Ракун к этому времени тоже успел исчезнуть, появиться и исчезнуть снова.

А потом Алекс обнаружил, что толпа немного рассосалась, а Силь стоит рядом и что-то пытается объяснить. Смысл ускользал, получилось уловить только «поедем» и «что-нибудь придумаю».

— Я еду с вами! — выпалил Алекс, так и не дослушав до конца.

— Куда? — спросил Силь. Хотел, наверное, с обычным своим сарказмом, но получилось просто устало.

— А вот куда вы собрались — туда и поеду.

— Алекс… — Силь ухватил друга за пуговицу на рубашке, покрутил её из стороны в сторону. — Ты вообще меня сейчас слушал? Ты — беглый преступник. А беглым преступникам положено сидеть тихо и не высовываться.

— И поэтому я торчу на всеобщем обозрении посреди центральной больницы?

— Именно. Здесь тебя не тронут, слишком много свидетелей. По крайней мере, не тронут сегодня. Не должны. Милития сейчас не в той ситуации, чтоб в госпиталь вламываться с оружием и арестами, у них других проблем хватает. А по-тихому их сюда не пустят, я договорился. Так что побудь пока что здесь, а дальше я со всем разберусь.

— Ладно, буду чинно ждать тебя на стульчике в коридоре.

— Не в коридоре, а в палате. Официально ты тут в качестве пациента. Хотя и на самом деле, наверное, тоже. — Силь задумчиво подёргал пуговицу. — Выглядишь так себе.

— Кто бы говорил!

— Я в норме.

Алекс предпочёл промолчать. К чему комментировать очевидное?

Последние лет двадцать Силь искренне считал, что «в норме» означает что-то вроде «ещё жив и могу ответить, что я в норме», и спорить с ним на этот счёт было бесполезно.

В конце коридора возник Долан, махнул рукой, привлекая внимание.

— Нам пора, — сообщил Силь. Но никуда не пошёл. Даже пуговицу не выпустил. — В общем, ты понял. Сиди тихо. Присмотри за Ракуном. Не выпускай его отсюда, что бы ни случилось. Хоть по голове стучи, хоть снотворным корми, главное — чтоб этот безумный енот больше никуда не влез.

— Да он от Сандры не отлипнет теперь до конца операции. И дальше тоже. Будет сидеть и караулить, пока она в себя не придёт.

— Зато когда придёт… Если придёт… И тем более — если не придёт… — Нитка лопнула с тихим хлопком, пуговица покатилась по полу. — Не выпускай.

— Между прочим, я всё слышал. — Из-за угла вывернул Ракун. Поискал взглядом стул, не нашёл и уселся прямо на пол, опёрся затылком о стену и устало прикрыл глаза. — И я не настолько идиот, как вы себе представляете.

— То есть будешь вести себя смирно? — уточнил Алекс.

— То есть хрен ты меня удержишь, если я захочу уйти. Но пока что мне и тут неплохо. — Судя по лицу магоса, его «неплохо» было примерно того же порядка, что и Силево «в норме».

— Как она?

— Не знаю, меня выгнали. Но… Я что пришёл-то вообще… Она утром сказала одну вещь… Может и неважно уже, но мало ли… В общем, она считает, что второй взрыв нужен был только для того, чтоб убрать кого-то, не привлекая внимания.

— Ничего себе «не привлекая»! — фыркнул Алекс. — Новость во всех окрестных мирах обсуждали!

— Не привлекая внимания к трупу. Чтоб выглядело как несчастный случай. Как покушение на принцессу. Как что угодно, но не убийство конкретного человека.

— Я подумаю над этим, — серьёзно кивнул Силь. И, судя по застывшему на мгновение взгляду, тут же пролистал в голове списки погибших. — Ладно, нам правда пора. Давайте тут… чтоб без глупостей.

— Да понял я, понял. — отмахнулся Ракун. — Но ты там тоже аккуратнее.

— Постараюсь.

Вопреки собственным словам, Силь постоял ещё немного, заглаживая пальцами оборванную нитку. От его прикосновений кожу слегка покалывало даже через ткань рубашки. Алекс попытался перехватить руку, чтоб убедиться, что ему не почудилось, но друг в последний момент резко отстранился и сразу же умчался по коридору с такой скоростью, словно пытался догнать ушедший поезд.

Алекс немедленно почувствовал себя отставшим от этого поезда окончательно и бесповоротно.

Вроде бежали, торопились, делали что-то — а теперь всё, только сидеть и ждать. Проблем меньше не стало, просто решать их теперь будет кто-то другой и без твоей помощи. Потому что чем тут помочь-то? Разве что машину починить. Вмятину на капоте можно, наверное, выправить аккуратненько. Стекло заменить.

Потом, когда всё закончится.

— Машину всё-таки жалко, — вздохнул Алекс, осторожно трогая место, где несколько минут назад была пуговица, а сейчас остались только обрывки ниток.

— Ты реально сейчас об этом думаешь? — Ракун даже глаза приоткрыл от удивления.

— Обо всём остальном я просто стараюсь не думать. Иначе страшно. А так можно представить, как Ирма этим двоим разнос устроит — и вроде не так грустно.

— А, ты же не слышал…

— Что? — напрягся Алекс.

— Пульс. — Ракун снова зажмурился, словно закрываясь от окружающего мира. Или, может, слишком яркий больничный свет глаза резал с непривычки. — У обоих, и у мелкого, и у Долана, когда ты Ирму упомянул. Сплетни. Разговоры. Там. — Магос махнул рукой в неопределённом направлении, которое могло означать как соседний кабинет, так и любой другой корпус госпиталя.

— Какие разговоры?

— Разные. Про коронацию, в основном. Про то, что случилось во время церемонии.

— И… что там случилось?

— Да так… В общем, не устроит им Ирма разнос. Никогда уже.

— А… — выдавил Алекс. Потоптался на месте, потом плюнул на приличия и уселся на пол рядом с Ракуном.

Пробегавшая мимо санитарка посмотрела неодобрительно, но смолчала.

* * *

— Зачем вы Ракуну соврали, что Алина в школе? — спросил Долан, заводя мотор.

Да, не самый важный вопрос. Вернее, неважный для остальных, но именно он назойливо вертелся в голове, оттесняя всё остальное на второй план.

— А ты бы предпочёл, чтоб он начал метаться между больницей и неизвестностью? — Силь задумчиво подёргал ремень безопасности, но так и не решил, стоит ли пристёгиваться. Зато вытащил из-под сидения слегка помятый мурдир, неодобрительно поморщился, но всё же надел. — Поехали уже. Всё успел? Записку отправил? Адрес уточнил?

— Да. Всё готово, нас ждут.

— Отлично.

Нагревшийся двигатель снова начал дымить. Не так сильно, как раньше, но глаза всё равно щипало. А может дело было и не в дыме вовсе, а в усталости и недосыпе, но просить у шефа ещё одну таблетку стимулятора Долан поостерёгся.

Ничего, как-нибудь продержится и без химии. Заснуть при такой тряске всё равно не получится!

Да и ехать было не так уж далеко — в этом им повезло.

Даже дважды повезло.