Изнутри тот тоже поражал простотой. Все было даже слишком привычно. И ковер на деревянном полу, и простой стол с вышитой скатертью. Даже картина Шишкина на стене гостиной. Джонни, как увидел ее, так сразу к ней и прилип. Он явно понял, что картина была не репродукцией.

– Это молекулярная копия, – пояснила хозяйка, неся большой самовар. – То есть она до последней молекулы идентична созданной художником, – ответила она на невысказанный вопрос Джонни.

За хозяйкой неторопливой чередой в комнату вплыли чашки, тарелки, ложки, вилки. Они аккуратно осели на скатерть стола там, где предполагалось сидеть гостям. Выглядело все это действительно как в русских сказках. И, как заметил Сергей, произвело на Джонни очень сильное впечатление. Сам же он, памятуя рацею о том, что «высшая технология равна магии», уже ничему не удивлялся.

Чай оказался черным и очень высокого качества, а варенье – вишневым. Пироги, приплывшие на тарелках, имели самую разнообразную начинку. Сначала хозяйка, как и полагается, напоила и накормила гостей, а когда те раздобрели, – и порасспросила подробно. И вот тут-то Джонни осознал еще один контраст Переходящих. Внешне тетушка, как она назвалась, Настя, выглядела очень по-простецки. Как выглядела бы некая вдова богатого фермера на Йос. Но по тому, какими вопросами она словно невзначай засыпала гостей, стало ясно, что уровень образования у нее – как у университетского профессора. Очень быстро оба гостя дошли до той грани, за которой начинались сугубо секретные сведения. То есть, те, которые считалась секретными на Йос.

Сергей про себя посмеялся над этой секретностью, поскольку в Инфосфере, как он успел убедиться, секретов не бывает.

Поговорили и «за жизнь». Оказалось, что, несмотря на обстоятельства, люди на планете живут очень просто. И в курсе всего, что происходит вокруг. Сергей даже не удержался и спросил об этом:

– Но ведь ваша цивилизация Переходит… Мне казалось, что тут должно быть нечто такое… Грандиозное… Чтобы соответствовать званию Богов… А вы тут просто живете. Как это сочетается?!

И получил очень простой ответ:

– Да, Переходит. А мы вот… живем. Мы же люди, хоть и причастные к происходящему.

– Хорошо живете… – с завистью отозвался Джонни, хотя из его уст, как выходца из очень богатой семьи, это выглядело несколько странным. Может, его поразила вот эта самая «Высшая Магия»?

– А вам что мешает? Не воюйте – и будете жить хорошо. Не лезьте туда, куда вас не приглашали, – и не будете иметь неприятностей. Будем еще в гости друг к другу ездить. Чаи попивать.

Тетушка Настя лукаво подмигнула обалдевшему капралу. Сергей сразу уловил, куда ветер дует, и не преминул поддеть Джонни.

– Это не потому ли той базе так плохо, что влезли, куда не просили?

– Конечно! Пришли бы как люди, мы и приняли бы их… А то… Сразу в драку полезли.

– Но как же вы с ними воюете? – задал вопрос Сергей.

– А не мы с ними воюем.

– А с кем тогда они там воюют?

– Инфосфера их отторгает. Вы видели, что произошло в Лабораториях. Мы не посмели вмешиваться. А когда решились, все было уже кончено. Их ложь сгубила.

– Именно ложь?

– Да. Инфосфера отторгает ложь. Ложь – это проявление Великого Хаоса, а Инфосфера – его антагонист, так как воплощает Порядок.

– Получается, что там, на базе, люди сражаются за «право»… Лгать!

– Да. Так.

Через несколько минут расспросов стала ясна картина: что и из-за чего. Военные на базе выстроили вокруг себя некое подобие информационной защиты, опустившись на уровень простейших приказов вышестоящих начальников и стоящих перед ними задач, вытекающих из этих приказов. Это маленькая правда. Но она все равно противоречит Инфосфере. И поэтому все окружающее борется с ними.

Сказано это было так, что предполагало много смыслов дополнительно. Но они оказались скрытыми от Сергея. Как-то всегда так получается, что когда говорят люди, давно привычные к чему-то, то полагают, что остальные тоже в курсе хотя бы основных понятий, а это отнюдь не так.

– Так это не по вашему приказу там вся природа против базы воюет? – спросил капрал.

– Нет, конечно! Это вся Инфосфера с ее Правдой пытается вытеснить альтернативный, разрушительный «порядок» из себя, – пояснила тетя Настя.

– Но тогда почему Инфосфера так спокойно среагировала на меня и подчиненных капрала? – удивился Сергей.

– Инфосфера уже давно имеет свой разум. Разум, вмещающий наши личности. И она прекрасно понимает, что ты пришел к нам с миром и за Знанием. А твои подчиненные выполняют не приказы генералов Йос, а твои, значит, служат Миру и Знаниям.

– Ах вот оно что… А…

– Конечно! – опережая Сергея, сказала Настя. – Служба дальней звездной разведки со временем сможет вывести цивилизацию Йос к Переходу, так как в основе ее работы лежит философия космизма. К тому же ты сам…

«Не совсем с Йос. Ты парень с Каллисто. И ты русский», – «услышал» Сергей уже не ушами.

– Вы пришли с миром. И вам тут ничто не угрожает. Вы хотите увидеть, как мы живем? Смотрите! Нам нечего скрывать. Посетите наши города. Обязательно. Вам там нечего бояться. Вас примут, как дорогих гостей.

– Но у нас нет местных денег… – начал было Джонни, но Настя его остановила.

– У нас на Дальней изначально не было денег.

– Но как вы без них-то? – изумился тот.

– Да вот так и живем! Все, что нужно для жизни, есть. В достатке. А зачем деньги нужны, если перераспределять и нормировать нечего?

– Но как же вы тогда развиваетесь?

– Мы развиваемся гораздо быстрее, чем вы, – с намеком сказала хозяйка.

Джонни ошарашенно уставился на нее.

– Он не может представить экономики, которая бы обходилась без денег.

– Он других не видел, – с пониманием кивнула Настя. – Но вы посетите города. А Лаборатории не надо охранять. Мы сами позаботимся о выживших. Хоть у них и вывихнуты мозги… Вы только после заберите их отсюда. Здесь они жить не смогут.

* * *

Провожать гостей хозяйка вышла на порог.

Посмотрела с легкой усмешкой, как Джонни уже с сожалением залезает в свой боевой скафандр, и помахала на прощание рукой. Так и стояла на пороге, пока их вездеход не скрылся за деревьями небольшого леса. Потом зашла в дом и занялась своими обычными домашними делами.

Меж тем вездеход, весело жужжа электромоторами, быстро катился по дороге к возвышающемуся посреди бетонной площадки челноку с «Катти Сарк».

Хмурясь своим несвоевременным мыслям, сидел и молчал Джонни. У него на душе скребли кошки. Он очень сильно усомнился в праведности того, что делает его родная цивилизация. И эти сомнения настигли капрала именно сегодня. За этот день он услышал достаточно необычного, чтобы прийти в смятение. Весь мир его представлений рушился. Тем более что Сергей чисто ради интереса часто начинал обсуждать с ним устройство различных обществ ИТИ, и многое стало для Джонни откровением. Он не имел о них представления раньше и мог сравнивать только с Йос. А также с этой странной цивилизацией, не имеющей никаких войск, но которую просто невозможно завоевать.