…Лето 1082 года король Вильгельм провел в любимой им Нормандии, надеясь на то, что в Англии его наместники будут поддерживать должный порядок. Он умело «держал руку на пульсе» завоеванной страны, зная, что его личная власть может быть оспорена с оружием в руках. Здесь монарх имел в виду не столько повержнную знать англосаксов, сколько приближенных к нему людей, старавшихся сохранить привилегии самовластных феодалов. Ощибаться в них для короля было опасно.

В конце того года он получил тревожные известия с острова: его собственный сводный брат, епископ Байё Одо де Контевиль, эрл Кента стал строить ему козни. В чем они заключались, история до нас документально не донесла.

В «Англосаксонской хронике» под 1082 годом записано кратко: «Король арестовал епископа Одо. Был большой голод». И никаких разъяснений этого не из рядовых события.

Есть ряд версий относительно конфликта Вильгельма Завоевателя со своим сводным братом по матери. Тот имел серьезный конфликт с доверенным человеком короля Ланфранком, который обвинил епископа Одо в незаконном захвате земель. Дело разбиралось в суде Кента около 1076 года, но спорные земли остались за обвиняемым. Есть предположение, что Одо хотел без согласия на то короля оказать вооруженную помощь папе римскому Григорию VII, владения которого и Вечный город подвергались нападениям войск германского императора и буйству вождя нормандцев южной Италии Роберта Гвискара. Сам Вильгельм Завоеватель просьбу папы о помощи отклонил.

Епископу Байё суд предъявил обвинение в том, что он собирался «увести рыцарей Кента в иноземные королевства, за Альпы, невзирая на интересы своего короля». Суд приговорил эрла Одо де Контевиля к пожизненному заключению «за плохое управление Кентом». Такая мера наказания в нормандском праве давалась за измену. Королевский брат был отвезен в Нормандию и заключен в Руанский замок, где он пробыл более четырех лет. Строгому содержанию заключенный не подвергался, он больше походил на «лишение права выезда» из королевского замка.

Когда епископа Байё арестовывали в зале суда, то он смело сказал своему брату в королевской короне:

– Я клирик и священник Господень; вы не имеете права осуждать епископа без папского суда.

Вильгельм на это сразу же ответил такими словами:

– Я не осуждаю ни клирика, ни епископа, а задерживаю своего эрла за плохое управление Кентом, мне принадлежащим…

Папа Григорий VII написал протестное письмо английскому монарху. Но оно было составлено в сдержанных выражениях, и потому Вильгельм Завоеватель не обратил на него никакого внимания и, вероятно, даже не стал отвечать.

Случай с епископом Одо, королевским братом, должен был не на шутку встревожить Вильгельма Завоевателя. Подозрения и обвинения пали не на какого-то нормандского аристократа, а на человека, близкого к нему. Возможно, что именно с этого времени монарх стал подозрителен к людям, близко стоящим к «его» трону.

…Вскоре Вильгельма I постигло большое личное несчастье: в 1083 году умерла его любимая жена Матильда. История свидетельствует, что именно ее советы не раз смягчали сердце Завоевателя Англии. Нельзя сказать, что муж был послушан воле супруги, но то, что он часто следовал ее советам, то это достоверные факты. Можно утверждать, что на престоле супружеская пара как бы дополняла друг друга, что хорошо понимали их современники, а не только ближайшее окружение.

К тому же Матильда умела влиять на своих сыновей, сдерживая порой их чрезмерное честолюбие и пыл. То есть она делала все, чтобы семейные распри не стали большой государственной бедой. Так до поры до времени «сдерживался» Роберт, характером больше всего походивший на своего знаменитого деда, нормандского герцога Роберта Дьявола.

День 1 ноября того года стал для Вильгельма Завоевателя символом большого личного горя: в ранние часы того дня из жизни (возможно) в городе Кане ушла королева Матильда. Подробностей ее смерти достоверных нет, известны только самые противоречивые догадки и досужие вымыслы. В ту осень во Франции, в том числе и в Нормандии, свирепствовала эпидемия чумы, которая не раз опустошала город Кан и его окрестности. Чума не делала никаких различий между простолюдинами и их правителями: все были для нее смертны.

Есть и другие версии. Королева Матильда была сильно удручена, вернее – уязвлена семейными раздорами. После очередной ссоры мужа с сыном Робертом, в 1083 году, она и ушла из жизни. Смерть жены потрясла Вильгельма Завоевателя: он потерял не только любимую супругу, но и едва ли не единственного верного спутника жизни, который благотворно влиял на него. После этого король стал на редкость неуживчивым и подозрительным человеком. Это стало одной из причин потерь близких друзей, соратников по завоеванию и покорению Англии.

Матильда словно чувствовала, что в скором времени ее родник жизни иссякнет. Она, способная рукодельница, как свидетельствуют хронисты, своими руками соткала огромный ковер со сценами из жизни Вильгельма. Ее смерть не примирила Роберта с отцом, хотя последний, возможно, на то очень надеялся.

Матильда оставила после себя дошедшее до нас краткое завещание: аббатству Троицы передавались парадные одеяния королевы, из которых следовало сделать церковные облачения для торжеств, и личные драгоценности. То есть, это было немалое богатство для большого аббатства. К тому же такое подношение даровало ему немалый вес в церковных кругах не только Нормандии, но и Франции с Англией, делало особо почитаемым в народе, что опять же отражалось на материальном благополучии аббатства Троицы.

История не сохранила до нас словесных описаний внешности и характера любимой супруги Вильгельма Завоевателя. Отсутствуют и портретые изображения, нет даже предположительных образов. Известна лишь красивая эпитафия на латинском языке, выбитая на плите черного мрамора когда-то золотыми буквами, сохранившаяся в городе Канне, в Абб-о-Дам. Епитафия датируется концом XI века, не позже:

Средневековые хронисты свидетельствуют, что после смерти жены Матильды король Вильгельм Завоеватель крайне ожесточился. Теперь, не имея сдерживающих начал, он свой порой труднообъяснимый гнев направлял на собственное окружение. Опале подвергались даже те люди, которые пришли с ним на землю Англии, участвовали в Гастингской битве и своим мечом, кровью добывали правителю Нормандии королевскую корону.