Рик длинно вздохнул и сдался: если Морвейну-старшему что-то стукнуло, то переубедить не выйдет. Они молча дошли до ближайшего уютного ресторана, выбрали самый дальний столик, и Эрсанн заказал им бутылку вина. Разлив тёмно-бордовую, с терпким ароматом, жидкость по бокалам, министр магии пригубил, посмаковал, а потом, посмотрев на Рикара, вдруг выдал:

— Ты ей нравишься, между прочим. Пусть она сама до конца это и не осознаёт, — взгляд Эрсанна стал на несколько мгновений задумчивым.

— Что?.. — растерянно переспросил Рик, не поняв, о чём вообще он говорит.

— Говорю, нравишься ты Сейшесс, — терпеливо повторил Эрсанн.

Лорд Солерн хмыкнул и железной рукой задавил поднявшую было голову надежду.

— Брось, у неё вон Тейн есть, — он сделал солидный глоток пряной жидкости из бокала. — И не буду я приставать к его девушке, некрасиво, знаешь ли, — на его губах появилась кривая усмешка. — Эрис мне уже мозг на эту тему промыла. Не хочу ссориться из-за такого… пустяка, — чуть запнувшись, твёрдо произнёс Рикар. — Переживу как-нибудь.

— Это не пустяк, Рик, я же вижу, — проговорил Эрсанн. — И почему сразу ссориться-то? — немного удивлённо спросил он.

— Тейн меня к ней теперь не подпустит, — брат Эрис откинулся на спинку стула, вертя бокал между пальцами. — И не хочу я заставлять Сейшесс выбирать между нами, — тихо сказал лорд Солерн. — Она уже выбрала, Тейна. Зачем ей два напарника?

— Рикар, а ты вообще слышал, что говорил достопочтенный лорд Элгрест о магии Говорящих? — непринуждённо поинтересовался Эрсанн. — Или любовался ошарашенным личиком северянки?

Ирония в словах Морвейна сделала своё дело — Рик вскинулся и нахмурился, уставившись на друга.

— Ты что имеешь в виду? — осторожно переспросил он.

— У Говорящих в прошлом было по несколько помощников, — Эрсанн широко ухмыльнулся. — На все случаи жизни, так сказать. Ну и, чтобы не было ситуаций, когда нужен ритуал, а единственного рядом нет, полагаю. Зачем чтобы кто-то выбирал, Рик? И чем ссориться и делить кого-то, не лучше ли… не ссориться и не делить? — он внимательно посмотрел на Рикара.

— Не хочу я Тейну мешать, — упрямо сжал губы Рик. — Пусть всё остаётся, как есть.

— Ну, я же Лору не мешаю, — словно невзначай обронил Эрсанн. — Как и он мне. А Сейшесс не будет выбирать, попомни мои слова, — он поднял бокал и отсалютовал Рикару. — У неё мудрости гораздо больше, чем у вас двоих, вместе взятых, друг мой.

— Э… Что?.. — переспросил Солерн, думая, что ослышался. — Ты что имеешь в виду, Эрсанн?

Лорд пожал плечами.

— То и имею, Рик. В Арнедилии же существуют браки втроём, что тебя смущает? Ты, по-моему, вовсе не ревнивый собственник, да и Тейн тебе не чужой, вы давно дружите, насколько знаю.

Рикар немного нервно рассмеялся, покачал головой и взъерошил волосы, с сомнением глядя на Эрсанна.

— Думаешь, Тейн согласится? Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — пробормотал он, потом прикрыл глаза и длинно вздохнул. — Вот угораздило же её приехать в Мангерн! — с досадой вздохнул он.

На лице лорда Морвейна появилась мечтательная улыбка, а взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим.

— Ну, Яна тоже не просто так появилась в моей спальне в одном полотенце, одним прекрасным вечером, знаешь ли. Сдаётся мне, что и Сейшесс привело к нам отнюдь не слепое стечение обстоятельств. Обсуди с Тейном, Рик, для вас обоих будет лучше, — подвёл итог беседе Эрсанн.

Лорд Солерн помолчал, обдумывая его слова, потом допил вино и поставил пустой бокал на стол.

— Посмотрим, — уклончиво ответил он. — Вот с делами разберёмся, и буду заниматься своей личной жизнью. Что с поисками, Рисальд нашёл кого-нибудь, нет? — сменил он тему.

