И посоветоваться с Огни.

«Вероятно и то, что много происходит невероятного».

Агафон

В своих мыслях я упустила один крайне важный момент — у подруги наладилась личная жизнь. И это вылилось в то, что утром я не успела ее перехватить, так как Огнеда спешно наводила марафет: мыла волосы, накладывала сложный макияж (и это в сжатые полчаса!), а вечером, то есть после обеда, и вовсе не вернулась в общежитие.

Причем в столовой я ее даже не увидела — либо пришла слишком поздно, либо подруга договорилась с Лёксом пообедать в городе. В любом случае я сидела в обществе внезапно подобревшей Кианы и слушала очередную порцию сплетен.

— Все только и говорят, что о вашем танце с Эддингтоном. Это было так чувственно!.. — девушка от удовольствия прикрыла глаза. — Если бы со мной так танцевали, я бы… Ох!

— Угу! — время индивидуальных занятий с Петром приближалось неумолимо, и настроение у меня испортилось.

Я не придумала способ, как отвертеться.

И, что самое поганое, даже посоветоваться не с кем было! Кроме Огнеды, близких подруг в академии не было. Когда мы сидели на лекции по экономике в хозяйстве, я даже решилась поговорить с сестрами-ведьмами.

Но потом передумала — не хотелось их впутывать в это неприятное дело. Чем меньше народу знает, тем лучше.

Случай экстраординарный — я обнаружила свои вещи в доме преподавателя. Просто в голове не укладывается. Зачем он их украл? Почему?!! Он — маньяк? Психопат-извращенец?

А ведь совсем непохож!

Я, конечно, не имела опыта общения с психопатами или извращенцами, но Петр производит впечатление открытого и уравновешенного человека. Доброго и понимающего.

Когда дело не доходит до дикого предложения пожениться.

Но и тут есть вполне разумное объяснение — человек получил наследство, хочет уладить все пункты, чтобы вступить в право владения. А дедушка у него был затейник, хотел таким образом подтолкнуть к женитьбе внука.

Это я еще могу понять. Ладно, допустим, я не самая неподходящая кандидатура. И на лицо вполне симпатичная. И даже фигурка у меня стройная, пусть и не с такими выдающимися округлостями, как у Огнеды.

Но зачем нужно было красть мои вещи?!!

Или дело не в чувствах, а совсем в другом?..

На ум пришла манипуляция Хелесы и то, что она говорила про земные вещи. Они какие-то особенные и могут взаимодействовать с другими иномирными вещами. То есть ветку иномирного куста родендиуса можно срубить либо жутко сложным и сильным заклинанием, либо при помощи иномирного предмета.

Пусть и не самого острого и не самого большого.

Моя пилочка!

— Ты меня вообще слушаешь?!

Очнулась я от того, что Киана потрепала меня по плечу.

— А? Извини, задумалась.

— Говорю, он так на тебя смотрит! — мне был неприятен горячий шепот однокурсницы. — Вы что, поссорились?

— С кем?

Я отодвинулась на безопасное расстояние. Всё-таки было ошибкой принимать предложение Кианы пообедать вместе. Она без мыла в душу залезет!

— С Эддингтоном! — выпучила глаза та и кивнула в сторону преподавательских столиков. — Пришел с Изольдой, а смотрит только на тебя. Даже не ест!

— Бедненький! — не удержалась от сарказма я, а сама встала, сгребая на поднос недоеденное второе и полупустую тарелку с первым.

Определенно, у меня тоже сегодня нет настроения обедать.

— Ты чего такая?.. — Киана еще хотела что-то сказать, но ее перебило внезапное появление Мари из деканата.

Девушка устало оглядела зал, заметила нас и бегом бросилась к нашему столику.

— Алиса! Срочно к ректору! Вот бросай всё и сию же минуту! — нервно сказала она.

И тут я заметила, что ее руки дрожат от возбуждения.

— Что случилось?

— Мало времени! Быстрей! Пока они не прибыли! — и она бросила взгляд на преподавательскую половину.

Показалось, что она переглянулась с Эддингтоном. А может, и с Изольдой — они сидели и вправду за одним столиком.

— Да что происходит?! — возмутилась я.

И пусть голос девушки звучал негромко, в столовой повисла гробовая тишина. Все внимали и ждали очередного скандала.

— Ай, ладно. Бросай поднос! — потеряла терпение Мари и вышибла поднос из моих рук.

Тот шлепнулся на стол, оттолкнулся и упал на пол. Тарелки и стакан разбились, но девушка из деканата не обратила на это ни малейшего внимания.

Она коснулась моего плеча, что-то прошептала, и мы перенеслись в приемную ректора.

— У нас срочный вопрос! — бросила она поднявшемуся из-за стола секретарю и ворвалась в кабинет.

Ректор с бокалом какого-то крепкого напитка стоял у окна. Когда он повернулся на шум и безразлично уставился на нас, я непроизвольно вздрогнула. Мужчина побледнел, осунулся и постарел сразу как будто на сто лет. Глубокие морщины, незаметные ранее, теперь испещряли его лицо. А волосы, всегда аккуратно собранные в низкий хвост, лежали на плечах распущенные и взлохмаченные. Словно ректор продирался сквозь непроходимые чащи и кустарники.

— Я привела ее, господин Броссней! — Мари нервно теребила кончик рукава. — Какие будут дальнейшие указания? Стража прибудет через… — она прислушалась к чему-то и уверенно добавила: — Десять минут. Караульные доложили, так что король уже в курсе.

— В курсе!.. — убито повторил ректор и сделал глоток. — Какое счастье, что у тебя, Мари, способность мысленно общаться с братом из королевской канцелярии. Мы получаем новости из первых рук. И как печально, Алиса, что на своей груди мы пригрели змею…

— Простите? — я в полной растерянности перевела взгляд с Мари на господина Бросснея. — Я что-то сделала не так?.. Если вы по поводу вчерашнего праздника…

Ректор криво усмехнулся.

— Еще и любовное зелье боевику подсунула. Хитра, ой хитра девица!.. — он поболтал напиток в бокале и перевел темный взгляд, полный чего-то сильного и опасного, на меня: — Знаешь законы, да? Изучила, прежде чем совершать преступление!.. А я-то думал, что привечал беззащитную овечку из технического мира… Думал, ты получишь диплом и поработаешь во славу академии… Старый дурак!

— Да в чем вы меня обвиняете-то?!!

— У тебя восемь минут, чтобы объяснить, как ты срезала куст. Восемь минут!.. — с нажимом произнес господин Броссней. — Королевская стража не будет долго разбираться и заберет тебя в Тайную канцелярию. Возможно, будут пытки. Я не преувеличиваю — значение родендиуса слишком велико, чтобы закрывать глаза на его пропажу… А стоимость… Я даже примерно не могу представить, за сколько его можно продать! Половина королевства так точно. И куда ты его спрятала? И как перетащила! Рассказывай!.. Надо же, я думал, это был вор со стороны! А оказывается, нас всех обманула иномирная пройдоха!