К счастью, еще одно медицинское открытие сделало возможным остановить прогрессирование сифилитического слабоумия, хотя предложенное лечение не может его излечить, как нельзя излечить лекарствами рубец, оставшийся после глубокой раны. Разрушения, происходящие в мозге под действием спирохет, являются необратимыми, но дальнейшее разрушение можно предотвратить. Было показано, что если больного заразить малярией, то развитие прогрессивного паралича останавливается. Малярию можно после этого вылечить хинином. В настоящее время больных сифилитическим прогрессивным параличом заражают малярией, и в результате наступает видимое улучшение. Недавние исследования показали, что для этого не обязательно заражать больных малярией, так как благотворный эффект производит также инъекция белков. Поразителен, однако, тот факт, что именно прогрессивный паралич, как причина слабоумия, стал единственной психической болезнью, для которой разработано эффективное лечение.

Как уже было сказано в предыдущей главе, существуют два средства обуздания сифилиса – социальные мероприятия и медицинское вмешательство. Социальные мероприятия показали свою неэффективность; общество не может предложить действенных средств борьбы с проституцией и безнравственностью – питательной средой сифилиса. Напротив, медицинская наука нашла действенные и высокоэффективные способы борьбы с этой болезнью. Если эти способы применить в полной мере, то сифилис удастся искоренить. Результат такого искоренения будет, конечно, не таким впечатляющим, как искоренение бубонной чумы, но не менее благотворным для человечества.

Сифилис так подробно рассматривался в этой и предыдущей главах для того, чтобы, в частности, показать тот факт, что сегодня медицинская наука вносит важный вклад в развитие цивилизации. Цивилизация, к которой ведет нас прогресс медицинской науки, будет состоять из здоровых телом и духом людей, с оптимизмом смотрящих на жизнь, полную полезного и созидательного труда.

Современная наука сделала мир, а в особенности города, более удобным для проживания, чем всего одно-два поколения назад. Химики, физики и инженеры могут с полным основанием гордиться тем, что их открытия и изобретения облегчили путешествия и другие формы человеческой деятельности и способствовали невиданному росту производства материальных благ. Меру благосостояния, принесенного наукой и производством цивилизации, можно оценить, если представить, что станет с такими городами, как Нью-Йорк или Лондон, если в них вдруг исчезнет то или иное достижение науки и техники последнего столетия. Например, представим себе, что в Нью-Йорке исчезло электричество. Город погрузится во тьму, остановятся электропоезда и лифты, станут бесполезными телефон и телеграф, остановятся станки и машины многих предприятий, на улицах не станет автомобилей. Если не будет найден альтернативный источник энергии, то город будет отброшен на пятьдесят лет назад, в эру до прихода электричества. Нью-Йорк и Лондон перестанут быть теми городами, какими они являются сейчас, и станут населенными пунктами 1875 года – с масляными фонарями, малоэтажными домами и запряженными лошадьми каретами.

Но, как ни велики будут неудобства, связанные с утратой электричества или другого достижения физической науки, эти изменения в условиях жизни не пойдут ни в какое сравнение с тем бедствием, какое обрушится на города из-за исчезновения современной медицинской науки.

Давайте представим себе, что произойдет с Нью-Йорком, Лондоном или любым другим крупным городом, если он лишится защиты современной медицинской науки. Цивилизация отступит не на пятьдесят, а на пятьсот лет, если деморализация и паника просто не уничтожат город. Результат не ограничится таким неудобством, как лишение электричества, пара или другого достижения физики. Для большей части населения больших и малых городов речь пойдет о жизни и смерти. Вернутся, во всей своей красе, забытые инфекционные болезни. Опустошительные эпидемии начнут бушевать в разных странах и в течение десятилетия выкосят большую часть их населения. Те же достижения, которыми мы обязаны физической науке и технике, вместо того чтобы помочь в обуздании эпидемий, будут, скорее, способствовать их более быстрому распространению. Большие города не только уменьшатся до размеров небольших населенных пунктов; обитатели этих поселений будут нездоровы, сократится и средняя продолжительность их жизни. Процветающие ныне области могут стать непригодными для обитания. В Панаму вернется желтая лихорадка и блокирует движение судов через канал. Такие транспортные средства, как железные дороги, пароходы и самолеты, будут разносить инфекцию с куда большей скоростью, чем почтовые кареты и парусные корабли. Если будут утрачены методы профилактики, если источники питьевой воды не будут охраняться и их перестанут очищать, если исчезнет канализация, если прекратятся вакцинации, то все виды скоростного транспорта быстро превратятся в эффективное средство стремительного распространения инфекционных болезней. В таких условиях человечество сможет выжить, лишь распавшись на отдаленные друг от друга небольшие сообщества, связанные друг с другом допотопными средствами транспорта. Вернутся забытые болезни, присоединившись к существующим доныне инфекциям. Снова появится проказа, так как ее очаги и сейчас существуют в США. Хирургия сведется к грубой обработке ран, как это было в древности, а стоматология ограничится варварским удалением зубов без анестезии.

Это не плод разгулявшегося воображения, а холодная и буквальная истина, сказать, что современная цивилизация, как и использование современных открытий физической науки, была бы попросту невозможна, если бы не существовало медицинской защиты общества. Эта защита едва ли уступает по значимости поставкам продовольствия. Когда в стране происходит наводнение, когда большой город разрушается в результате землетрясения или урагана, в первую очередь туда везут продовольствие. Но сразу вслед за ним в охваченную бедствием местность прибывают медики – для оказания помощи пострадавшим и для предупреждения возникновения эпидемий.

Несмотря на тот очевидный факт, что для современной цивилизации одинаково важны достижения и физических наук, и наук медицинских, отношение к первым разительно отличается от отношения ко вторым. Почти все более или менее отчетливо понимают преимущества, создаваемые телефоном, автомобилем, радио и самолетом. Но сравнительно немногие люди отдают себе отчет в равной, если не большей, зависимости цивилизации от медицинской науки. Причины, по которым одни достижения по достоинству оценены, а другие – нет, заключаются, вероятно, в том, что вклад одних достижений положителен, а других – отрицателен. Тем не менее если у человека, не имеющего автомобиля и страдающего холерой, спросить, что он выберет – обладание автомобилем или избавление от холеры, то можно быть уверенным в его выборе. Именно поэтому мы больше обязаны науке, избавившей нас от холеры, чем науке, подарившей нам автомобиль. В этом сравнении нет ничего фантастического. В течение XIX века холера несколько раз посещала Соединенные Штаты, каждый раз унося тысячи жизней. В южных штатах и в портовых городах Севера постоянно сохранялась угроза желтой лихорадки. Обе эти инфекции были в нашей стране искоренены. Однако человек XX века не способен по достоинству оценить это выдающееся достижение. Он принимает нынешнее положение как данность, забыв о том, что эти болезни когда-то здесь существовали. Человек не может себе даже вообразить, что они могут в любой момент вернуться. Оценка им медицинской науки в большой степени ограничена жгучим желанием искоренения всех болезней, которые до сих пор поражают человечество.