— У меня там дома молодёжь, не хочу им мешать, пустишь? — просто сказала она, даже не став ехидничать в своём обычном стиле.

Сейчас пикироваться с Роуэном не хотелось, как-то разом навалилась усталость, и захотелось прислониться к сильному мужскому плечу, и чтобы кто-то обнял и прижал к себе. Эрис шарахнулась от этих мыслей, а потом махнула мысленно рукой и переступила порог — Айслинн молча посторонился, обнял её за плечи и прикрыл дверь.

— Ужинать будешь? — как ни в чём не бывало, поинтересовался её жених.

Пожалуй, за умение быть ненавязчивым, когда надо, Айс ей тоже нравился. Ну и, в конце концов, секс с ним фееричный, а отказывать себе в удовольствии Эрис больше не собиралась.

Время давно перевалило за полночь, Тейн спал, обняв её одной рукой, закинув вторую за голову. Сейшесс удобно устроилась у него на плече, но сон к ней никак не желал приходить, зато мысли крутились назойливой каруселью, тревожа и не давая расслабиться. Конечно, последние несколько часов ей было вообще не до размышлений, а вот сейчас вдруг нахлынули воспоминания о Рикаре. И что самое грустное, хотелось попробовать, а как с ним без ритуала. Так ли сладко, как с Тейном, или по-другому? Девушка страшилась таких желаний, она знала, напарник не одобрит и расстроится. Она и сама чувствовала себя неуютно от подобных дум, хотя раньше вообще не задумывалась на тему, с кем занимается сексом, и правильно ли поступает, меняя партнёров. Это ведь просто ритуал… Был. Тейн показал ей, что может быть по-другому, да и Рикар, по-честному, тоже. Во второй раз с ним уж точно не получилось остаться отстранённой.

Сей неслышно вздохнула, пошевелилась, удобнее устраиваясь на груди Тейна, и вновь прикрыла глаза, пытаясь разогнать стаю мыслей-мотыльков. А ещё некстати всплыли слова академика о том, что раньше у Говорящих могло быть несколько спутников… Девушка всё же уснула, но далеко не сразу, и снились ей совсем странные сны, то с Тейном, то с Риком, а то и с обоими сразу.

Встав утром, они обнаружили, что Эрис так и не пришла домой, и Эрстон со смешком предположил, что леди Солерн осталась у своего жениха.

— Почему нет? — Сей пожала плечами, уминая оладьи с мёдом. — Они же вроде договорились обо всём?

— Учитывая, сколько Айс держал Эрис на расстоянии, я вообще удивлён, что она домой возвращается иногда, — открыто рассмеялся Тейн.

Когда они сели в экипаж и поехали в департамент, Сейшесс изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке. Пальцы то и дело тянулись к кулону-артефакту, потеребить, за пальцами вспыхивали мысли о Рикаре, и — Сей сдерживалась. Тейн вчера спросил про украшение, почувствовав в нём довольно сильную магию, и хотя Говорящая опасалась, что ему не понравится, от кого этот подарок, пусть и из общего хранилища департамента, но — Тейн не стал ворчать по этому поводу. Лишь обронил, что нужно Рикару спасибо сказать. Вскоре предстояло встретиться с лордом Солерном, и… Вот тут Сей чувствовала растерянность и нервозность, потому что как раньше, сохранять между ними вежливое расстояние, не получится точно. Слишком свежи воспоминания не только о ритуалах, но и о том, какой Рик на самом деле заботливый и чуткий, а вовсе и не железный следователь. И вообще, ну зачем он так проявил себя, зачем разбередил ей душу!

Переступая порог департамента и крепко держась за руку Тейна, чтобы не потеряться в хитросплетении коридоров и лестниц, Сейшесс сжала губы и заставила себя унять эмоции, прогнать совершенно лишние сейчас мысли, и принялась настраиваться на работу. Сегодня многое предстояло сделать, и если у неё всё получится…

— Всем доброго дня! — громко поздоровался Тейн, нарушив сосредоточенность Сей — оказывается, они уже пришли в кабинет, и Эрис, конечно, сидела за своим столом.

