Чувство свободного полёта захлестнуло. Зефир знал, что падает куда-то в низ, падает бесконтрольно. И уже приготовился к неминуемой гибели от удара о твердь неведомого мира, как к своему облегчению мягко опустился на панцирь Ао.

— О, хвала высшим силам, — услышал он голос Ояла позади себя. — Я уже с жизнью попрощался. Уже пожалел о том, что не стал жертвой погребального ритуала. Но видно у высших сил на меня свои планы.

— Ха, ха-ха. Ха-ха-ха! — нервно рассмеялся Зефир, разглядывая мир, открывшияся его взору после того как туман перемещения растаял.

— Чего ржёшь как сумасшедший? — гаркнул Оял.

— Я вернулся домой, так почему мне плакать. Добро пожаловать в Междумирье, демон. Веди себя прилично, иначе не сможешь найти путь домой, — продолжая хихикать, заявил Зеф.

— Научись врать, потом демону лги, — ответил ему бывший командир императорской стражи. — Признавайся, что вызвало твой смех? Я нутром чую, это что-то весьма занятное.

— До меня только что дошло, что криворукий чур, которым прикидывался Упс даже во время убийства, умудрился накосячить.

— Это как?

— Он в качестве оружия применил лук «Неба и земли». Вот только не подумал, что попав в руки бога с недобрыми намерениями, лук формирует полые золотые стрелы. Эти стрелы весьма точны. Попадут в цель с любого расстояния, стоит лишь эту цель вообразить. Вот только пронзая плоть, они рассыпаются на тысячи колец, несущих энергию искупления. Если бог применяет стрелу для убийства, то осколки стрелы стараются возместить утрату, становятся парными кольцами вызывающими любовную связь между теми, кто их оденет. Ведь искупить смерть можно только жизнью, а жизнь, достойная жизнь, рождается из любви.

— К чему ты всё это говоришь?

— А к тому, что стрела раскололась на эти колечки, а колечки из-за буйства Эндера, разлетелись по всем мирам. Представляешь, что произойдет, если одно парное колечко окажется в одном мире, а другое в другом? Вспыхнет вечная любовь между жителями двух разных миров. Любовь, благословлённая высшими силами. Это чувство заставит влюблённых искать друг друга, что приведёт к неминуемому разрыву границы между мирами. Несчастные влюблённые познают много горестей и бед, прежде чем встретят друг друга.

— Да какое же это благословение, — фыркнул Оял. — Кара небесная не иначе.

— Да, возможно. Но сейчас я не об этом, а о том, что выбрав неподходящее оружие, Упс положил конец планам своего начальства. Бессмертные боги так стараются сохранить всё как есть, что пошли даже на убийство Яра. Вот только это решение выло им боком. Ведь кольца обретут владельцев, и границы между мирами превратятся в решето. И поделать с этим уже ничего нельзя.

— Ладно. Лично мне это только на руку. При одной мысли о том, что косорукий Упс и тут напортачил, порушив божественные планы, греет мне сердце, — молвил демон и взглянул на чура. — Скажи, если у золотой стрелы такие способности и она вызывает подобные последствия после разрушения, то как с той стрелой, что выпустил ты?

— Эта стрела тоже несёт вечную любовь. Знаешь, ведь Яру и Эе нужно вновь встретиться и завершить начатое, иначе даже после восстановления энергообмена наше мирозданье придёт в упадок.

— А разве не восстановление энергообмена и есть предназначение для моего императора? Так он считай выполнил его, — возмутился Оял.

— Это попутная задача. Главная состоит в другом, — отмахнулся чур.

— Так скажи мне неразумному, в чём эта задача? Хватит от меня важную информацию утаивать!

— Его главная задача прорастить семя жизни, — ответил Зефир. — Я только сейчас это понял. Яр не успел это сделать, собрал всего несколько образцов крови. Император не успел посетить все миры и вкусить их энергий. Именно это ему предстоит выполнить, а без Эи подобного не свершить. Потому я и выстрелил алой стрелой в их души, чтобы они были связаны не только нитью судьбы, но и настоящими, искренними чувствами. Пусть хотя бы в следующих жизнях познают счастье и взаимную любовь. А то ведь, связь через нить судьбы часто горем оборачивается.

— Вот это я знаю. Из-за этой ниточки частенько не любовь, а ненависть разгорается, — Оял устало лёг на спину, устремил взор в серые небеса Междумирья. — Что теперь делать? Даже не представляю, что впереди ждёт. В Преисподней сто пудов война за трон начнётся и все позабудут об императоре.

— Ха. Не забудут, — усмехнулся Зеф.

— Ты в этом так уверен?

— Ещё как уверен, — поддавшись усталости, потянулся чур и улёгся рядом с демоном. — Ваш император весьма умный, можно даже сказать гениальный. Первым делом заполучил камень познания и получив от него нужную информацию, надурил всех, кто намеревается занять его место.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Оял.

— ОН сделал так, что на демонический трон никто кроме него не сможет сесть. Никто кроме него не получит с его помощью полную власть. Только тот, кого он сам посадит на свой трону, сможет стать полновластным правителем.

— О как, — восхитился демон. — Не зря я за Яром пошел, и вздохнув, добавил. — НО всё равно ума не приложу, что теперь делать.

— Младенца искать, — бесцеремонно вмешавшись в разговор, заявила неожиданно появившаяся Ашая.

Невеста Зефира стояла над лежавшими мужчинами, словно нависшая угроза и холодно смотрела на них.

— Я практически сразу вернулась в крепость Мёртвых к мосту Душ, но всё равно опоздала. Мои коллеги успели провести души искательницы и императора по мосту в новую жизнь.

— Ты знаешь где и кем переродился мой император⁈ — вскочив на ноги, взволнованно спросил Оял.

— Кем он переродился — я не знаю, но точно знаю, что его душа отправилась в мир смертных. Вот, — девушка протянула демону записку. — Здесь указаны признаки, по которым ты сможешь отыскать нужного человека. Зная время и примерный регион появления новорождённого, будет легче отыскать его. Так что, иди, ищи. Возвращай императора на своё место. Ты как ни как капитан его стражи.

— Отныне я должен тебе услугу, красавица, — принимая записку с подсказками, с благодарностью сказал Оял. — Только как мне к смертным попасть.

— Легко. Один раз мы можем нарушить правила и отправить тебя к людям, — пообещал Зеф. — Сошлёмся на буйство Эндера. А там, сам будешь справляться.

— Слышал, после закрытия границ между мирами в мире смертных оказалось запечатано немало наших. Отыщу их, призову на службу и мы вернём трон законному владельцу.

— Это твои проблемы, — отмахнулся от него чур. — разбирайся с ними сам. Меня сейчас волнует судьба искательницы. Очень интересует почему я всё ещё остаюсь рабом судьбы? Почему до сих пор скован долгом?

— Ах, это, — поняв, что имеет