Но…

Пыль улеглась настолько, что я смогла различить силуэт выходящего человека и — главное — внешность.

— Кайл?..

— Демет! — мгновенно прозвучал ответ, после чего маг поспешил в мою сторону, но за пару шагов остановился, заметив Урсула недалеко. — А, и ты тут…

— Ну, уж прости, что остался жив! — злобно фыркнул русал. — В следующий раз буду, как и ты, разрушать всё и вся на своём пути! — добавил он, кивая в сторону разнесённой комнаты.

— Это был не я, — неожиданно строго ответил Кайл.

— Если не ты, то кто? — всё ещё недоверчиво поинтересовался Урсул, и ответ не заставил себя долго ждать.

— Король эльфов! — прозвучал громогласный мужской голос со стороны улицы. — Это так ты встречаешь своих гостей? Мог хотя бы чаю предложить! В конце концов, к тебе пришёл никто иной, как сам император Альдис Морран! Не желаешь поговорить? Я к тебе с предложением!

Похоже, шанс, предоставленный Обероном, канул в небытие. И очередная моя попытка сбежать провалилась.

Когда же это наконец-то закончится?

Никто не знает его имени. Он скрывает его как от врагов, так и от друзей. И всему виной его жена — жрица эльфов, которая могла увидеть будущее любого, чьё имя ей будет известно.

Зная об этой способности, король эльфов буквально стёр своё имя из истории. Особенно основательно он этим занялся, когда заполучил возможность самостоятельно видеть будущее выбранной личности. Это даровало ему огромную силу — тысячи вариантов развития будущего, которое меняется от его действий. Ведь это так просто, когда ты не простой солдат, а сам король!

Но он не знал… Не желал признавать, что знание будущего и возможность его изменять по своему усмотрению лишили самого главного — настоящего.

Король эльфов стал жертвой проклятия этого дара.

Прямо как и Демет.

Как и прошлая я.

Когда он потерял жену, созданная ею комната стала единственным, что хоть как-то объединяло их. Но у любой монеты, насколько бы золотой она ни была, имеется и обратная сторона. Так и в этом случае.

Король эльфов погрузился в будущее, постепенно лишаясь не столько души, сколько разума. Извращённая логика стала вечным его спутником. И это был тот самый случай, когда, чтобы избавиться от одного зла, он неосознанно стал другим злом. Хотя и не понимает этого.

Вера в собственные принципы и цели нерушима.

Но что будет, если эти два зла встретятся? Начнут ли они враждовать, доказывая своё первенство? Или же вообще отыщут общий язык, объединив силы? Это был бы наихудший вариант.

И это понимает каждый из нас, наблюдая за происходящим.

— Что здесь делает Альдис? — шептал Кайл, прячась за разрушенной стеной, но при этом стараясь увидеть всё, происходящее снаружи. — Он вообще один? Проклятье! Понятия не имею, что творится у него в голове…

— Твой друг? — предположил Урсул, на что Кайл оторвал взгляд от императора и повернулся в сторону русала. Он молчал, но один только взгляд говорил о многом. Да так, что русал тут же поёжился. — Ладно-ладно, я пошутил!

— Тоже мне… шутник, — пробубнил Кайл, вновь возвращаясь к наблюдению. — Что вообще происходит? Король, как я понимаю, встречать его не намерен. Ещё и это землетрясение…

— Это не совсем землетрясение, — поправил Урсул. — Похоже, где-то неподалёку проходит сражение. Причём сражаются могущественные эльфийские воины, — перевёл взгляд на меня. — Может, добавишь пару слов?

— А что тут добавлять? — устало отозвалась я. Если быть честной, то говорить вообще не хотелось. От слова совсем. Но… — Я уже и так тебе всё рассказала. И единственное, чего я действительно хочу, — выбраться отсюда.

— Всё хорошо, — неожиданно нежным голосом произнёс Кайл, беря меня за руку и аккуратно сжимая её. — Понимаю, много информации, подобно каменной лавине, обрушилось на твою голову, но мы справимся. Как и всегда.

От слов Кайла стало немного легче. Более того, на душе потеплело. Приятно видеть этот взгляд. Ни осуждение, ни злость, ни ненависть, а именно нежность и желание защитить. Вот только это чувство продлилось недолго, так как между мной и Кайлом неожиданно появилась голова Урсула, который с непониманием смотрел то на меня, то на мага.

— Хм-м?! — протянул он, хмуря брови. — Я, по всей видимости, многое пропустил. Когда это вы успели «настолько» сдружиться? И как она тебя назвала? «Кайл»? Твоё имя, как я понимаю?

— К чему ты клонишь? — раздражённо бросил Кайл, намеренно отворачиваясь от русала, словно тот пустое место.

— Да так! — протянул Урсул. — Помнится мне, что так звали бывшего мужа нашей милой Демет. Не ты ли это случайно?

— А если и так, то что? — с вызовом бросил Кайл, поворачиваясь в сторону Урсула.

Синие глаза парня предупреждающе вспыхнули. В свою очередь, Урсул обхватил меня рукой за плечи, прижимая к себе, а свободной рукой принялся отмахиваться от Кайла, словно от бродячей собаки.

— Фу! Фу! Плохой! Кыш-кыш отсюда!

Изящные пальцы слегка дрожали, словно Урсул брезговал даже прикасаться к Кайлу, и это мага не просто удивляло, а буквально поражало. Та самая грань между шоком и последней стадией кипящей ярости.

Меня же это по какой-то причине забавляло. Едва сдерживала улыбку.

— Главное — что я «её муж», — практически утробным голосом произнёс Кайл. — Так что сам «кыш-кыш».

— Отнюдь! — гордо произнёс русал, высокомерно приподняв подбородок. — Главное — что ты «бывший муж». А второй раз на одни и те же грабли нам не надо. Для нашей дорогуши мы отыщем вариант получше.

— Ха! — вырвался возмущённый возглас. — С каких это пор ты Демет в родители записался? Или это тонкий намёк на свою кандидатуру?

— Воспринимай, как хочешь, — фыркнул русал, поправляя длинные слегка влажные чёрные волосы. — Я не обязан отчитываться перед «бывшим» бракованным товаром.

— Что?! — уже не мог сдержаться Кайл, повышая голос.

Он был в таком возмущении, что неосознанно принялся подниматься в полный рост, забыв об укрытии, поэтому, чтобы не допустить ужасных последствий, я и Урсул буквально накинулись на Кайла, придерживая того.

— Ребята, — прошептала я, чувствуя, как в груди нарастает злость. — Я всё понимаю. Давно не виделись и решили высказаться, но… давайте найдём место и время получше, а? А то у нас как бы есть проблемы посерьёзнее.

— Пф! — бросил Урсул. — Не виделись…

— Век бы его ещё не видать, — вторил Кайл, и я поняла, что эти двое определённо уступать друг другу не хотят.

Даже трудно сказать, с какого момента это началось. С Серого Ущелья? Или в городе гномов? В любом случае эти двое словно соперничают. Хотя, казалось бы, им есть что делить?