Кроме неё тут находился Айслинн и к лёгкому беспокойству северянки — Рикар. Последний стоял у окна спиной ко всем, и Сей тихонько перевела дух. Встречаться с ним взглядом она сейчас была не готова.

— Привет, привет, — Эрис лениво улыбнулась и откинулась на спинку начальственного кресла.

Айс, стоявший позади, положил ей ладонь на плечо, и его пальцы словно невзначай погладили изгиб шеи леди Солерн. Что примечательно, Эрис не одёрнула зама, даже не одарила возмущённым взглядом. Жмурясь, как довольная кошка, она лишь слегка потёрлась об его руку — женщина явно находилась в благодушном настроении, несмотря на сложную ситуацию с болезнью и пропавшими шаманами.

— Ну что, мы готовы работать, — известил Тейн, обняв Сейшесс за талию. — Какие планы на сегодня? Или ждём лорда Эрсанна?

— Зачем ждать, мы и так знаем, что делать, — взгляд Эрис остановился на северянке. — Искать наших потеряшек, — улыбка леди стала зловещей, в глазах мелькнул опасный огонёк. — Сей, готова?

Девушка вдруг разом успокоилась, эмоции схлынули, затаившись где-то совсем глубоко в душе. Она кивнула и негромко произнесла:

— Мне только карта нужна.

Эрис достала из ящика свёрнутый рулон и положила на стол. Сейшесс кивнула, подошла и взяла, обернулась и посмотрела сначала на Тейна, а потом на смотревшего на неё через плечо Рикара.

— Я буду искать всех троих, — тихо заговорила она, чувствуя уверенность в своих словах. — Мне понадобится много сил, — Сей сделала паузу, её взгляд сделался внимательным, пристальным и слегка отстранённым, словно она прислушивалась к чему-то внутри себя. — Лорд Элгрест говорил, ритуал тем сильнее, чем сильнее спутник Говорящей, — глаза девушки, казалось, замерцавшие серебром, задержались на Рикаре. — И ещё, что чувства тоже влияют на результат, — теперь серебристые озёра смотрели на замершего Тейна. — Ритуал важен для всех нас, и для Мангерна тоже, — Сейшесс в полной тишине отошла от стола и остановилась около двери, взявшись за ручку, снова обернулась и обвела мужчин взглядом. — Я пошла готовиться, решайте, кто придёт.

После чего вышла, оставив всех с ошарашенными лицами смотреть ей вслед.

Первым очнулся Рикар. Он широко улыбнулся, правда, в глазах улыбка не отразилась, подошёл к Тейну и хлопнул его по плечу.

— Тебя она любит, друг мой, а это важнее. Пошёл я делами заниматься, — и Рик тоже покинул кабинет, почти бегом, как отметила Эрис, не вмешиваясь в разговор.

Эрстон посмотрел на закрывшуюся дверь с непередаваемым выражением лица, нервным жестом взъерошил волосы, потом сердито фыркнул и вышел последний, даже не обернувшись на начальство. Леди Солерн достала тонкую сигару, прикурила и выпустила дым, подняв голову и посмотрев на Айслинна.

— А девочка молодец, — одобрительно произнесла Эрис, усмехнувшись уголком губ. — Как поставила на место мужиков, обоих причём! Уважаю.

— Не перессорятся они потом, м? — задумчиво изрёк Айс, продолжая рассеянно поглаживать шею невесты.

— Не думаю, — уверенно заявила она. — Разберутся уж как-нибудь между собой. Только позже, — Эрис стряхнула пепел и вздохнула. — Надеюсь, у Сей получится. Было бы отлично одним махом всех троих накрыть… — мечтательно протянула она.