В том же апреле в Первую мировую войну вступили Соединенные Штаты Америки, после чего США внесли существенный вклад в виде сырья и провианта, однако только летом 1918 г. прибытие большого количества свежих американских войск изменило соотношение сил в войне и в значительной степени обеспечило поражение Германии. В июле состоялась последняя отчаянная атака немцев на Марне, но наступление остановили примерно сорок французских дивизий при поддержке британских и американских частей. После этого война фактически окончилась. А 11 ноября, как знает весь мир, было подписано перемирие.

В следующем году в Париже состоялась мирная конференция, завершившаяся Версальским договором. Условия соглашения разрабатывала «Большая четверка» – Дэвид Ллойд Джордж, Вудро Вильсон, Витторио Эмануэле Орландо из Италии и наш старый знакомый Жорж Клемансо, премьер-министр Франции (уже семидесяти восьми лет), который торговался больше всех остальных. Конечно, условия договора были карательными. Франция забрала обратно Эльзас-Лотарингию и оккупировала немецкий индустриальный Саарский бассейн. Африканские колонии Германии поделили между Францией и Британией. Германию при этом практически полностью лишили оружия, обязали принять всю ответственность за войну и выплатить жестокие репарации[210]. Хотя была выплачена лишь малая часть обозначенной суммы, Франции пригодился каждый пенни. Страна, уже обремененная тяжелым государственным долгом, стояла перед необходимостью выполнить обширную программу реконструкции по возрождению своей угледобывающей и сталелитейной промышленности на северо-востоке и восстановлению разрушенных городов Лилль, Дуэ, Камбре, Валансьен и других больших и малых поселений, находившихся под немецкой оккупацией во время Первой мировой войны. Затем в 1918 г. произошла страшная вспышка испанского гриппа, проредившая оставшееся население Европы. Во Франции от испанки погибло еще четверть миллиона человек – настолько много, что были введены серьезные меры для повышения рождаемости: матери, «достойно» воспитавшие 4–5 детей, награждались бронзовой médaille de la famille franÇaise («медалью французской семьи»); те, кто имел 6–7 детей, – серебряной; а 8 и более – золотой. Франция переживала тяжелый кризис. Ситуацию усугубил тот факт, что в 1920 г. президент Франции повредился рассудком.

Поль Дешанель, как и все его предшественники, сделал замечательную политическую карьеру. Много лет он являлся членом Французской академии, написал несколько пользующихся спросом книг по истории и литературе. В 1898 г. его избрали председателем палаты депутатов Национального собрания, в 1912 г. снова выбрали на этот пост, и он занимал его до февраля 1920 г., когда стал президентом, победив на выборах самого Клемансо. Дешанель начал свой президентский срок вполне респектабельно, но уже через несколько недель его помощники несколько обеспокоились, когда, получив от делегации школьниц букет, он стал бросать в них обратно цветок за цветком. В другой раз, говорят, он вышел к британскому послу голым, надев на себя только официальные знаки отличия. В ночь с 24 на 25 мая вообще произошел чрезвычайный инцидент: он выпал из окна президентского поезда в районе Монтаржи. Путевой рабочий нашел его блуждающим в пижаме и отвел в дом стрелочника на ближайшем железнодорожном переезде, откуда позже президента и забрали помощники. В конце лета он с заседания прошествовал в озеро прямо в одежде. Дешанель подал в отставку 21 сентября и стал единственным президентом Франции, который из Елисейского дворца отправился в психиатрическую лечебницу.

К счастью для Франции, в течение первого десятилетия мира правительство страны (хотя и не всегда президентский пост) находилось в надежных и умелых руках, в основном в руках Аристида Бриана[211] и Раймона Пуанкаре, лидера так называемого Национального блока, правой политической коалиции, чьим лозунгом было «Германия заплатит за все!». Он показал миру, что имел в виду, когда в январе 1923 г. Германия не выполнила обязательств по выплатам, и Пуанкаре, тогда премьер-министр, приказал оккупировать Рур. Он решительно утверждал, что предпринял этот шаг не только по чисто финансовым причинам, но и поскольку репарации оговорены в положениях Версальского договора. Если немцы не выполнят одно условие, это создаст опасный прецедент: что помешает им нарушить остальную часть договора и ввергнуть мир в новую войну? Германия, естественно, протестовала. В Дюссельдорфе прошли яростные демонстрации, во время которых погибло 130 граждан. Существует популярная теория (возможно, частично, хотя и не полностью, справедливая), что именно оккупация Рура привела к гиперинфляции, разрушившей к концу года экономику Германии: в ноябре доллар США стоил 4 210 500 000 000 немецких марок.

С точки зрения Франции, оккупация Рура достигла своей цели, однако платой за такое решение стало суровое неодобрение других стран и последовавшая волна симпатии к Германии. Недавно созданная Лига Наций ничего поделать не могла, поскольку действия Франции формально не противоречили Версальскому договору, однако стране пришлось согласиться с планом Дауэса, который предусматривал вывод французских войск из Рурской области и существенное сокращение немецких выплат. Последние французские соединения покинули Дюссельдорф и Дуйсбург 25 августа 1925 г.

Бриан по человеческим качествам сильно отличался от Пуанкаре. Он прежде всего являлся миротворцем и после 1918 г. посвятил свою политическую жизнь установлению в Европе прочного мира. Сначала он деятельно участвовал в работе Лиги Наций, но эта организация изначально была неполноценной из-за отсутствия в ней Соединенных Штатов и явного недостатка заинтересованности в ее работе со стороны Великобритании. В 1925 г. Бриану удалось заключить Локарнский пакт, по условиям которого Франция, Британия, Италия, Польша и Германия взаимно гарантировали друг другу ненападение. Такое соглашение формально восстановило бы Британию против Франции в момент оккупации Рура, но теперь все было кончено, и Бриан был уверен, что подобное никогда не повторится. В 1926 г. его наградили вместе с немецким государственным деятелем Густавом Штреземаном Нобелевской премией мира, но родная страна не испытывала к нему большой благодарности за эти усилия. Когда в 1931 г. Бриан баллотировался в президенты, его легко обошли. В 1932 г. он скончался в возрасте семидесяти лет.