В 3-й день месяца арахсамну (29 октября 539 до н. э.) Кураш вступил в Вавилон. [Дорога] перед ним была устлана (зелеными ветками). В городе был установлен мир. Кураш сказал всему Вавилону слова благополучия».

Валтасар погиб в битве при Описе, а Набонид, вероятно, окончил свой жизненный путь в Вавилоне. Правда, согласно другим источникам, Кир назначил его наместником Кармании (Центральный Иран). В отличие от своей соперницы Ниневии Вавилон не был разрушен. Наоборот, персидский царь отнесся к этому городу с огромным уважением. С первого же дня пребывания Вавилонии под властью персов (12 октября 539 до н. э.) новые правители стремились не обижать ее жителей и делали все возможное, чтобы те могли вернуться в свои дома, чтобы восстановить в стране закон и порядок. Боги Шумера и Аккада, которых Набонид во время войны привез в Вавилон, возвратились в свои святилища, «места, которые делают их счастливыми», и даже ассирийские боги, которых мидийцы держали в качестве заложников, вернулись на родину, а их храмы были восстановлены. Кир сделал так, чтобы все знали: он считает себя преемником местных правителей, поклоняется Мардуку и «радостно восхваляет своего великого бога». Мы вполне склонны поверить персидскому завоевателю, заявившему в надписи на аккадском языке, вырезанной на поверхности глиняного цилиндра, что вавилоняне с радостью приняли его власть: «Все жители Вавилона, а также всей страны Шумера и Аккада, князья и наместники, склонялись перед ним (Киром) и целовали его ступни, ликуя, что он получил царство, и со светящимися лицами радостно приветствовали его, владыку, с помощью которого они воскресли от смерти и избавились от вреда и бедствий, и они восхваляли его имя».

В нашем распоряжении имеется множество источников, относящихся к непродолжительному периоду правления халдейских царей. Памятники, царские надписи, письма, многочисленные тексты юридического и делового характера помогают нам нарисовать довольно полную и точную картину того, что представляло собой Нововавилонское царство. Благодаря этим многочисленным источникам мы знаем о двух наиболее характерных чертах данной эпохи, придающих ей своеобразие: расцвете религии, сочетавшемся с активной строительной деятельностью, и возрождении храмов в качестве основных экономических и социальных единиц.

География, обстоятельства и воля правителей превратили Ассирию в огромное военизированное государство. Те же факторы, наложившиеся на тысячу лет политической зависимости, сделали Вавилонию наследницей и защитницей традиций Шумера и Аккада, общепризнанной «священной областью» Месопотамии, к которой с уважением относились даже сами ассирийцы. Таким образом, вавилонский ренессанс, произошедший в VI в. до н. э., приобрел форму религиозного возрождения. Халдейские правители уделяли много времени и сил, а также тратили значительные средства на восстановление святилищ, древних обрядов и проведение религиозных празднеств, становившихся все более торжественными. В своих официальных надписях они говорили больше о достижениях в сфере строительства, чем военного дела. Они, подобно своим предшественникам, могли утверждать, будто правят «вселенной», «четырьмя сторонами света», но предпочитали называться «кормильцами (занину) Эсагилы и Эзиды»[49] (этот титул встречается на тысячах кирпичей, которые археологи находят по всему югу Ирака). Они вели колоссальную работу по восстановлению храмов во всех ключевых городах Шумера и Аккада, от Сиппара до Урука и Ура, но, что вполне ожидаемо, отдавали предпочтение столице, где перестраивали здания заново, расширяли, укрепляли и украшали их, благодаря чему Вавилон превратился в одно из чудес света. Пророк Иеремия, предрекая его падение, все же назвал этот город «золотою чашею в руке Господа, опьянявшею всю землю», а Геродот, который, как считается, посетил Вавилон около 460 г. до н. э., писал: «Вавилон был не только очень большим городом, но и самым красивым из всех городов, которые я знаю».

