рук в другие руки. То есть из рук англосаксонской знати в руки завоевателей-нормандцев, составивших новый слой земельной аристократии Английского королевства.

В наше время эта книга является одним из главных и достоверных источников по истории Великобритании той эпохи. Известный английский историк Джероми Блэк так оценивает этот уникальный исторический документ раннего Средневековья:

«Сведения об Англии начала этого периода мы черпаем в “Книге Судного Дня” (1086 г.), обзоре страны, составленном по приказу Вильгельма Завоевателя, пожелавшего составить представление о своих владениях и о владениях своих подданных.

По ее записям мы можем оценить, в какой степени нормандцы сменили английских землевладельцев. В результате завоевания 1066 г. и подавления последующих восстаний произошла социальная революция на уровне элиты. Она не оказала существенного влияния на положение основной массы населения. Жизнь обычных людей продолжала определяться нуждами сельского хозяйства и демографическими ритмами.

На основании этой книги можно судить, какое влияние на расселение и экономическую деятельность оказывали особенности местности. Так, например, плохо заселены были торфяники юго-восточного Линкольншира: болотистые области привлекали разве что солеваров. В Норфолке плодородные осушенные речные долины были заселены гораздо лучше, чем возвышенности междуречий; а легкие почвы было гораздо проще возделывать, чем тяжелые…»

Уникальное творение воли короля Вильгельма I Завоевателя благополучно дожило до наших дней. Оно поражает своей достоверностью не только исследователей и историков, но и самих жителей сегодняшней Великобритании. Такой законодательной деятельностью могут похвастаться только немногие монархи Средневековья.

Можно утверждать, что в современной ему Европе король Вильгельм Английский как никто другой знал подвластное ему государство. И прежде всего его хозяйственную, податную составляющую. Иначе говоря, о собственной казне он заботился рачительно, пополняя ее не только воинскими трудами и законодательными актами. Он смог «приучить» податное население, в первую очередь землевладельцев, к регулярной уплате налогов.

Финансы Англии в конце правления Вильгельма I не знали «неразберихи», имели ясно выраженные составляющие, что вело к регулярному пополнению королевской казны. Своим наследникам и последующим монархам Англии король Завоеватель оставил стройную систему налогообложения и сбора денег, доставки их в Лондон.

Именно такое законотворчество сделало короля Англии человеком лично весьма состоятельным, а государственная казна при нем довольно неплохо переносила все возможные финансовые потрясения и непредвиденные расходы. По сравнению с соседкой Францией Английское королевство действительно стало богатым. Более богатым, чем это видится в историческом 1066 году.

Порой пишут, что завоевание Англии нормандцами пошло ей в будущем на пользу. Так что имя герцога Вильгельма Нормандского, искателя королевской короны, история со временем во многом оправдала. Он действительно на будущее закладывал основы могущества Британии.

Вильгельм Завоеватель обладал неоспоримым искусством организации государственной власти, что он продемонстрировал сперва в Нормандии, а затем в Англии, устраивая в ней свое королевство. Здесь исследователи из разных эпох и стран вполне единодушны. Так, известный русский историк Р.Ю. Виппер в курсе лекций по истории Средних веков, прочитанном в Московском университете, отмечал: