Ответ охраннику по душе не пришелся, но больше вопросов задавать он не рискнул. Купер без труда распознал в нем отставного военного, привыкшего подчиняться приказам.

«Отлично. Здание, в котором охранниками работают отставные солдаты и полицейские, наверняка имеет систему безопасности, которая им и нужна».

Охранник прижал свой значок к считывающему устройству на стене, и низкий барьер, преграждающий коридор, поднялся. Они прошли через него. Затем проследовали мимо натертых до блеска дверей лифтов в конец коридора, который заканчивался дверью с надписью «Посторонним вход воспрещен»; камера над дверью смотрела на коридор сверху вниз. Охранник дважды постучал, затем, не дожидаясь ответа, отпер дверь своим значком.

– Это наш командный центр, который…

Купер ударил его ребром ладони в основание шеи и переступил через упавшее тело. Комнатка оказалась размером не более двадцати квадратных футов, на креслах перед мерцающими мониторами сидели два охранника. Ближайший начал было подниматься – Купер ударил его костяшками сжатого кулака в кадык, а затем, схватив за лацканы пиджака, швырнул на другого, уже поднявшегося. Оба охранника оказались в углу, офисное кресло от удара опрокинулось, опрокинулась и урна, по полу разлетелись смятые бумаги. Купер сделал два шага вперед и ударил второго охранника кулаком прямиком в челюсть. Голова того запрокинулась, глаза закатились, тело обмякло.

– Никому не двигаться!

Третий охранник вышел из крошечной кабинки, которая находилась позади – у той стенки, где была дверь. Там он, по всей видимости, только что ужинал. Охранник сжимал тазер – ствол направлен на Купера, палец на спусковом крючке.

«Позади меня стоит Куин. От электродов я уклонюсь, но ему это не по силам. Тазер – оружие не смертельное, но в случае попадания электродов выведет Куина из игры.

А без него нам не справиться».

Купер медленно поднял руки вверх:

– Послушайте…

Охранник вдруг направил тазер себе в живот и нажал на спуск. Электроды, пробив его рубашку, впились в кожу. Послышался резкий, вроде щелчка, звук, брызнули искры. Тело охранника неестественно напряглось, а затем он рухнул, манекен манекеном.

Внезапно позади него появилась улыбающаяся Шеннон:

– И всего-то дел!

«Забавно».

Шеннон подмигнула, опустилась на колено, сняла с ремня охранника наручники и защелкнула на его запястьях. Таким же образом Купер поступил с остальными двумя.

– Успокоительное?

– В сумке. Каждому по десять кубиков.

Купер покопался в сумке и извлек из нее упаковку со шприцем. Снял с иглы колпачок, постучал по шприцу, надавил, устраняя пузырьки воздуха, затем сделал по уколу каждому из охранников. Когда поднялся, то увидел, что Куин уже стоит перед проекционным экраном и пальцы его танцуют в воздухе.

– Отлично, отлично.

– Чем мы обзавелись?

– Сейчас я управляю всеми камерами слежения и электронными замками в здании, босс. – Куин взмахнул разжатой левой ладонью, а на экране стали появляться изображения с камер: из коридора, из лифтов, из холла – все яркие и четкие, в высоком разрешении. Довольный собой, Куин водрузил на стол ноутбук и раскрыл его. Затем извлек из принесенной сумки с оборудованием маленькую коробочку. Открыл ее. Внутри находились крошечные наушники. Куин дал по одному каждому из них. – Проверьте.

Купер сунул наушник в ухо и поднял большой палец вверх.

– Да у вас, ребята, преотличнейшие игрушки, – заметила Шеннон.

– Леди и джентльмены, в здание входит Элвис, – произнес Куин.

На экране появились двое мужчин, которых Купер прежде никогда не видел. На ногах у них были ботинки для парашютистов, правая рука каждого находилась у пояса, где, без сомнения, крепилась кобура с пистолетом. Синхронными, выверенными движениями они обошли холл, оглядывая все вокруг, и делали они это так, будто тренировались прежде сотни раз. Затем в холл вошла семья Купера.

На Натали были джинсы и хлопчатобумажная сорочка, видимо, именно так она и была одета, когда в их дом вломился Диксон. Лицо ее было бледно, но плечи расправлены.

По обе стороны от нее, держа ее за руки, шли дети. Купер впервые за полгода видел их и был удивлен, насколько они повзрослели: Тодд вырос на целый дюйм и стал фунтов на десять тяжелее, а лицо Кейт потеряло былую младенческую округлость.

Да, прошло шесть месяцев.

Мир вокруг Купера вздрогнул и закачался. К горлу подступила тошнота. Прошло шесть месяцев. Целых шесть месяцев. Шесть месяцев он не видел своих детей.

Но, кроме тошноты, он почувствовал еще и ужас. Его семья была захвачена монстрами, и в этом была его вина.

Как бы специально довершая его страхи, в холл вошли еще два человека. Зыркающий по сторонам Роджер Диксон и Дрю Питерс, как всегда, чистенький и аккуратненький и, как всегда, холодный и серый, словно зимнее утро. В руке у Питерса был металлический чемоданчик, выглядевший вполне себе тяжелым.

«Я позабочусь о твоей семье».

– Замечательно. – Куин взмахнул в воздухе руками, и экран немедленно поделился на четыре прямоугольника, каждый из которых показывал с разных точек то, что происходит снаружи. – Ни малейших признаков команды поддержки. Я мониторю активность ДАР… – Он взглянул на экран ноутбука. – И не наблюдаю никакой активности в радиусе полумили. Похоже, Питерс опасается вспугнуть тебя.

Купер молча глядел на экран монитора справа. Двое, вошедшие первыми, были хороши. Действительно хороши. Это, в общем-то, его не удивляло, но из того, что он их не узнал, следовало, что Питерс использует боевиков, которые не являются частью легальной структуры Службы справедливости.

«Похоже, они часть его личной армии, солдаты, которых он использует в самых крайних случаях. И солдаты эти знают, что ты собой представляешь, и готовы к этому».

В холл вошли еще двое, один немедленно занял позицию у двери, другой проследовал к пустой сейчас информационной стойке. Двое вошедших первыми охранников направились к лифту. Натали сделала было несколько шагов, затем остановилась и что-то сказала Питерсу.

– Что она говорит?

– Извини, босс. Микрофонов там не установлено.

Питерс на мониторе покачал головой. Диксон сделал шаг вперед и грубо схватил Натали за руку. Куперу захотелось продраться сквозь стену и помочь ей. Группа между тем двинулась к лифту.

Уборщик, прежде невозмутимо натиравший полы, поднял голову. По его осанке было видно, что он спрашивает пришедших, что они здесь делают. Не отпуская Натали, Роджер Диксон повернулся, выхватил пистолет и выстрелил уборщику в голову.

На таком расстоянии, да еще и через дверь, звук выстрела прозвучал, будто звук шутихи.

На экране кровь и клочки серой массы забрызгали только что вычищенный мраморный пол. Тело уборщика рухнуло навзничь. Купер оказался у двери даже прежде, чем понял, что двигается. Перед дверью его перехватила Шеннон, обвила руками и уперлась плечом в грудь: