– Что случилось, Анджело? – отставляя бокал на секретер, за которым сейчас работал, спросил де Атталь.

Он вовсе не собирался подходить к своим обязанностям спустя рукава. Голицын должен выиграть эту войну. А значит, армия должна быть снаряжена и экипирована наилучшим образом. А еще он прорабатывал возможные варианты действий татар. Победа победой, но ведь и он будет в рядах этой самой армии. Так что трудился он не за страх, а за совесть.

– Преставилась, мир ее праху, – осенив себя крестом, ответил итальянец.

– Мир ее праху, – повторил за ним Жером. – Что ж, теперь у Василия Васильевича развязаны руки. Сходит в поход, разобьет крымчаков и вернется в ореоле славы.

– Не думаю, что Хованская посмотрит в его сторону, – усомнился Анджело.

– С чего бы это? Он уже давно был бы ее любовником. Потому как полностью в ее вкусе. Она же ему нравится, и он пытался завести с ней роман. Но княгиня не встречается с женатыми. Вдовец – дело совсем иное. Мало того, они, можно сказать, ровня, а потому он даже может на ней жениться. Он мужчина в самом расцвете сил. Да и женщинам нравиться умеет.

Едва только Жером узнал о том, что Голицын, зрелый мужчина сорока девяти лет, тайно вздыхал по Хованской, как тут же решил разыграть эту ставку. Дело оставалось за малым – устранить жену боярина. Чем и занялся Анджело. Начать травить боярыню не составило труда. Ведь кроме того, что Василий Васильевич взял на службу советника-француза, он нашел в своем дворце местечко и для итальянского лекаря, прибывшего вместе с ним. Соответственно, тот и пользовал все семейство Голицыных, как и супругу боярина. Два месяца, и вот бедолага сошла в могилу.

– Дело не в нем, а в ней. Княгиня влюблена в молодого стрельца. Не смотри так, тут все серьезно. Настолько серьезно, что за полгода его отсутствия она ни разу ни с кем не закрутила, хотя прежде в столь долгих воздержаниях замечена не была.

– Хм. То есть он может быть помехой?

– Он будет помехой, – покачав головой, уточнил итальянец.

– Брось. И не таких обламывали.

– Жером, ты веришь в знаки судьбы? – вдруг отчего-то поинтересовался Анджело.

– И?

– Франсуа де Бриен был французом, Марио Риццо – итальянцем. И оба оказались на пути этого молодого стрельца. Причем уже доподлинно известно, что именно он их разоблачил и лично захватил Марио.

– Брось, Анджело. Об нас он обломает зубы, – безапелляционно заявил де Атталь. – К тому же он стрелец. Причем молод. А значит, ему не избежать похода. Его полк под началом Голицына. Остается только взвалить на него почетное, славное, но невыполнимое задание, чтобы он геройски сложил голову. Уверен, подобная возможность представится. А война все спишет. Но зато если нам удастся свести вместе Хованскую и Голицына… Это будет адова смесь.

– Дай-то бог, чтобы ты оказался прав.

– Не переживай. Я прав. И мы устраним этого щенка без труда. Ладно, дружище, займись лучше своими делами. А мне нужно работать. Голицын непременно должен победить в этой войне.