— Если сестра — последняя мразь, можно и напасть! — проскрежетал зубами Лёкс и сделал выпад.

Что тут началось!..

Боевики разделились на пары. Петр одним плавным движением вытащил из своей воздушной кладовки черный меч и первым набросился на Эддингтона.

— Так и знал, что ты принял не ту сторону! — блондин бросил эту фразу, ни капельки не запыхавшись.

Как красиво он парировал удары Петра! Как ловко делал встречный выпад. Вот только Петр удивительным образом ускользал. И приголубить его всё никак не получалось.

Чтобы не мешать, я отошла к стеночке. Можно сказать, отползла на негнущихся ногах. От эмоций и здешней атмосферы в голове стоял гул, а перед глазами — кровавое зарево.

Волновалась я за друзей страшно, так как понимала — этот бой последний. Если они не победят, всех нас ждет смерть…

Бой Хелесы с Лёксом также был примечательным. Как сражаются темные эльфы — отдельный вид искусства. А уж обозленные и пышущие ненавистью сражались особенно ярко.

Ведьмы ковали золотую клетку, в которой беззвучно билась леди Роуз. Она высовывала язык, шипела и кряхтела, но не могла достать ведьм — клетка не пропускала ни ее острых когтей, ни длинного языка.

Меж тем я поняла, что силы были равны. И это противостояние может занять чертову уйму времени.

Что же делать? Как помочь друзьям?

И тогда меня осенило:

— Огни! Подожди меня!

Я обежала дерущиеся парочки и подошла к ведьмам.

— Что вы с ней делаете? Убиваете?

— О нет! Твой сказал оставить в этом облике, — отозвалась Ада. — Мы только блокируем ее. Крик, способности… Чтобы потом допросить. Королевское поручение.

Ах вот как! Теперь ясно, почему леди Роуз стала напоминать рыбу — открывает рот, а не слышно ничего…

— Вы что-нибудь знаете об обучающем камне?

— О чем? — ведьмы, не отрываясь от клетки, покачали головами. — Нет, не слышали.

— Ясно. Артур его ищет для короля. Так что не убивайте ее. Она единственное существо, которое знает, где камень.

— Думаешь, скажет? — с сомнением поинтересовалась Огни.

Громкий крик прервал наш разговор. Кричала Хелеса — в ее грудь со всей силы вонзил меч Лёкс. Эльфийка осела на пол и, рвано дыша, смотрела в лицо брату.

— Прикончишь?.. Или пощадишь? — с ненавистью прохрипела она.

И сделала попытку засмеяться. Но получился новый хрип и надрывный кашель.

В ужасе я видела, что рана смертельная. Вокруг тела Хелесы сгущалась тьма. Краски жизни покидали ее с каждой секундой, что меч пронзал ее грудь.

Лицо побледнело, а пот, выступивший на лбу, сверкал, как россыпь бриллиантов.

— После смерти моей матери моли прощение у богов! — безэмоционально проговорил Лёкс, но я физически чувствовала, как трудно ему дались эти слова.

Как и следующее движение.

Затаив дыхание, он решился. Еще глубже всадил меч и сказал едва слышно:

— За мать. Умри, тварь!

— Аааа!!! — закричала Хелеса, и ее крик отскакивал от стен и удваивался эхом.

Она завалилась набок.

«Смерть! Смерть! Смерть!» — стучало в моих висках, и глаза окончательно заволокла кровавая дымка.

— Аааа! — кричала от боли я.

Вторила Хелесе, как вторит тот, кто разделяет твою боль.

Я чувствовала ее, как свою собственную. Невыносимую, режущую боль, пронзающую легкие, заставляющую окончательно прощаться с жизнью.

Такой всплеск силы я не могла перенести на ногах. Обморок пришел, как долгожданное спасение.

«Любовь — все, что у нас есть, чтобы помочь другому».

Платон

В сознание я вернулась рывком. Сделала вдох и распахнула глаза.

Надо мной был белый потолок. Запах свежести помог успокоиться и внимательнее разглядеть пространство вокруг…

В комнате царило утро, судя по солнечным бликам, раскрасившим стену напротив.

Меня ничуть не удивили подключенные приборы, кислородная маска на лице и больничная палата. Самая обычная, с гладкими крашеными стенами и довольно свежим ремонтом. С висящим на стене телевизором и пультом на полочке.

Вошла медсестра. Приветливо улыбнулась и спросила о моем самочувствии.

Я промычала в маску что-то нечленораздельное, медсестра мне кивнула, будто поняла. Достала шприц, ввела укол в катетер на руке и попросила не нервничать.

— Отдыхай, бедняжка! Хочешь, телевизор включу? Антенну вчера починили, три канала работает!

Я кивнула, и женщина даже помогла мне подтянуться и сесть. Она переставила капельницу поближе к изголовью и вышла за доктором.

Пока она где-то ходила, я успела посмотреть несколько сцен неизвестного американского фильма и снова заснуть.

Следующее пробуждение случилось к обеду. Доктор повторно осмотрел меня, теперь уже бодрствующую, и прописал постельный режим на несколько дней.

К вечеру приехала мама и долго плакала, сидя на стуле у моей кровати. Ни о чем не спрашивала, только просила не нервничать и поправляться. А еще рассказала, что сестра с Динкой уехали жить в другой город. И вообще, племянницу словно подменили.

— Такой чистюлей стала, ты не поверишь! Даже готовить научилась по интернету. Каждые выходные печет булочки… Хочет тебя угостить. Ждет, когда ты вернешься из своего университета…

Тут мама запнулась и снова расплакалась. Стала болтать какую-то чушь про погоду, про раннюю весну и что почки уже набухли.

— К восьмому марта, глядишь, и листочки появятся! — бормотала она.

А я кивала в ответ. Листочки — это хорошо. И весна — хорошо! Всяко лучше зимы и холода. Почему-то воспоминание о зиме вызывало нервную дрожь и беспокойство.

Я была благодарна маме, что она ни о чем не расспрашивала. В кои-то веки проявила деликатность. Потому что сколько ни напрягала память, а вспомнить, почему я оказалась в больнице, не получалось.

Последнее четкое воспоминание было о том, как мусорила в квартире Динка. И я искренне порадовалась за племянницу, что она взяла себя в руки и изменила жизнь к лучшему. Всё-таки жизнь в грязи — это не жизнь!

Потом мама поцеловала меня в щеку и ушла, пообещав навестить в выходные. А я даже не спросила, какой сегодня был день, и какое число.

Мне это было безразлично. Как и то, чем кормили. Аппетита не было, желания пить компоты и зеленоватые смузи — тоже.

Мама сильно потратилась, поместила в частную клинику. Это я поняла по тому, как мне на обед и ужин предложили низкокалорийные десерты и молочные коктейли. Медсестра уговаривала покушать с таким рвением, будто от этого зависит ее зарплата. Когда я отказалась, она предложила посмотреть телевизор и покушать под него, но мне такой вариант тоже не понравился. Я поблагодарила её и отставила поднос на тумбочку.