Отличное настроение опять вернулось к демону, едва он услышал ругань охранников искательницы. Пусть ругаются, пусть ссорятся — это ему только на руку. Пока будут отвлекаться на грызню между собой, он приберёт девчонку к своим рукам и вырвет её сердце, когда придёт время.

— Яр, — бесцеремонно обратился к нему Зефир, — я даже не знаю, как компенсировать потерю посадочного материала вымирающих растений.

— Не нужно компенсаций. Лучше тоже ягодок покушай. Это будет лучшей платой за нарушение запрета и ваше вторжение в императорский заповедник, — демон наигранно задумался, изобразил заботу о кустах и заявил. — Ешьте и позаботьтесь о распространении семян, что попадут в ваши желудки. Так растение получит ещё один шанс на выживание. Возможно, семена получив питательные вещества и энергию ваших тел, смогут адаптироваться к изменившейся среде и прорасти. Раз уж так получилось, то проведём эксперимент. Накормите ягодами и остальную свиту искательницы.

— Зачем? — опешил от такой просьбы Зефир.

— Накорми всю свиту и сам поешь, — моментально став серьёзным, приказал Яр. — В свите искательницы много представителей из разных миров, у каждого собственная энергетика. Возможно именно это и нужно семенам, больше разных энергий, — демон пожал плечами. — Всё равно, цапка больше не разрастается, не появляются новые кусты, а старые с возрастом погибают. А так, есть шанс, что такая вкусная ягода не исчезнет с лица планеты.

— Ладно, — кивнул Зеф и Яр протянул ему ягоду, которую чур нехотя отведал.

— Долг платежом красен, — словно ни в чём не бывало, заявил Упс и достал из-за пазухи ничем не приметный мешочек. — раз вы меня пощадили и позволили лакомиться столь чудесным деликатесом, я вас тоже угощу одной редкостью. Это засахаренные ягоды из сада моей школы. Они не так уникальны ка ягоды цапки, но тоже не дурны на вкус, протягивая высушенные комочки грязно коричневого цвета демону, заявил Упс. — Угощайтесь, владыка. И вы барышня не побрезгуйте, отведайте, — протянув Эе сухофрукты, попросил Упс. — Они на вид неприглядны, и особенного в них ничего нет, зато недурны на вкус и компот из них отменный получается. Я вечером сварю такой, сами убедитесь.

— Благодарю, — вежливо ответила девушка и из вежливости отведала одну ягодку.

— Ну как? — поинтересовался тут же Упс.

— Вы правы, ваши сухофрукты не так вкусны как ягоды цапки, но тоже не чего. Очень даже вкусные и не пересахаренные.

— Когда попробуете компот из них, так никакой другой не пожелаете больше пить, — самодовольно добавил Упс и, взглянув на Зефира, спрятал мешочек обратно за пазуху. — А тебе не дам. Ты только и делаешь, что ругаешь меня. За всё время совместной службы даже не угостил ни чем.

— Вот же вечно голодный проглот! — возмутился Зефир. — Нечем мне тебя угощать. Нет у меня ничего!

— Ври да не завирайся. Я видел, как Ашая тебя конфеты передавала. А ты их зажал и даже не подумал меня угостить.

— Сколько раз можно говорить, что не конфеты это, а пилюли. Ты же сам сказал — у тебя такие есть. Тебе мои не нужны.

— И что? Мог бы проявить упорство и отсыпать горсть. Мне было бы приятно почувствовать дружескую заботу от старшего по званию. Но ты тупой как пень, даже не подумал об этом, — хмыкнул Упс.

— Так поэтому ты обиделся и творишь всякую чушь каждый день? Поэтому испытываешь моё терпение? Ладно, тогда держи. — Зефир с раздражённым видом достал коробочку из небольшой сумки притороченной к поясу на боку и открыл её, демонстрируя всем качественно сделанные пилюли разного цвета.

— Пилюли, пилюли, — возмутился Упс. — Я же говорил, Ашая конфеты тебе передала. Пилюли так не выглядят, — добавил младший чур и взял горсть «конфет» одну из которых тут же отправил в рот, а взамен сунул сухо фрукт Зефу прямо в губы.

— Сразу бы угостил, а то тайну целую устроил из обычных конфет, — заявил Упс и тут, демоническая рука так быстро приложилась к конфеткам, что Зеф даже отреагировать не успел, не успел коробку закрыть.

— Ты что творишь⁈ Ва нельзя это есть! — взволнованно закричал старший чур, когда увидел как Яр сам съел конфету и заставил Эю проглотить другую. Демон так быстро провернул всё, что даже Эя толком не смогла воспрепятствовать носильному кормлению.

— Точно Упс — это конфеты, твой старший врал тебе, — тут же подлил масла в огонь демон, желая рассорить чуров.

— Идиоты! Что вы натворили! Это же адаптивные пилюли! Ни тебе Яр и уж тем более не Эе их есть нельзя! Это еда междумирья! От неё вы мутировать можете!

— Не неси чушь, — холодно сказал Яр. — Даже если это и так. От одной пилюли с ним ничего не станет. Мы не мутируем. Уж поверь. Отрицательная энергия, струящаяся в наших жилах, сделает своё дело и уничтожит каплю положительной энергии, случайно попавшую в наши тела.

— Хватит так громко кричать, — тихим голосом попросила девушка и пошатнувшись, схватилась за руку демона. — От ваших криков у меня голова закружилась.

— Вот, уже началось, что я вам говорил! — подхватывая искательницу на руки, закричал Зеф, и быстро развернувшись, почти побежал в сторону клетки.

— Поспит и будет как новенькая, чего так паниковать, — пожав плечами, побрёл за ними Яр, а Упс остался стоять на месте.

Он едва сдерживался от того, чтобы не издать крик ликования. Какой же он умный, какой же он ловкий. Смог провернуть такое опасное дело и не вызвать подозрений. И всего-то требовалось прикинуться криворуким чуром низшего ранга.

Не в силах больше сдерживаться, Упс повернулся к уходящим спиной и заулыбался, тихо ликуя. Он выполнил божественное поручение. Вставил палки в колёса и искательнице и новому императору демонов. Теперь всё останется на своих местах и мир небожителей останется чистым, неосквернённым, а он получит высокий статус, новый ранг и наконец-то вернётся домой.

Глава 20

Первая колония

Монетки полетели вверх, и перед императором демонов впервые открылся межпланетный переход. Яр наслаждался волнением, что будоражило его тёмную душу. Наконец-то он на шаг приблизился к своей мечте. Наконец-то он идёт впереди путь небольшой, но его армии. Наконец-то, он начнёт покорять новый мир.

Император стоял в клетке за спиной искательницы, в которою вложил столько сил и терпения. Он даже позволил её спасти своих соучеников, позволил притащить в его двор мелких демонов контрактников. Даже сквозь пальцы смотрел на присутствие личной охраны скверной девчонки. И всё ради этого момента.

Ао, маленькая черепашка, выросшая за последние месяцы до впечатляющих размеров, теперь легко несла на своём панцире не только легендарное древо, но и клетку, вместе с её