подумаю над этим вопросом. И ты подумай.

– Хорошо. Глотнешь?

Во фляге оказался крепкий и сладкий кофе. Хавьер потупился.

– Вино на работе нельзя, да и что-то покрепче я не люблю. А кофе мне Треси сама сварила.

Бернардо улыбнулся. Совершенно не завистливо, просто – порадовался за друга.

– Повезло вам.

– Женщины, которые могут выносить нашу ауру – редкость. Их надо любить и беречь.

– Вот и займись – на постоянной основе. Отпуск дать?

Хавьер качнул головой.

– Не сейчас. Через год, когда решим основную часть проблем – поеду.

– Треси не ругается?

– Нет. Я ей помогу с ателье, она все понимает. Она уже составляет список, кого пригласить… собирается конкурировать с теткой.

– А, эта…

Про сеньору Наранхо его величество слышал. Но мимоходом и без интереса. Подумаешь – еще одна. Много их тут таких ползает.

– Треси ей не может простить увольнения. И тан Толедо, опять же…

– Интересно, где эта гадина ползает? Мелкая, но ведь опасен.

– Найдем, – кивнул Хавьер. – Феолу попрошу, у нее свои счеты к Толедо. Не спрячется.

Бернардо кивнул.

– Вот и хорошо. Такое за спиной оставлять нельзя. Никогда. Пойдем?

– Пойдем.

Что они оба не сказали?

Того, что демон решил их общую проблему.

Приговори Бернардо кузенов – долго бы потом мучился. Даже все понимая.

И предатели, и убийцы… и все равно душа болит.

Отмени приговор? Считай, это тоже смертный приговор, но уже самому Бернардо. Нельзя щадить предателей и убийц. Нельзя.

Даже если ты их с детства знаешь.

Даже если это твои близкие люди.

Демон решил сразу все проблемы. И многие после такого подумают, стоит ли связываться. И с мединцами, и с заговорами.

Хавьер уже предвкушал, какие слухи поползут по столице. Он сам с десяток новых и запустит. Так что…

Спасибо демонам! И с них польза бывает!

О чем еще умолчал лично Хавьер?

Да о том, что щупальца ничем не пахли. Вообще. Ужас от них был, вид был жуткий, а вот запаха не было. Никакого. И воздух практически не двигался. Иллюзия?

Хавьер не знал. Так что лучше некромант промолчит. Так спокойнее будет.

Хавьер сунул в карман пустую флягу и последовал за его величеством. А то еще заблудится-то, с непривычки, в коридорах.

* * *

На далеком острове старый индеец откинулся на кровати.

Солнце светило через легкие тюлевые занавески, сидела рядом женщина.

Ритана Катарина Мария Ксарес. Именно она сейчас отложила в сторону небольшой бубен, с помощью которого звала шамана назад.

Именно она помогла Адэхи чуть приподняться, подсунула еще одну подушку под голову и поднесла к его губам тростниковую соломинку.

Адэхи сделал несколько глотков кокосового молока, и выдохнул:

– Благодарю.

– Всё получилось?

– Всё. С ними все будет хорошо.

Демон?

Почти, почти…

Изобразить Адэхи мог что угодно. И щупальца, и прочее – это была только иллюзия. А умерли двое несчастных просто от страха.

Нельзя ТАК напугать человека?

Можно. Еще и не так можно, и не очень сложно. Лучше бы с подручными средствами, но если получится. В данном случае получилось.

Сам Адэхи не преодолел бы такое расстояние, и не добавил ничего мужчинам в чай или куда там!

А вот Феола смогла. Ей и стараться особенно не надо было, порошок одного симпатичного корня и вдохнуть можно было.

Пришла она в кабинет к Амадо, побыла рядом, а когда Амадо направился в камеру – нет, Феола с ним не пошла.

Но тончайшую пыль этого порошка Амадо унес на одежде.

Что-то он сам вдохнул, что-то вдохнули Мигель Рамон и Мануэль Хоселиус.

С Амадо все понятно, о нем Феола сразу позаботилась. И яд нейтрализовала, и молоком любимого мужчину напоила. А о тех двух никто не заботился.

Порошок этого корня известен тем, что обостряет ощущения.

Страх?

Вот и отлично. Когда Адэхи изобразил жуткие щупальца, да еще аурой надавил, да еще порошок… ауру все почувствовали. А те двое и померли от страха.

Куда их души отправились?

Вот уж это Адэхи было абсолютно безразлично. Да хоть куда! Он свое дело сделал, теперь и отдохнуть можно. Стар он уже… может, еще лет сто протянет, а там и помирать можно.

– Лоуренсио собирается домой. Может, жену привезет. Алисия приедет с мужем.

– Феола там останется? В столице?

– Пока да. Там сейчас сложно, там присмотр нужен…

Катарина кивнула.

Если нужен – пусть так и будет.

О своей семье она знала многое. И о капельке индейской крови в своих жилах – тоже. Только вот давно была эта капля.

И выглядела она совсем не как индеанка, и никто бы ничего не заподозрил.

Внешность и не наследовалась.

А вот сила – иногда бывало. И прабабка ее кое-что знала и умела, и сама Катарина… нет, не была она шаманом. Бурю не вызовет, магию не освоит – не дано!

А что дано?

А вот!

Правильно или нет. Катарина всегда знала, правильно или нет она поступает. Даже если вопреки общественному мнению.

Даже если вопреки здравому смыслу.

Если звучит внутри эта струна, если поет: надо-надо-надо – делай! Не сожалей и не раздумывай, просто делай! Тогда и получится все правильно, и будет все хорошо.

Наверное.

Хорошо – оно у каждого свое, и не всегда твое «хорошо» совпадает с чужим. Но что будет правильно – однозначно.

Правильно – поехать в Римат.

Правильно – выйти замуж за Хулио Ксареса. Даже вопреки воле его семьи. И вложить все деньги в ущербную плантацию, и отправиться с мужем обратно, в колонии, и детей родить.

Доверить воспитание младшей дочери шаману, от которого самые наглые буяны и хулиганы бледнеют, заикаются и писаются. А потом обходят его сторонкой, лишь бы Адэхи про них не вспомнил.

Даже когда Катарина увидела в руках у малышки ядовитую змею – она не засомневалась.

Внутреннее чутье пело ей – все правильно. Все будет хорошо.

Правильно – отпустить наивного мальчишку, который не знает жизни, в столицу Астилии. В Римат. В место, где соблазны плодятся и расползаются, нападают и кусаются.

А все равно правильно.

И дочек к нему отпустить тоже было необходимо.

Правильно, и все тут.

И все получилось. Дети пристроены в жизни, Лоуренсио чуточку поумнеет, Алисия и Феола замужем и будут счастливы, им с мужем тоже хорошо…

– Вы еще молодые, можете для себя пожить, а можете и еще ребенка сделать, – подмигнул женщине с кровати Адэхи.

И Катарина вдруг почувствовала, что могут. И это будет правильно.

– Почему бы нет?

– И я пригляжу, если что. Обещаю.

И Катарина улыбнулась в ответ.