Подобные сборы (или съезды) английских больших и малых феодалов не имели участия в управлении страной. Она управлялась теперь не от имени таких собраний, не по их решениям, а единственно от имени его величества короля. То есть такие собрания феодалов английского Средневековья совсем не походили на старый англо-саксонский уитенагемот (съезд знати) и ничем не ограничивали личную власть монарха. Он теперь диктовал свою волю аристократии и рыцарству.

Вильгельм Завоеватель уже в первые годы своего царствования позаботился о новом территориальном делении Англии. Вся страна (и по сей день) была разделена на графства. В каждом из них управлял назначаемый королем шериф. Он руководил судом над лично свободными людьми, сурово преследовал любых нарушителей установленного правопорядка, заведовал королевскими имениями в пределах вверенного ему графства и собирал королевские доходы (налоги).

В случае войны, мятежа, народного волнения шериф созывал военный отряд вверенного ему графства и лично командовал им. Теперь монарху в случае военной угрозы государству или его личной власти не представляло больших сложностей и трудностей быстро собирать воедино части королевской армии. Шерифы, стремясь отличиться, быстро освоили этот принцип организации военной силы Английского королевства. По сравнению с Францией, не говоря уже о раздробленной Германской империи той эпохи, это стало большим историческим шагом вперед.

Однако, строя такую организацию военной силы нормандской Англии, король Вильгельм I прекрасно понимал, что без контроля с его стороны и строгости, опять же с его стороны, такая система не приживется. Или будет приживаться долго и болезненно. Поэтому он уже сразу после подобающего королевского указа стал строго взыскивать военную службу и прочие повинности со своих вассалов любого ранга.

При Вильгельме законодательно утвердилось положение о феодальном владении землей в Англии. При нем условиями держания феодов (фьевов) были следующими: все землевладельцы – крупные и мелкие, духовные и светские, нормандцы или англосаксы – держали землю в конечном счете от короля.

Только монарх был верховным собственником всей (!) земли в Англии и сюзереном всех держателей, от кого бы непосредственно они ни получали свои фьевы. Все держатели земельной собственности, а не только непосредственные, обязаны были личной присягой королю и служили прямо ему, и никому другому.

Такое положение было закреплено так называемой Солсберийской присягой (от места ее коллективной дачи – Солсбери). В том 1087 году король Вильгельм I Завоеватель, собрав своим указом всех держателей коронной земли, потребовал от них непосредственной личной присяги и службы королю. При этом не было разницы, кто наделял землей, или сам монарх, или какой-либо непосредственный ее держатель.

Солсберийская присяга и непосредственная служба венценосцу через головы «промежуточных» лордов (крупных землевладельцев) являются особенностью средневековой Англии. В других европейских государствах той эпохи такого положения в государственном законодательстве нет. Скажем, французский рыцарь, живущий во владениях графа или герцога, мог служить обладателю королевской короны только вместе со своим сюзереном. Вне всякого сомнения, такая особенность английского законодательства способствовала укреплению и авторитета короля, и его личной власти над подданными.

Людовик I Завоеватель ввел в Англии ту же систему пожалований феодалов всех рангов своему монарху, которая существовала в Нормандии. Условия пожалования были таковы:

– Оммаж королю и личная клятва ему в верности;

– Служба с воинским отрядом определенной численности в течение 40 дней в году в пределах страны (в мирное время);

– Присутствие в королевской курии по вызову для участия в совете и заседаниях суда;

– Помощь деньгами в определенных случаях (посвящение в рыцари старшего сына короля, выдача замуж его старшей дочери, выкуп короля из плена).

Нарушение условий держания феодов каралось строго, можно было лишиться поместья. В Англии родовое наследование, по сути дела, отменялось, чего не было в континентальной Европе. Так, барон не мог передать баронию сыну по наследству сам. Наследник мог получить баронию только от короля. В таком случае ему приходилось выплачивать монарху за допуск к наследованию особый платеж (обычно деньгами), именуемый рельефом.

Если, с кажем, у барона не было наследника по мужской линии, то принадлежавшая ему барония отходила к королю. Все фьевы были неделимы и передавались на основе майората старшим сыновьям. Английский король обладал правом опеки в случае несовершеннолетия наследника фьева. Он также имел законное право распоряжаться браками наследников и наследниц, то есть мог разрешить вступление в брак, а мог и отказать просителям в этом.

Барония представляла собой некую часть военно-административного деления Английского королевства. За каждые 200 фунтов стерлингов дохода со своих земельных владений в год барония должна была выставлять ежегодно для 40-дневной службы конный отряд в 40 рыцарей. В это число не входили их оруженосцы и вооруженные слуги. То есть в действительности такой воинский отряд был численно в несколько раз больше.

В целом в конце жизни Вильгельма Завоевателя все фьевы Англии могли дать королю 4200 рыцарей. Монарх мог выставить на войну, требующую мобилизации всех наличных сил, огромную по тем временам конную рыцарскую армию, не считая вооруженной челяди, стрелков из лука и арбалетов, копьеносцев и иных воинов, а также наемников, среди которых обязательно значились конные рыцари.

Пожалуй, для рыцарского Средневековья Англия после 1066 года виделась удивительной страной. В ней больше не было родовых баронских замков. Замки были только королевские, то есть принадлежавшие лично монарху.

Если барон не имел законного права лично владеть отцовским, родовым замком, то есть укрепленным жилищем, то в прочих отношениях король Вильгельм Английский предоставил своим служивым баронам полную свободу владения землей. Барон мог взять себе на выбор любые поместья (фьевы), а не приглянувшиеся ему передать от своего имени в держание рыцарям, которые входили в его воинский отряд.

Король предоставил баронам право держать на своих земельных владениях только рыцарей. Барон мог на определенных условиях передать поместье человеку невоенному (сокмену). Тот при этом обязывался выплачивать господину земельную ренту и выполнять обусловленные сельскохозяйственные работы.

Поскольку нормандцы были пришлыми людьми, то есть завоевателями, многочисленностью они не отличались. Поэтому в барониях сокменами были только англосаксы, «выбившиеся в люди». Большинство баронских рыцарей при короле Вильгельме I имели англосаксонское происхождение.

Это было то, что законодательно относилось к сословию баронов, феодалов средней руки. Те же вильгельмовские законы распространялись на более высокую по положению аристократию. Наследственной земли в старом понимании этих слов у нее тоже уже не было. В случае смерти вассала распоряжение его землей (манорой) автоматически переходило в руки короля, именем которого действовали в графствах шерифы, наделенные соответствующей властью.