смело двинул своего скакуна вперёд. — Я — Акам Бул, по праву хозяина этих владений, требую, чтобы вы немедленно покинули мои земли и вернулись в свой мир.

Яр всем телом почувствовал исходящую от князя камней решимость выставить его вон. Демон ощутил разливающуюся по округе угрозу, пропитанную дерзким вызовом, и принял его. Пришпорил своего скакуна и велел знаком руки следовать за собой только Оялу и Зефу.

Зефир чуть не упал со спины своей лошади, осознав, что Яр доверяет ему настолько.

— Эй, император, ты с ума сошел? — приблизившись к Яру, тихо спросил Чур. — Я не твой стражник, не твой подчинённый. Я хранитель искательницы, так какого ты меня с собой позвал?

— Я тебе великую честь оказал, сделал частью истории. Вот и еть молча. Прикрывай мою спину или думаешь искательницу кто-то пощадить, если я проиграю?

— Ха, — только и вылетело у чура, недовольное восклицание. Конечно, Зефир понимал, что в случае поражения никто не будет снисходительным к непрошенным гостям. Потому у него нет иного выхода, как прикрывать спину этого демона.

Тем временем Яр подъехал на расстояние пары метров к Акаму и нагло начал разглядывать голема, а тот в свою очередь пристально изучал демонического императора.

— Смотрю, наглости и смелости тебе князь камней, не занимать, — Усмехнувшись, заявил Яр. — Судя по твоей внешности, ты мой ровесник, а значит, я могу говорить с тобой свободно, без лишней болтовни. Потому перейду сразу к делу. Отведи меня к своему сюзерену. У меня к нему важное дело есть.

— У меня есть чёткий приказ моего повелителя — изгнать демонов из мира. Никто не желает иметь с вами дела. Убирайтесь туда откуда пришли, — дерзко ответил Акам.

— Знаешь, Акам Бул, а я ведь действительно не воевать сюда пришел. Но судя по всему, твоя каменная башка не желает верить этому, — весьма оскорбительно сказал Яр. — Чувствую, славу воинскую на мне заработать решил. Ладно, исполню твоё желание, иначе мозгами шевелить так и не захочешь. Хочешь драки — ладно. Только давай разберёмся как благородные люди в поединке один на один. Сразимся, не втягивая в противостояние наших подчинённых. Хоть верь, хоть не верь, но мне дорога жизнь каждого моего подданного. Особенно дороги жизни тех, кто на свой страх и риск последовал сюда за мной, — демон вздохнул и окинул голема взглядом. — Если победишь ты, я уйду из вашего мира без возражений, сразу, как только мой искатель восстановит свою способность открывать проходы между мирами. И мне будет побарабану на то, что твой мир будет и дальше загибаться без энергообмена. Но если победа будет за мной, ты организуешь мне встречу для переговоров с твоим повелителем. Как тебе такая идея?

— Верить демону — себя не уважать, — гордо заявил Акам. — Но я принимаю твой вызов, ибо его условия меня устраивают. Незачем подвергать риску наших подданных. Решим все дела одним поединком.

— Отлично. Тогда назови семь своих секундантов, а я назову своих. Пусть они выедут вперёд и встанут перед войском, чтобы собственными глазами наблюдать за нашей битвой. Пусть смотрят без помех и судят о её честности, предложил Яр. — Я же со своей стороны приглашаю искательницу и её свиту стать моими секундантами.

Пока названные секунданты выходили вперёд за происходящим на поле между рощами наблюдали. Скрытно, практически незаметно, смотрелина происходящее впереди.

— Люди? — увидев девушку в клетке на спине черепахи и четырёх парней, от которых даже сюда веяло силой. — Люди в армии демонов? Почему их ещё не сожрали? — задался вопросами наблюдавший.

— Понятия не имею, — прошептал ему спутник. — Но там не только люди. Смотрите, мой господин, по правую руку того кто назвался императором Преисподней, на резвом коне восседает чур.

— Смотрите! Смотрите! Они сейчас драться будут! — не совладав с волнением, воскликнул ещё один скрытный наблюдатель.

Действительно, секундант Акама поднял руку и начал отсчёт.

— 1, 3. Бой! — выкрикнул он, и Акам не теряя ни секунды, вызвал сильное землетрясение под ногами демона, но Яр лишь усмехнулся. Сильная дрожь земли, прокатившаяся по всей площади оговорённого поля брани, могла сбить с ног и повалить ниц любого, но демон даже не шелохнулся.

— Ха-ха-ха. Уважаемый Акам. И этим простеньким ударом вы хотели сбить с ног демона? — надменно рассмеялся Яр. Видно совсем мир тверди позабыл о нас. Что же, придётся вам напомнить почему нас демонами величают, — Яр коварно улыбнулся и не стесняясь раскрытия своих способностей, сделал своё тело и тело своего скакуна нематериальными. — Мы демоны от природы умеем менять структуру своих тел от материальной к нематериальной и наоборот.

Яр молвил это и обернувшись чёрной дымкой в считанные мгновения оказался за спиной голема.

— Для нас, демонов не существует физических преград, — прошептал император на ухо голему, материализовавшись за его спиной. — Потому твоя каменная плоть не помешает мне выдернуть из твоей груди сердце и забрать твою жизнь.

— Остановитесь! — раздался оглушительный крик, и земля вновь задрожала, а на том месте, что было оговорено как территория битвы, прямо в центре из-под грунта вышли воины.

— Я — Валун Гор прошу повелителя демонов не отнимать жизнь моего вассала! — громко и решительно попросил правитель этой страны.

— Я Яр Ур, император Преисподней, удовлетворю ваше прошение, ибо прибыл в этот мир незваным гостем не ради кровопролитья, — учтиво, с достоинством материализовавшись со своим скакуном прямо перед повелителем голевом, сказал демон. — Я покривлю душой, сказав, что моё сердце не жаждет устроить в вашем мире кровавую бойню. Но мой разум, сдерживает столь смелые порывы. Посему, я не стану сеять горе и страдания.

— Благодарю, — вежливо поклонившись, ответил Валун Гор. — В таком случае, будьте так любезны, император демонов, расскажите мне о цели вашего прибытия в мой мир.

— Моя цель проста. Я желаю построить здесь торговый город, который будет являться демонической колонией в вашем мире, — не кривя душой, ответил Яр.

— Колонию? — растерявшись от такого заявления, переспросил Валун. — Но зачем она вам?

— Зачем? Неужели жители каменного мира не ощутили начало упадка нашего мирозданья? Неужели прекращение свободного энергообмена между мирами не сказалось на экологии вашей планеты? Судя по тому, что я ощущаю, процесс упадка начался уже и здесь.

— Вы правы, дефицит притока свежей энергии стал душить планету. Пока изменения едва заметны и мало ощутимы, но учёные забили тревогу. Мы ищем решение данной проблемы.

— Что же. Точно такая же проблема встала и перед демонами. Наш мир ощутил изменения первым и уже страдает от них. Потому я нашел решение. А так же нашел и взял под защиту того, кто в силах всё исправить.

— Прошу введите меня в курс