Была ли заслуженной эта репутация, или она сложилась благодаря характерной для Востока склонности к преувеличению и доверчивости греков? Ответ на этот вопрос не следует искать на пустынных холмах и в кучах рассыпающегося кирпича, в настоящее время покрывающих большую часть этого знаменитого городища, а в работах Р. Колдевея и его сотрудников, которые проводили раскопки на территории Вавилона в период между 1899 и 1917 гг. Немцы потратили 18 лет тяжелой и кропотливой работы лишь на то, чтобы в общих чертах восстановить план города и открыть некоторые из его основных памятников. Однако в настоящее время в нашем распоряжении имеется достаточное количество археологических данных, чтобы дополнить описание Геродота, подтвердить правоту этого античного автора или исправить некоторые его ошибки, нередко разделяя при этом его энтузиазм.

Великий город Вавилон

Вавилон по древним меркам был, несомненно, очень большим городом. Он занимал территорию площадью больше 202 га, и в нем находились, судя по письменным источникам, 1179 храмов различного размера. В то время как обычно его население составляло примерно 100 000 жителей, в нем могла укрыться четверть миллиона человек, если не больше.

Сам город, квадратный в плане, был разделен на две части Евфратом, текущим в настоящее время к западу от его развалин, и окружен «внутренней стеной». Но для того чтобы враг не прорвался в Вавилон сбоку, Навуходоносор возвел «внешнюю стену» длиной около 16 км, добавив «четыре тысячи локтей земли к каждой стороне города». Обширная область, оказавшаяся внутри этих стен, по сути являлась пригородом с глинобитными домами и тростниковыми хижинами, разбросанными среди садов и пальмовых рощ. Насколько мы можем судить, там располагались лишь два официальных здания: «летний дворец» Навуходоносора, руины которого, лежащие в северо-восточном углу городища, в настоящее время образуют холм, названный Бабиль, и, возможно, бит акиту, или храм празднования Нового года, пока еще точно не локализованный.

Стены Вавилона были весьма примечательны и в древности вызывали восхищение. Усиленные башнями и защищенные рвами, они представляли собой две толстых стены из обожженного кирпича, расположенные одна за другой, между которыми находилась забутовка из обломков кирпичей. К примеру, толщина верхней части наружной стены составляла почти 11 м, и по ней могли проехать одна или даже две колесницы, запряженные четырьмя конями, шедшими бок о бок. Это позволяло быстро перебрасывать войска из одного конца города в другой. Однако, когда это мощное оборонительное сооружение понадобилось, оно оказалось бесполезным: вне зависимости от того, были ли у них сообщники в городе, персы проникли в Вавилон по дну Евфрата при максимальном отливе и застали его защитников врасплох, еще раз доказав, что у любого укрепления есть слабые места, а эффективность подобных сооружений зависит от стоящих за ними людей.

Во внутренней стене были прорублены восемь ворот, каждые из которых носили имя того или иного божества. Северо-западные ворота, названные в честь Иштар и игравшие важную роль в религиозной жизни города, к счастью, прекрасно сохранились. Их стены до сих пор возвышаются почти на 11 м над уровнем дневной поверхности. Подобно большинству ворот древних ближневосточных городов, они представляли собой длинный коридор, разделенный выступающими башнями на несколько входов, за каждым из которых располагались помещения для охраны. Однако наибольший интерес представляет роскошный декор ворот Иштар. Передняя стена, как и вся поверхность коридора, была покрыта голубыми глазурованными кирпичами, на которых выступают рельефные изображения красно-белых драконов (символ Мардука) и быков (посвященных Ададу), образующие чередующиеся друг с другом ряды. Аналогичным образом был украшен даже фундамент, хотя там глазурованные кирпичи не использовались. Всего на воротах изображены 575 фигур животных. Коридор был перекрыт арочной крышей, и вид этих странных созданий, сверкающих в неярком свете факелов и масляных ламп, очевидно, производил весьма пугающее впечатление и внушал благоговейный ужас.