— В процессе, — Эрсанн вздохнул и еще разлил вина по бокалам. — Но сдаётся мне, без Сейшесс тут не обойтись, — лорд скользнул взглядом по собеседнику. — Сегодня пусть Тейн окончательно в себя придёт, а завтра, пожалуй, нужны её ритуалы.

— А не слишком ли быстро ты его к работе возвращаешь? — нахмурился Рикар, спросив без всякой задней мысли, но моментально понял, как выглядит его вопрос в свете недавних событий, и сердито тряхнул головой. — Я в том смысле, парня всё же смертельно отравили.

— Я вовремя успел, всю гадость из него вывел, и не так много он хапнул, — невозмутимо ответил Эрсанн. — Так что, думаю, к завтрашнему утру будет готов.

Лорд Солерн был благодарен другу, что тот не стал переспрашивать или ехидничать насчёт его замечания. А ведь еще предстояло вернуться в свой дом… Хотя, скорее всего, Тейн и Сейшесс уже уехали, раз он пришёл в себя и его самочувствие достаточно хорошо. Они еще немного посидели, беседуя на отвлечённые темы, и разошлись. Конечно, когда Рикар переступил порог дома, там уже никого не было, даже Эрис. Особняк казался пустым и тихим, даже несмотря на свет из гостиной на первом этаже.

— Милорд? Леди Эрис, ваш друг и госпожа уехали, просили поблагодарить за гостеприимство, — высунулся из-за двери дворецкий.

— Да, спасибо, Морт, — отстранённо кивнул Рик и начал медленно подниматься на второй этаж.

Он не знал, зачем зашёл в гостевую спальню, ведь там уже никого не было. Может, в надежде, что Сейшесс что-нибудь оставила?.. Рикар остановился около камина, опёршись локтем на полку, обвёл взглядом пустую комнату. Казалось, в воздухе еще витает тонкий запах, присущий только девушке. А может, Рику просто хотелось так думать, потому что мысли окончательно и безнадёжно зацепились за Говорящую и упорно не хотели переключаться на что-то другое. Лорд издал невесёлый смешок. Да уж, запал, точнее не скажешь. И главное, как так незаметно получилось?! У него ведь и раньше были девушки только для секса, и ни об одной из них он не думал так часто, как о Сейшесс. Рик устало потёр лицо ладонями и решительно вышел из комнаты.

Завтра предстоит сложный и хлопотный день, нужно отдохнуть, выспаться и успокоиться. А о своей запутанной личной жизни подумает позже, когда поймают шаманов и справятся с болезнью.

Эрис неторопливо шла по вечерним улицам Мангерна, освещённым разноцветными фонарями. Кое-какие магазины ещё работали, было довольно много просто гуляющего народа, и несмотря на весьма эмоциональное расставание с братом, леди Солерн была уверена — всё образуется. Эрсанн вправит мозги Рику, это уж точно. На губах Эрис появилась лёгкая улыбка: что-то ей подсказывало, выход в этом треугольнике есть. Ибо её братика угораздило всерьёз втрескаться в Сейшесс, похоже, раньше она его таким из-за женщины не видела. И просто так Эрсанн бы не стал разводить беседы, если бы не чувствовал, что друга серьёзно зацепило. Сейшесс… Эрис тихонько хмыкнула. Она подозревала, что девочка ещё преподнесёт сюрпризы, ой, преподнесёт.

Леди Солерн решила прогуляться пешком, отправив Тейна и Сей к себе домой, правда, пришлось поворчать — конечно, Эрстон попытался встать в позу, но был быстро поставлен на место. Эрис же не слепая и видела, что им хочется побыть вдвоём, а какое уединение в фамильном особняке со слугами и бабушкой? Правильно, никакого. А она давно не гуляла по Мангерну, не разминала ноги… Которые каким-то непостижимым путём привели её к порогу дома Айса. Женщина засунула руки в карманы, уставившись на дверь, пальцы нащупали кольцо. Вот ведь, а, подсознание не обманешь. Эрис криво усмехнулась и только подняла руку, чтобы постучать, как дверь открылась. Айслинн опёрся ладонью об косяк, задумчиво улыбнулся, смерив позднюю гостью взглядом.