УОКЕР: Вы что, записываете нашу беседу?

ПИТЕРС: Не оскорбляйте меня.

УОКЕР: Да шучу я, Питерс, шучу. Господи боже мой, если нас записывают, то мы оба уже покойники.

ПИТЕРС: Именно, сэр. Так что, сэр? Для дальнейших действий мне необходима ваша четкая санкция.

УОКЕР: Вы ее уже имеете. Теперь занимайтесь аранжировкой ваших действий.

ПИТЕРС: Вы понимаете, сэр, что речь идет о потерях среди гражданского населения и, возможно, число погибших достигнет сотни?

УОКЕР: Все я понимаю. И говорю тебе, приступай к тому, что задумано. Мой отец в подобных случаях говаривал, бывало, что свобода на халяву не дается.

Купер щелкнул по кнопке «пауза», и на экране застыли двое мужчин, пожимавших друг другу руки.

Бобби Куин выглядел так, будто ему чертовски хотелось отмотать свою жизнь минут на тридцать назад и забыть о том, что он видел в этот промежуток времени.

– Я этому не верю.

Купер взглянул на напарника, и оказалось, что все в нем – поза, подрагивание лицевых мышц, дыхание – говорит об обратном.

– Да брось ты, во все ты веришь.

– Но это же невозможно, – с пылом заговорил Куин. – Не может же такого быть, что массовое убийство в «Монокле» запланировал директор Питерс.

– Не только запланировал, но и под его непосредственным руководством было убито семьдесят три человека, включая детей. Да, так оно все и было.

– Но… Почему?

Купер тяжело вздохнул:

– Потому, что все разговоры о предотвращении войны – бред собачий. На самом деле власти предержащие всеми силами стремятся к войне. Стремятся и желают руководить процессом. Пусть нормальный вопьется зубами в горло анормальному и наоборот. Насилие порождает страх, и чем больше страха, тем больше мы нуждаемся в них. И чем больше мы в них нуждаемся, тем более могущественными они становятся.

– Но он же президент, Купер. Как может быть…

– А каким образом, ты полагаешь, он без проблем превратился из министра обороны в президента Соединенных Штатов? Обстоятельства ему помогли. А помнишь Службу справедливости перед событиями в «Монокле»? Жалкое было зрелище. А потом активист, никогда прежде не замеченный в насилии, вошел туда и убил всех. А в итоге вся страна стала оценивать окружающее так, как того хотел Дрю Питерс.

– А что насчет видео из ресторана «Монокль»?

– Изначально запись настоящая, но потом анормальный, который работал на Питерса, ее подделал. И стрелки тоже работали на Питерса. Но уверен, сейчас все они мертвы.

– Но если то видео – фальшивка, почему ты считаешь, что это настоящее.

– А кто бы его подделал?

– Да тот же Джон Смит.

– Нет. – Купер покачал головой. – Исключено. А даже если бы он это видео и подделал, то почему, по-твоему, Питерс, после того как я его выкрал, устроил за мной смертельную охоту?

– Но почему оно не закриптовано? – искренне удивился Куин.

– Поначалу меня этот факт тоже удивил, но потом я понял, что это видео – еще и страховка Питерса на случай его внезапной таинственной смерти. А если бы оно было закриптовано, то толку бы в нем не было. А место, где спрятан носитель с видео, наверняка известно кому-то из людей, кому Питерс особо доверяет. И все, что мы делали за последние годы, выходит, предпринималось вовсе не ради защиты людей. Нас втянули в свои темные игры помимо нашей воли. Втянули кукловоды, которые стремятся управлять всеми мозганами в стране. И знаешь еще что? Им это почти удалось.

– Если верить твоим словам, то получается, что мы убивали людей, которые вовсе…

– Да. – Куперу хотелось бы дать Куину время на переживания, но именно время сейчас катастрофически поджимало. – К сожалению, произошло и еще кое-что ужасное.

– Что, черт возьми, еще ужасного могло…

– Они похитили моих детей.

– Они… Кто – они?

– Питерс.

– Да брось ты, Купер. У тебя прямо паранойя.

– К сожалению, нет. Я звонил домой, а ответил мне Роджер Диксон.

– О черт. Черт, черт, черт!

– Что?

Куин принялся крутить в руках несуществующую сигарету:

– Я сразу удивился, почему меня поставили во главе отряда безликих для проведения операции на кладбище. Возглавлять отряд должен был бы Диксон, но всего лишь за несколько минут до того, как Питерс отдал приказ, Диксон умчался из офиса, будто ему фитиль в задницу вставили. Он никому ничего не сказал, но, должно быть…

– Он отправился ко мне домой, и целью его было похищение моих детей.

– Да, похоже. – Куин посмотрел Куперу прямо в глаза. – Сожалею, Куп. Мне и в голову не приходило, а иначе бы я остановил его.

– Понимаю.

– Получается, они страховались на случай, если не удастся перехватить тебя на кладбище, а теперь они намереваются тебя убить.

– Если бы я был только уверен, что ценой своей жизни спасу Натали и детей, я бы ни секунды не колебался. Но совершенно очевидно, что моя смерть их не спасет.

– Получается, они спланировали все заранее, – после некоторого размышления заговорил Куин. – Питерс позволил тебе стать тем, кем ты полгода назад стал, поскольку при любом раскладе в выигрыше оставался он, и только он. Либо ты отыщешь и убьешь Смита, либо…

– Либо он получит парня, на которого можно повесить всех собак. Да, именно так, и все результаты моей деятельности за последние полгода подтвердят его версию. – Купер в отчаянии махнул нескованной рукой. – А теперь, если я явлюсь к ним, они меня убьют и обвинят во всех тяжких, а в качестве подтверждения продемонстрируют события, в которых я принимал участие за последние полгода. И это станет огромной победой Службы справедливости. Доказательством того, что нация находится в надежных руках. Наверняка затем они получат миллиарды долларов в качестве дополнительных фондов.

– Но Питерс не позволит, чтобы твоя бывшая отправилась куда-нибудь, например в Си-эн-эн, и рассказала всю эту историю. Пусть даже ей до конца и не поверят, но могут возникнуть слухи. – Куин кивнул. – Но как же они потом из этого выпутаются? Просто избавятся от тел? Будто бы семья просто-напросто исчезла.

– Не совсем. В убийстве моей семьи обвинят именно меня. Будет сложена гладкая история о том, что я вернулся и всех их убил. Служба справедливости, конечно же, пыталась остановить меня, но не успела. Трагедия, конечно, но, по крайней мере, они обезвредили плохого парня. И возможно, эта история даст им еще дополнительные фонды…

– Но не мог же ты убить свою собственную…

– Почему же не мог? Ведь я террорист-анормал. Сумасшедший. Кто знает, что творится в головах у этих анормальных? Да они даже, в общем-то, и не люди вовсе.