— Клянусь, я понятия не имею! — выл Энцо Фарнезе. — Я только знаю, что это он первым пришёл в этот храм. Что-то искал здесь. А потом утратил. Здесь останавливались моряки, которые везли нам нектар. Нектар, что изъяла Инквизиция!..

«И всё в этой истории переплетено. И всякая деталь важна. Как из песни не выкинешь слов…» — рассуждал про себя Альдред.

Помня о сегодняшнем Параде Лун, Флэй не мог не спросить:

— Вас к чему-то готовили в Городе?

— Об этом мне не известно… Я пришёл в Культ лишь пару месяцев назад… — уверял узник, мотая головой.

Седые волосы спутались и опали на лицо. Взмокли от пота. Выглядел изнеженный богатей жалко. Теперь в нём не узнать было опасного мага: истерзан, и Материя больше никогда не сойдёт с его пальцев. Он просто живой мертвец.

«Шатун притащил не самого сведущего адепта. Но, в общем-то, и этого хватит. У меня есть соображения, о какой силе может идти речь.

Остаётся непонятным, чего так возбудился Культ Скорпиона в преддверии Парада Лун. Здесь явно не все. В Городе их могут быть сотни. Сотни…

Похоже, пролить хоть немного света на личность Актея Ламбезиса я могу только в храме. Туда мы и направимся. Благо, мы заполучили причину убить его. И выпытать всё, что этот ублюдок утаил от меня. Прощайся со своей неприкосновенностью».

Чувствуя, что ухватил феникса за хвост, Альдред и не заметил, как в нём что-то надломилось. Он воспрял духом, стал одержим без видимой на то причины. В действительности же, Флэй чувствовал на подсознательном уровне: он на пороге открытия, которое может изменить весь Равновесный Мир. И его жизнь — в частности.

Никаких чаяний. Никаких надежд. Лишь слепое убеждение, что сама судьба вела его в языческий храм на Правом Клыке.

Правда держалась его стороны. Но ликвидатору неоткуда было знать, чьи нити медленно цепляли его кукольные конечности…

— Мы услышали достаточно, — подытожил Альдред.

Боевой алхимик прервал действие заклинания, откликнувшись на его сигнал.

— Я всё записал, — сообщил Нико.

Флэй развернулся и пошёл к нему. Энцо Фарнезе смотрел ему вслед, ничего не понимая. Он боялся, что Альдред соврал ему и просто решил оставить на съедение джунглям. Тем более, здесь всегда найдётся страждущий, алчущий его крови и плоти.

Остановившись рядом с Гаравольей, он пояснил:

— Капитану Колонне надо обо всём доложить. Я пойду…

— А с ним что?..

— Делай, что посчитаешь нужным, Нико. Мне плевать, — только и сказал Флэй, затем — сразу пошёл к другим персекуторам.

Укротитель призадумался. Убрал пергамент с хрономиражом в сумку. Стал проводить манипуляции, призывая баргестов. Псы материализовались и с интересом поглядывали на пленного чародея. Подбирались всё ближе к узнику, глухо рыча.

— Ты же обещал мне лёгкую смерть! — завопил Энцо.

Альдред остановился и бросил через плечо:

— Обещал. Тебе не следовало отступаться от уговора ни на шаг. Просто знай, чихать я хотел на твою семейку. Надеюсь, тебя это утешит.

С этими словами Флэй скрылся в зарослях.

Гараволья цокнул языком, смотря на Фарнезе. Они встретились взглядами. Боевой алхимик сказал чародею на прощание:

— Ничего личного. Пёсики тоже должны есть…

Баргесты тут же набросились, лая, на добычу. Апостат кричал долго. Собаки не спешили, смакуя каждый кусок. Но впредь его жизнь никого и нисколько не волновала. Флэй думал о том, что узнал на допросе, как вдруг услышал за собой шаги.

Ликвидатор обернулся и увидел Нико. Псарь надвигался на него. Выглядел он озлобленным. Альдреду не понравился его взгляд. С губ его сорвался вопрос:

— Ты чего?..

Эмоции жрали Нико изнутри. Он терпел всё время, пока шёл допрос, перетекавший иной раз в чудовищную пытку. И теперь ему остро хотелось выплеснуть на Альдреда всё, что накопилось. Гараволья сжал руку в кулаке. Замахнулся, чтобы ударить сослуживца.

Душевное смятение сыграло против него. Слишком долго замахивался, слишком медленно отвешивал хук с правой. Не понимая, что происходит, Альдред всё же доверился телу. Он увернулся — и обрушил кулак на челюсть алхимика, валя наземь.

Нико гаркнул и распластался на траве, смотря в небо. Контрудар мигом его отрезвил. Вставать он не спешил. И тем самым показывал всем естеством: опасность миновала, добавки не надо.

Альдред выставил одну руку в бок, второй ощупал свой лоб, смахивая вместе с тем пот. Ходил из стороны в сторону, не понимая, что вообще сейчас имело место быть. Как вдруг рявкнул на Нико:

— Что это вообще такое?

Укротитель на него не смотрел. Его взор упёрся в небо над кронами деревьев. А в момент удара баргесты прекратили драть узника, давая передохнуть ему. Заскулили. Когда Нико оправился, собаки вновь накинулись на то, что осталось от ног чародея.

Флэя раздражало молчание Гаравольи. Он бесновался:

— С какой радости ты вообще полез с кулаками? Чем ты думал, болван?

Псарь вздохнул и с печалью посмотрел на него:

— Я не знаю, что на меня нашло. Прости меня…

Альдред вздохнул, качая головой. Тяжёлым взглядом смерил алхимика.

— Ч-челюсть… болит. Помоги встать. Пожалуйста…

Ликвидатор погрозил ему пальцем, заклиная:

— Не вздумай ещё что-нибудь выкинуть. Иначе я тебе лбом нос вобью в затылок. Ты понял?!

— Всё. Не кипятись. Я понял.

Погоняв немного воздух во рту, Альдред подал руку Нико. И когда тот схватился за неё, потянул на себя. Алхимик поднялся на ноги. Не успел он опомниться, на него обрушился Флэй, вопрошая:

— Может, ты мне объяснишь, что это сейчас было? Или мне ещё тебя ударить?

Он перегибал, всё ещё оставаясь в уме репрессором. Но Нико простил ему это, зная: сам полез драться. Псарь помолчал немного, попросту не решаясь, и наконец заявил:

— Я расскажу. Но у меня есть условие…

Альдред усмехнулся.

— Валяй.

— Ты не будешь мне мешать, когда узнаешь.

Ликвидатор прищурился и запричитал:

— Рокки с Пепе меня пугаешь? Как низко же ты падаешь. Послушай, Нико… если меня никак не касается, что ты там удумал, мне плевать с высокой колокольни. Ясно?

Он посмотрел на него исподлобья. С лицом, скривившимся, как у нашкодившего щенка. Кивнул, вздыхая.

— Когда ты пытал того чародея, когда ты говорил, что говорил, я увидел в тебе… Жермена Буассара.

— Чего?.. Буассара?! Ты себя хоть слышишь со стороны? — взъелся ликвидатор.

— Это может прозвучать глупо, я знаю. Но… Я пришёл в Инквизицию, чтобы его убить, — на полном серьёзе заявил Гараволья.

Флэй всплеснул руками, поражаясь ему.

— И что тебе сделал этот лысый хрен?

Нико цокнул языком, до последнего не решаясь ответить, как есть.

— Мой отец был… точь-в-точь как этот маг. Скрытый чародей из семьи состоятельных